Agkistrodon contortrix, noto anche come serpente testa di rame orientale, è un tipo velenoso di serpente vipera originario delle foreste di tutto il continente nordamericano orientale. Facilmente distinguibile dalla sua vibrante testa di rame con segni a forma di clessidra, questo serpente si differenzia dalle altre vipere per il “congelamento” quando incontrano gli umani. Detto questo, mordono ancora più persone di qualsiasi altro serpente in America perché il loro camuffamento è così efficace che le persone li calpesteranno accidentalmente!
Continua a leggere per saperne di più su questo bellissimo serpente color bronzo.
Agkistrodon Contortrix Fatti sorprendenti
- I Copperhead prendono il nome dal colore bronzo delle loro teste e dalle tonalità color rame delle loro squame e segni.
- L’Unione ha chiamato i democratici del nord che erano contrari alla guerra civile “teste di rame” – forse un po’ ingiustamente!
- Questi serpenti sono originari delle foreste orientali del Nord America, preferendo l’ombra degli alberi alle regioni più aride.
- Agkistrodon contortrix il veleno non è letale per l’uomo se si cerca assistenza medica immediata. La loro tossina scompone i globuli rossi e mette fuori combattimento le loro vittime.
- La più grande lunghezza registrata per il Agkistrodon contortrix è lungo 53 pollici, da un esemplare trovato negli anni ’30.
- I Copperhead hanno ghiandole chiamate “fosse” situate tra gli occhi e le narici che vengono utilizzate per percepire il calore – da cui il nome di famiglia “pit viper” – e aiutarli a tracciare il movimento e la presenza della preda.
Dove trovare Agkistrodon Contortrix
L’Agkistrodon contortrix è originario del Nord America e si trova nelle regioni delle foreste decidue degli Stati Uniti. Il serpente risiede a nord fino al Massachusetts, a sud fino alla Georgia e ad ovest fino al Messico settentrionale e al Texas. A causa della sua vasta area geografica, la specie si è adattata per adattarsi a una varietà di habitat, tra cui boschi misti, bordi di fiumi, scogliere rocciose e persino bordi di zone umide. Alcuni sono stati trovati vicino alle abitazioni umane nei cantieri o nelle regioni rurali e sporche.
Durante il letargo, i serpenti si rannicchiano in tronchi, caverne e fessure per stare al caldo e al sicuro da potenziali predatori.
Agkistrodon Contortrix Nome scientifico
Questo è il nome scientifico del serpente e Agkistrodon contortrix è liberamente tradotto come “serpente dai denti ad amo” con disegni “contorti”. La parola Agkistrodonte deriva dal termine greco ancistroche significa “agganciato” e dopo, tradotto in “dente”. La seconda parola Contortrix ha un’origine latina nella frase contorto, che significa “contorto” o “intricato”. Questo si riferisce ai motivi tortuosi a forma di clessidra sul dorso della testa di rame che sono una caratteristica identificativa.
Il nome più comune che la gente conosce per questo serpente è la testa di rame. Ci sono quattro sottospecie di Agkistrodon contortrixma il più comune è il Agkistrodon contortrix mokasentrovato negli Stati Uniti meridionali e verso nord come le foreste del Massachusetts.
Agkistrodon Contortrix Popolazione e stato di conservazione
La testa di rame orientale è un serpente comune nel suo areale territoriale con uno stato di conservazione di minima preoccupazione.
Come identificare Agkistrodon Contortrix: Aspetto e descrizione
La testa color rame e gli adorabili disegni a clessidra marrone scuro sul suo corpo sono le caratteristiche più distintive dell’Agkistrodon contortrix. Altri serpenti sfoggiano colori simili, ma le bande a forma di clessidra distinguono la testa di rame orientale dalle altre vipere.
Gli Agkistrodon contortrix sono di taglia più piccola, con colli sottili e una lunghezza che varia in media da due a quattro piedi. Questi serpenti presentano pance di colore chiaro con colori screziati di nero, grigio o marrone. Le sue squame sono capovolte e i suoi occhi lampeggiano con fessure verticali per le pupille, simili a quelle di un gatto in apparenza. Gli occhi possono essere arancioni, rossi o marrone chiaro.
I giovani serpenti sono generalmente più grigi delle loro controparti adulte, sfoggiano code gialle o verdi che alla fine si scuriscono in tonalità più abbronzate. La sua coda di colore più chiaro funge da esca per la preda, aiutando il giovane serpente ad attirare gli animali che scambiano la sua coda per un verme o cibo per insetti.
Northern Copperhead (agkistrodon contortrix mokasen) su lettiera di foglie – scattata nel New Jersey. Il suo colore di fondo va dal marrone chiaro al marrone rosato e presenta bande più scure a forma di clessidra lungo il corpo.
