L’agouti è uno dei pochi animali in grado di aprire i baccelli delle noci brasiliane!
Gli agouti vivono nelle foreste del Sud America, dell’America centrale e dell’estremo sud del Messico. Sono grandi roditori che crescono fino a due piedi di lunghezza e pesano tra 4,4 e 11 libbre. Hanno all’incirca le dimensioni di una lepre. Ci sono attualmente 13 specie riconosciute di agoutis, che compongono il genere Dasyprocta. Il loro nome scientifico fa riferimento alle loro groppe pelose. Gli agouti non hanno quasi nessuna coda visibile. Hanno zampe lunghe con tre dita sulle zampe posteriori e cinque su quelle anteriori, anche se i loro pollici sono minuscoli e quasi inutili. Questi roditori mangiano frutta, bacche, noci e altra vegetazione e sono essenziali per la dispersione dei semi all’interno dei loro habitat.
Fatti incredibili di Agouti
- Circa la metà delle specie agouti sono designate come “carenti di dati” dalla IUCN perché si sa così poco su di loro.
- Gli agouti vivono principalmente nelle foreste, anche se il tipo di foresta varia da specie a specie.
- Alcune specie agouti trascorrono l’intera vita vicino al livello del mare, mentre altre vivono ad altitudini elevate.
- Questi roditori sono alcuni degli unici animali con denti abbastanza forti da attraversare i baccelli delle noci brasiliane.
- Gli agouti usano spray per l’urina per il corteggiamento e per trovare la strada attraverso la foresta.
- La maggior parte delle specie agouti sono diurne o crepuscolari, ma alcune sono attive di notte.
Dove trovare Agoutis
Gli agouti si trovano principalmente in Sud America, sebbene alcune specie vivano in America centrale, sulle isole e fino al Messico meridionale. C’è una certa sovrapposizione negli areali di alcune specie, ma la maggior parte abita le proprie nicchie. Gli agouti tendono ad attaccarsi alle foreste, sebbene il tipo di foresta possa variare a seconda della specie. Alcune specie vivono solo nelle regioni costiere basse, mentre altre vivono negli altopiani o nelle montagne. Poiché c’è così tanta variazione nei luoghi in cui è possibile trovare agoutis, il modo migliore per fornire queste informazioni potrebbe essere semplicemente suddividerle per singole specie.
Dasyprocta azarae
L’agouti di Azara vive in Sud America, a sud del bacino del Rio delle Amazzoni, in alcune parti del Brasile, Bolivia, Paraguay e nel nord-est dell’Argentina. Si va dal vicino livello del mare ad altitudini di circa 2.300 piedi. Vive nelle foreste di pianura e nelle aree boschive della savana.
Dasyprocta coibae
Il Coiban agouti prende il nome dalla sua casa, l’isola di Coiba di Panama. La specie è endemica di questa piccola isola ed è stata avvistata nelle foreste.
Dasyprocta croconota
L’agouti arancione vive solo nel nord-est del Brasile, in un’area delimitata dai fiumi Amazzonia, Tapajós e Tocantins, nonché da due isole costiere alla foce dell’Amazzonia. Vive nelle foreste pluviali di pianura fino a un’altitudine di circa 650 piedi.
Dasyprocta fuligginosa
L’agouti nero risiede nel nord-ovest del Sud America, in alcune parti della Colombia, Venezuela, Ecuador, Perù, Brasile e Bolivia. La sua gamma si estende per circa 3.300 piedi di altitudine nelle Ande orientali. L’agouti nero vive nelle foreste, principalmente nelle zone dove i frutti sono abbondanti.
dasyprocta guamara
L’agouti dell’Orinoco vive solo in una piccola regione di pianura del Venezuela. Fa la sua casa nelle foreste paludose lungo il delta dell’Orinoco e rimane in aree dal livello del mare fino a circa 100 piedi.
Dasyprocta jacki
L’agouti dalla groppa rossa di Iack si estende solo in una piccola regione costiera del Brasile. Vive nelle foreste costiere lungo l’Oceano Atlantico.
