Nutrendosi con grazia sul bordo dell’acqua con il suo becco affilato e appuntito, l’airone è una famiglia di uccelli dalle gambe lunghe che possono essere trovati in molti climi diversi in tutto il pianeta.
È eccezionalmente ben adattato all’ambiente in cui vive. Ciò significa anche che l’airone è molto sensibile a qualsiasi interruzione nel suo habitat naturale.
3 fatti sorprendenti sull’airone!
- L’airone è un predatore solitario con una vena fortemente territoriale, ma alcune specie si riuniscono in grandi colonie composte da più di cento uccelli per la stagione riproduttiva.
- L’airone ha diversi richiami per esprimere sorpresa e allarme o per identificare altri membri della specie.
- Alcuni aironi sviluppano ogni sorta di elaborati piumaggi e creste per attirare le femmine nella stagione riproduttiva.
Dove trovare l’airone
Questi uccelli sono endemici delle zone umide d’acqua dolce, dei laghi e degli stagni di tutto il mondo. Sebbene sia più comune ai tropici, si trova in quasi ogni singola regione ad eccezione dei deserti più aridi, delle montagne più alte e del gelido Artico e Antartico.
Nidi di airone
Questi uccelli costruiscono una grande piattaforma di bastoncini tra cespugli, scogliere o alberi. Questi nidi fanno parte di colonie più grandi chiamate aironi o rookerie.
Nome scientifico dell’airone
Il nome scientifico della famiglia degli aironi è Ardeidae. Questo deriva dalla parola latina per l’airone, ardea. Ci sono più di 60 specie in questa famiglia, ma alcune di queste specie sono garzette e tarabusi invece di veri aironi.
Airone contro gru
A differenza degli aironi che appartengono all’ordine degli Ardeidi, le gru appartengono all’ordine dei Gruidae e hanno solo 15 specie rispetto agli aironi che ne hanno circa 64.
Anche se non c’è dubbio che aironi e gru abbiano una stretta somiglianza tra loro, vale la pena notare che i primi volano con il collo nascosto mentre i secondi volano con il collo disteso. Gli aironi hanno anche il collo più lungo e di solito hanno anche becchi più lunghi; di solito depongono tra 2 e 6 uova, mentre le gru di solito depongono una coppia.
Airone contro Garzetta
Le differenze biologiche tra airone e garzetta sono abbastanza minime, oltre al fatto che le garzette hanno un aspetto più bianco, soprattutto nel periodo riproduttivo. Possono anche verificarsi nello stesso genere insieme.
Dimensioni, aspetto e comportamento dell’airone
Questi uccelli sono una famiglia molto diversificata con tutti i tipi di combinazioni di colori e aspetti unici, inclusi nero, grigio, blu, giallo e molto altro. La caratteristica più comune e prominente è il suo collo molto lungo, storto nel mezzo per assomigliare a una forma a S, che aiuta a sostenere il becco e la testa pesanti. Quando l’airone prende il volo, la sua testa si curva all’indietro contro il corpo e i piedi penzolano verso il basso. Pochi altri uccelli volano in questo modo.
Altre caratteristiche di spicco dell’uccello includono le grandi ali, il becco grande e affilato e le gambe eccezionalmente lunghe per guadare nell’acqua. Parte del corpo è ricoperta da una polvere fine, creata a seguito della disintegrazione delle piume, che consente all’uccello di pulirsi da solo. Questo è un grande uccello, che di solito misura tra 1 e 5 piedi di altezza. La specie più grande, l’airone golia, eclissa tutte le altre per dimensioni. È alto fino a 5 piedi e ha un’apertura alare di 7 piedi e 7 pollici.
Ci sono tre tipi principali, ognuno con la propria anatomia e comportamento sociale distinti. Gli aironi diurni, tra cui l’airone azzurro maggiore, il cespo nero, l’airone cenerino e il golia, si nutrono durante il giorno con il lungo collo disteso nell’acqua. Gli aironi notturni, tra cui la nitticora incoronata e la nitticora incoronata gialla, si nutrono di notte con le zampe corte e il becco più grosso. Gli aironi tigre, che comprendono solo sei specie, sono uccelli solitari dal piumaggio striato che ricorda una tigre. La maggior parte di questi risiede nell’America centrale o meridionale.
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Modello e tempi di migrazione dell’airone
Questi sono uccelli altamente nomadi, che si spostano da un luogo all’altro a seconda delle circostanze. La distanza che percorrerà dipende dal clima dei suoi normali luoghi di riproduzione. Le popolazioni meridionali risiedono in un luogo simile tutto l’anno, mentre le popolazioni più settentrionali tendono a spostarsi a sud durante l’inverno, dove l’acqua non si congela e impedisce loro di nutrirsi. Il grande airone blu, ad esempio, viaggerà tra il Canada meridionale e gli Stati Uniti meridionali o addirittura l’America centrale.