©iStock.com/David Kenny
Agkistrodon Contortrix Venom: quanto sono pericolosi?
Questi serpenti non sono pericolosi come gli altri della famiglia delle vipere per una serie di motivi. Gli Agkistrodon contortrix non sono così aggressivi come gli altri serpenti e il loro veleno non è così potente. Il veleno di Copperhead orientale è un’emotossina, il che significa che attacca i globuli rossi. I ricercatori stimano che occorrerebbero circa 100 milligrammi di veleno per uccidere un essere umano; pochissime persone sono morte per un morso di testa di rame orientale. Detto questo, il loro veleno richiede ancora cure mediche.
Inoltre, l’Agkistrodon contortrix fornirà morsi secchi per mettere in guardia gli aspiranti aggressori. Questi morsi contengono poco o nessun veleno e spesso si verificano quando un serpente viene calpestato o altrimenti agitato. Quando il veleno viene mescolato al morso, i sintomi includono forte dolore, nausea, gonfiore del sito del morso e sensazioni di formicolio. I morsi di Copperhead possono ferire muscoli o ossa, specialmente in una mano o in un piede se è lì che si verificano.
È interessante notare che i ricercatori hanno scoperto che il veleno della testa di rame orientale contiene una proteina chiamata “contortrostatina” con prove che indicano che arresta la crescita delle cellule tumorali nei topi. È stato anche dimostrato che la proteina inibisce il movimento delle cellule cancerose nel corpo, mantenendo i tumori in un punto invece di diffondersi. Nonostante queste prove promettenti, sono necessarie ulteriori ricerche cliniche per verificare i risultati e l’efficacia.
Agkistrodon Contortrix Comportamento e umani
I copperhead orientali sono descritti più spesso come timidi che aggressivi. Sono diurni in primavera e in autunno, ma diventano notturni durante i mesi estivi più caldi. Questi serpenti vanno in letargo durante l’inverno, ma se il clima è abbastanza caldo, possono scegliere di lasciare la loro tana per prendere il sole.
Gli Agkistrodon contortrix sono unici quando incontrano un pericolo in quanto si bloccano sul posto piuttosto che scappare o attaccare la minaccia. I Copperhead si affidano al camuffamento di foglie cadute o sporcizia di colore simile per nasconderli dai predatori e di solito trovano successo. Quando i predatori si avvicinano troppo, fanno vibrare il loro racconto e creano un rumore simile a quello dei serpenti a sonagli.
Durante la caccia, l’Agkistrodon contortrix si fermerà e aspetterà che la preda cammini a distanza di morso. Usano il loro veleno per paralizzare la loro preda o semplicemente tenerlo in bocca se il cibo è abbastanza piccolo. I Copperhead inghiottiranno il loro cibo intero, con una dieta che va da vari insetti come ragni e cavallette a rane, lucertole, piccoli roditori e conigli. Occasionalmente, queste vipere si nutrono di carogne. Le femmine gravide, al contrario, digiunano o consumano piccole quantità di cibo fino a quando non si riproducono.
La stagione riproduttiva si verifica a fine estate. I maschi cercano un compagno agitando le pinze e percependo i feromoni femminili, e talvolta litigano per l’attenzione di una femmina. Le femmine possono accoppiarsi con molti maschi e produrre una cucciolata con diversi padri diversi. È interessante notare che le femmine potrebbero non diventare gravide immediatamente, conservando lo sperma fino a dopo il letargo per iniziare il periodo di gestazione, di solito da 80 a 150 giorni. Le femmine possono riprodursi da uno a tre anni.
Agkistrodon contortrix non nidifica; invece, partoriscono in fessure in pareti rocciose o formazioni rocciose chiamate rookery. I Copperhead partoriscono per vivere giovani in una cucciolata che ha in media da quattro a sette nuovi serpenti, sebbene si siano verificate cucciolate fino a 21 giovani serpenti. Dopo il parto, la madre rimarrà con i bambini per alcuni giorni prima che si avventurino nel mondo. I giovani serpenti sono pronti per l’accoppiamento a circa 3,5 anni e possono vivere fino a 29 anni.
(Domande frequenti)
Dove vive Agkistrodon contortrix?
- Questi serpenti vantano una vasta gamma geografica, che si estende dal New England meridionale agli stati meridionali e fino al Texas e al Messico settentrionale.
Quale animale uccide le teste di rame?
Ci sono uccelli rapaci come falchi o gufi Agkistrodon contortrix predatori primari. Anche procioni, opossum e altri serpenti predano questi rettili.
Quanto è velenoso un serpente testa di rame?
Agkistrodon contortrix sono velenosi, ma generalmente non sono aggressivi e i morsi in genere non sono fatali. Una dose letale di veleno di testa di rame è di circa 100 milligrammi, tra le vipere meno potenti.