Dasyprocta kalinowskii
L’agouti di Kalinowski vive solo lungo il bordo orientale delle Ande nel sud del Perù. Vive ad altitudini più elevate rispetto ad altri agoutis, che vanno dai piedi 3,280 a più di piedi 10,100. Si attacca alle foreste sui pendii delle montagne.
Dasyprocta lepre
L’agouti dalla groppa rossa si estende dalla costa settentrionale del Venezuela a sud-est, attraverso Guyana, Suriname, Guyana francese, Trinidad e Tobago e Brasile. È stato introdotto nelle Isole Vergini americane, Dominica e Grenada. Questo agouti risiede principalmente in foreste frammentate e aperte, lontano dall’acqua o da una fitta vegetazione. Si ritiene che l’agouti crestato, Dasyprocta cristataè in realtà sinonimo di Dasyprocta lepree quella specie non è più riconosciuta come separata da alcuni esperti.
dasyprocta messicana
L’agouti messicano vive nelle pianure del Messico meridionale, lungo la costa del golfo e nell’entroterra. Abita foreste sempreverdi dove i frutti sono abbondanti, fino ad altitudini di circa 1.640 piedi. Si trova anche a Cuba, dove è una specie introdotta.
Dasyprocta prymnolopha
L’agouti dalla groppa nera vive ad altitudini fino a circa 3.000 piedi in gran parte del nord-est del Brasile. Il suo habitat è molto più vario rispetto alla maggior parte degli altri aguti. Vive nelle foreste decidue e tropicali, nelle boscaglie e nelle savane. Fa anche la sua casa nella Caatinga secca e desertica.
Dasyprocta punctata
L’agouti centroamericano abita gran parte dell’America centrale, come suggerisce il nome. La sua gamma si estende dall’estremo sud del Messico, compresa la penisola dello Yucatan, attraverso Belize, Guatemala, Honduras, Nicaragua, El Salvador, Costa Rica e Panama. Risiede anche nelle regioni costiere della Colombia, dell’Ecuador e del Venezuela nordoccidentale. È stata segnalata come specie introdotta a Cuba e nelle Isole Cayman. Questa specie vive in vari tipi di foreste in tutto il suo areale, così come nei giardini e nelle piantagioni, ad altitudini dal livello del mare a circa 7.900 piedi.
Dasyprocta ruatanica
L’agouti dell’isola di Ruatan è endemico dell’isola di Roatán in Honduras. Vive nelle foreste di macchia tropicale comuni alle montagne di quest’isola.
Dasyprocta variegata
L’agouti marrone si estende dal Perù centrale, lungo il lato orientale delle Ande, attraverso parti dell’estremo ovest del Brasile e della Bolivia settentrionale. Vive nelle aree boschive, in particolare vicino agli alberi di noci del Brasile, e nei giardini e nelle piantagioni.
Nome scientifico
Agoutis sono roditori che appartengono al genere Dasyprocta. Fanno parte della famiglia Dasyproctidae, insieme agli acouchis, che appartengono al genere, Mioprotto. Il nome del genere agouti, Dasyprocta, deriva da radici greche. La parola “dasus” significa peloso o irsuto. “Proktos” si riferisce alla groppa.
Il nome familiare, agouti, deriva dalla lingua Tupi o dai Guarani. Entrambe sono lingue indigene sudamericane comuni alle aree in cui si trovano gli agoutis.
L’Unione internazionale per la conservazione della natura e delle risorse naturali attualmente riconosce 13 diverse specie agouti. Questi includono quanto segue: agouti di Azara, Dasyprocta azarae; l’agouti di Coiban, Dasyprocta coibae; l’agouti nero, Dasyprocta fuligginosa; l’agouti dell’Orinoco, dasyprocta guamara; agouti di Kalinowski, Dasyprocta kalinowskii; l’agouti dalla groppa rossa, Dasyprocta lepre; l’agouti messicano, dasyprocta messicana; l’agouti groppone nero, Dasyprocta prymnolopha; l’agouti centroamericano, Dasyprocta punctata; l’agouti dell’isola di Ruatan, Dasyprocta ruatanica; e l’agouti marrone, Dasyprocta variegata.