Dieta dell’airone
Data la sua ampia distribuzione in tutto il mondo, questi uccelli hanno una dieta molto eclettica. Esistono generalmente due tipi di strategie di alimentazione: il generalista, che si nutre di qualunque cosa sia disponibile, o lo specialista, che si nutre di un insieme molto specifico di prede. In ogni caso, svolge un ruolo fondamentale nel controllo delle popolazioni di prede.
Cosa mangia l’airone?
Questi uccelli predano pesci, rettili, anfibi, crostacei, molluschi e insetti acquatici vicino alla riva. Dopo aver guadato le parti poco profonde dell’acqua, l’uccello identifica la preda animale con la sua vista acuta e poi colpisce rapidamente con il becco.
Se sei pronto per tuffarti nel completare dieta degli aironi, assicurati di consultare la nostra guida ‘Cosa mangiano gli aironi? 25+ dei loro cibi preferiti?’
Predatori di aironi, minacce e stato di conservazione
Data la loro vasta gamma, la maggior parte delle specie è attualmente classificata come meno preoccupante dalla Lista Rossa IUCN e non richiede sforzi speciali di conservazione. Ma alcuni, in particolare, sono in pericolo o in pericolo di estinzione, tra cui l’airone dal ventre bianco dell’Himalaya e l’airone palustre del Madagascar. Gli aironi notturni specifici dell’isola di Mauritius, Bermuda e altrove sono già stati portati all’estinzione poco dopo essere stati scoperti. Il più delle volte, l’uccello è minacciato dalla perdita e dal degrado dell’habitat delle zone umide.
Cosa mangia l’airone?
A causa delle sue dimensioni, un uccello adulto ha pochi predatori coerenti. Tuttavia, molti animali predano uova, giovani e aironi più piccoli, inclusi procioni, falchi, aquile, corvi, corvi, orsi, avvoltoi e molto altro.
Riproduzione dell’airone, giovane e muta
Le strategie riproduttive tendono a variare in base alla specie, ma generalmente, nella stagione riproduttiva, il maschio attira un solo compagno con un’impressionante esibizione di corteggiamento in cui scompiglia il piumaggio e vola in giro. Una volta che la femmina ha scelto un compagno appropriato, la coppia produce fino a sette uova alla volta.
Dopo un periodo di incubazione di diverse settimane, i pulcini emergono dalle uova con corpi non sviluppati. Entrambi i genitori dedicano una notevole quantità di tempo alla cura dei loro piccoli per assicurarsi che crescano correttamente. Condividono l’incubazione, la costruzione del nido e l’alimentazione. I pulcini più grandi tendono a ricevere più cibo dai genitori poiché hanno maggiori probabilità di sopravvivere.
Di solito ci vogliono dai due ai tre mesi prima che i pulcini crescano le loro piume di volo complete e diventino più indipendenti. Molti di questi pulcini non sopravviveranno al loro primo anno di vita, ma quelli che di solito vivono fino a 15 o 20 anni in natura.
popolazione di aironi
Questi sono alcuni degli uccelli acquatici più comuni in tutto il mondo. Si stima che il grande airone blu del Nord America abbia fino a 5 milioni di individui maturi rimasti allo stato selvatico, mentre l’airone cinerino dell’Eurasia e dell’Africa contenga fino a 2,5 milioni di individui maturi, ma in particolare dove l’habitat è minacciato, alcuni dei più rari specie sono sull’orlo dell’estinzione.
l’un l’altro, ma le gru in realtà appartengono a un ordine completamente separato, Gruiformes, che non è affatto strettamente imparentato con l’airone. Le differenze principali sono che la gru ha un collo più corto e dritto e un becco più piccolo. Le gru tendono anche a raggrupparsi in ampi spazi con poca copertura arborea.
L’airone migra?
Sì, ma anche all’interno delle specie, solo le popolazioni più settentrionali tendono a migrare per lunghe distanze.
A seconda della specie, l’airone può deporre fino a sette uova per covata.
L’airone di solito può volare fino a 30 miglia all’ora.
L’apertura alare varia a seconda della specie. La specie più grande, l’airone golia, ha un’apertura alare di quasi 8 piedi, ma la maggior parte delle specie ha solo un’apertura alare di pochi piedi.
La maggior parte dei pulcini di airone lascia il nido entro tre mesi dalla schiusa.
Gli aironi depongono le uova.
