I grandi aironi blu sono grandi uccelli trampolieri che vivono negli habitat delle zone umide d’acqua dolce in tutto il Nord e Centro America. In effetti, essendo i più grandi aironi originari del Nord America, sono ben noti per il loro aspetto caratteristico con le gambe lunghe e il collo lungo. Con il loro splendido piumaggio grigio-blu, sono facili da riconoscere. Ma una cosa che può essere piuttosto complicata è distinguere tra maschi e femmine. Sebbene entrambi sembrino incredibilmente simili, ci sono alcune sottili differenze che rendono un po’ più facile distinguere i due. Quindi unisciti a noi mentre diamo un’occhiata più da vicino ai grandi aironi blu maschi contro femmine!
Confronto tra airone azzurro maschio e femmina
I grandi aironi blu maschi e femmine sono difficili da distinguere dall’aspetto adulto.
©AZ-Animals.com
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Maschio |
Femmina |
| Misurare |
Da 6 a 8 sterline
Fino a 54 pollici di lunghezza |
Da 4,5 a 6 libbre
Lungo da 34 a 40 pollici |
| Aspetto giovanile |
Sviluppa piume bianche sulla testa prima delle femmine. Le gambe diventano arancione brillante all’inizio della stagione riproduttiva |
Sviluppa piume bianche sulla testa più tardi dei maschi. Le gambe rimangono grigie all’inizio della stagione riproduttiva |
| Comportamento di accoppiamento |
Vola in grandi cerchi sopra i terreni di nidificazione mentre chiami ad alta voce. Combatti gli altri maschi per la loro femmina prescelta |
Rimani in un posto mentre chiami i maschi |
| Comportamento di nidificazione |
Scegli il sito di nidificazione e porta i materiali per la nidificazione alla femmina |
Costruisce il nido utilizzando i materiali che il maschio le fornisce |
Le 4 differenze chiave tra l’airone azzurro maggiore maschio e femmina
Le principali differenze tra i grandi aironi blu maschi e femmine sono le dimensioni, il comportamento di nidificazione, l’aspetto giovanile e il comportamento di accoppiamento.
Esploriamoli in dettaglio di seguito.
Airone azzurro maggiore maschio vs femmina: taglia
I grandi aironi blu maschi sono molto più pesanti e più lunghi delle femmine.
©Joseph Scott Photography/Shutterstock.com
I grandi aironi blu mostrano dimorfismo sessuale, il che significa che sessi diversi della stessa specie hanno dimensioni diverse. In questo caso, i grandi aironi blu maschi sono più grandi delle femmine. Le femmine tendono a pesare tra 4,5 e 6 libbre mentre i maschi sono più pesanti di loro da 6 a 8 libbre. I maschi sono anche più lunghi delle femmine e sono lunghi fino a 54 pollici, mentre le femmine sono circa da 36 a 40 pollici. Anche la dimensione del becco è diversa, con i maschi che hanno un becco leggermente più lungo rispetto alle femmine.
Airone azzurro maggiore maschio vs femmina: aspetto giovanile
I grandi aironi blu non sono completamente maturi fino a quando non hanno tre anni. I maschi e le femmine giovanili hanno aspetti diversi mentre stanno maturando, il che li rende più facili da distinguere. I giovani sono generalmente di colore molto più opaco degli adulti: hanno una corona grigio-nerastra, segni meno definiti sui fianchi e un becco giallo-grigiastro. Durante la loro prima primavera, i maschi sviluppano le piume bianche sulla testa e le piume nere sulla cresta prima delle femmine. Inoltre, all’inizio del loro terzo anno (alla maturità sessuale), le gambe del maschio diventano arancione brillante all’inizio della stagione riproduttiva mentre le gambe della femmina rimangono grigie.
Airone azzurro maggiore maschio vs femmina: comportamento di accoppiamento
Uno degli aspetti più importanti della vita di un grande airone azzurro – e per la sopravvivenza della specie – è la scelta di un compagno. A differenza di molti altri uccelli, i grandi aironi blu non si accoppiano per la vita. Invece, formano una coppia monogama che rimane insieme per la stagione riproduttiva e poi sceglie nuovi compagni l’anno successivo. Per scegliere un compagno, i grandi aironi blu intraprendono un rituale di corteggiamento. Tuttavia, i ruoli dei maschi e delle femmine sono molto diversi.
Gli aironi cenerini nidificano in grandi colonie, ei maschi di solito arrivano prima delle femmine nei luoghi di nidificazione per scegliere un luogo adatto per nidificare. Quindi volano in enormi cerchi sopra i terreni di nidificazione mentre chiamano le femmine nel tentativo di corteggiarle. Durante questo volo circolare, i maschi tendono a usare battiti d’ali estremamente lenti e volano con il collo completamente esteso. I combattimenti spesso scoppiano tra i maschi mentre combattono per l’attenzione delle femmine, ma questi combattimenti sono raramente fatali. Mentre i maschi fanno del loro meglio per mostrarsi come il compagno più adatto, le femmine si siedono in un posto e li chiamano finché non si presenta il compagno giusto.
Airone azzurro maggiore maschio vs femmina: comportamento di nidificazione
Mentre i maschi forniscono i materiali, sono le femmine a costruire i nidi.
©Wolf Mountain Images/Shutterstock.com
Proprio come durante il rituale di corteggiamento, i ruoli dei maschi e delle femmine durante il processo di nidificazione sono molto diversi. Come abbiamo appena accennato in precedenza, i maschi tendono a scegliere il sito di nidificazione prima che le femmine arrivino ai luoghi di nidificazione. A volte sceglie una posizione completamente nuova per un nido da costruire da zero, o altre volte seleziona un vecchio nido. Una volta che il maschio e la femmina si sono uniti con successo, il maschio seleziona i materiali necessari per costruire il nido e li porta alla femmina. Abbastanza spesso, presentano i ramoscelli e le foglie alla femmina con un po’ di esibizione. Ciò include lasciarli cadere davanti a lei mentre urla (e si sente abbastanza orgoglioso di se stesso!)
Una volta che il maschio fornisce alla femmina i materiali necessari, è il turno della femmina. Le femmine di airone azzurro maggiore si assumono la responsabilità esclusiva della costruzione del nido (o della riparazione se è vecchio). La costruzione dei nidi può richiedere fino a una settimana, il che non sorprende dato che sono piuttosto grandi! I grandi nidi di airone blu sono generalmente larghi circa 2 piedi quando vengono costruiti per la prima volta, ma alla fine possono finire per essere larghi circa 3 piedi e profondi 3 piedi. I nidi sono costruiti con ramoscelli ma poi rivestiti con foglie, muschio e altri materiali vegetali.
Le femmine depongono fino a 6 uova e i compiti di incubazione sono condivisi da entrambi i genitori. Le uova impiegano circa 25-30 giorni per schiudersi, anche se non si schiudono tutte contemporaneamente. Invece, si schiudono per un periodo di diversi giorni, con il primo pulcino nato che è il più forte. Il primogenito cresce anche più velocemente ed è il più aggressivo nel cibo.
FAQ (Domande frequenti)
Sia i maschi che le femmine allevano i pulcini?
Sì, entrambi i genitori danno da mangiare ai pulcini rigurgitando loro il cibo. I genitori mangiano circa quattro volte più cibo del solito quando allevano i pulcini, in modo da averne abbastanza per nutrirli tutti.