L’agouti centroamericano ha quasi 20 sottospecie riconosciute, la maggior parte di tutte le specie agouti di gran lunga. L’agouti marrone era precedentemente elencato come una sottospecie dell’agouti centroamericano, ma ora si pensa che sia una specie separata e distinta. L’agouti crestato, Dasyprocta cristata, non è più riconosciuto dalla IUCN come specie separata, ma ora si pensa che sia sinonimo di agouti dalla groppa rossa.
Aspetto
Gli agouti sono piccoli animali, ma abbastanza grandi per quanto riguarda i roditori. Possono crescere fino a 24 pollici di lunghezza e pesare, in media, circa 8,8 libbre. Ha all’incirca le dimensioni di una lepre adulta. Assomigliano molto a enormi scoiattoli senza coda. In realtà hanno la coda, ma sono così piccoli da essere praticamente inesistenti.
Questi roditori hanno orecchie corte e arrotondate, simili a quelle di un topo. Le loro teste sono robuste e simili a topi. Le loro zampe posteriori sono lunghe e le zampe anteriori sono più corte. Hanno cinque dita sui piedi anteriori, comprese quattro dita funzionali e un pollice rudimentale. I loro piedi anteriori sono molto più adatti per camminare sul terreno che per arrampicarsi. Hanno solo tre dita sulle zampe posteriori.
La colorazione di un agouti varia da specie a specie. Alcuni appaiono quasi totalmente neri, mentre altri sono di colore marrone più chiaro, arancione, rosso, crema, bianco o addirittura verdastro. Coprono i loro cappotti di olio che aiuta a impermeabilizzare i loro corpi. Questo conferisce loro un aspetto un po’ luccicante, specialmente alla luce.
Un Agouti (Dasyprocta azarae) che mangia un piccolo spuntino.
©Marcello Morena/Shutterstock.com
Come suggerisce il loro nome scientifico, questi roditori hanno groppe irsute. I peli sulle estremità posteriori crescono più a lungo di quelli sul resto del corpo e, a seconda della specie, possono essere di un colore sorprendentemente diverso. Agoutis può sollevare il pelo sul sedere per apparire più grande.
Comportamento
Gli agouti sono principalmente diurni, ma a volte sono visti di notte. La maggior parte degli agouti si attacca alle foreste, con molti che preferiscono foreste più aperte o disturbate. Tendono a stare dove il cibo è abbondante. Formano coppie, vivono in gruppi familiari con la loro prole e comunicano tra loro usando strilli, urla e grugniti. Quando allarmati, si impegneranno anche nella postura con una zampa anteriore sollevata.
Questi roditori si muovono abbastanza velocemente da essere in grado di superare i cani da caccia. La loro prole può correre entro circa un’ora dalla nascita. Agoutis può anche nuotare bene e può saltare fino a sei piedi da un supporto.
Gli agouti sono generalmente timidi. Evitano il contatto con l’uomo, anche se diverse specie sono state avvistate regolarmente nei giardini o nelle piantagioni.
Dieta
Gli agouti sono conosciuti come frugivori. Ciò significa che vivono con una dieta composta principalmente da frutta. Mangiano una varietà di frutti, foglie, radici e altra vegetazione. Consumano anche varie noci. Gli Agouti generalmente foraggiano sul suolo della foresta, ma a volte si arrampicano sugli alberi per ottenere frutti verdi.
L’agouti è uno dei pochi animali con denti abbastanza forti da sfondare i baccelli delle noci brasiliane per ottenere le deliziose prelibatezze all’interno. Ciò significa che sono anche una parte essenziale della dispersione dei semi per i giganteschi alberi di noci del Brasile, insieme a molti altri alberi e piante all’interno dei loro habitat. Gli agouti mangiano noci e frutti appena caduti, così come bocconcini sepolti nel terreno sul suolo della foresta. Conservano attivamente il cibo nelle cache per i momenti in cui le risorse sono meno abbondanti.
Riproduzione
Il rituale di corteggiamento agouti può sembrare disgustoso per la maggior parte di noi, ma sembra funzionare per loro. Il maschio agouti dalla groppa rossa inizia il corteggiamento spruzzando più volte urina su tutta la femmina. Se lei accetta le sue avances, la coppia…
