Gli afidi neri sono piccoli insetti succhiatori di linfa della superfamiglia Aphidoidea. Il termine afide nero non si riferisce a una singola specie, ma piuttosto a diverse specie. Questi “afidi neri” differiscono per dimensioni, forma e comportamento, ma generalmente appaiono di colore marrone scuro o nero, da cui il nome. Gli afidi neri sono tra i più distruttivi e difficili da rimuovere di tutti i parassiti del giardino. Possono riprodursi sia sessualmente che asessualmente, il che consente loro di moltiplicarsi molto rapidamente.
5 fatti sugli afidi neri
- Lo zucchero in eccesso nella dieta di un afide nero viene espulso sotto forma di una gocciolina zuccherina nota come melata.
- Gli afidi neri iniziano la vita come giovani incapaci di volare e sviluppano ali funzionanti man mano che maturano, consentendo loro di migrare verso nuove piante ospiti.
- Alcuni afidi neri attirano le formiche che proteggono gli afidi dai predatori in cambio della melata zuccherina prodotta dagli afidi.
- Gli afidi neri spesso fungono da vettori di malattie che possono danneggiare le piante e il miele che producono può portare alla crescita della muffa fuligginosa.
- Le uova degli afidi neri possono sopravvivere a temperature fino a -25 gradi Fahrenheit.
Gli afidi neri sono tra i peggiori parassiti delle colture e dei giardini del mondo.
©iStock.com/Irina Starikova
Specie, tipi e nome scientifico
Tutti gli afidi neri appartengono alla famiglia degli afidi Aphididae nel vero ordine degli insetti Hemiptera. Il famoso botanico, zoologo e tassonomo svedese Carl Linnaeus ha coniato il termine New Latin afidi. Ad oggi, il ragionamento alla base della sua decisione rimane sconosciuto. Secondo una teoria, il termine “afide” deriverebbe dalla parola greca afeidi, che significa “largamente donato” o “implacabile”. La teoria è che Linneo abbia scelto questo nome in riferimento alla straordinaria capacità riproduttiva degli afidi.
Come accennato in precedenza, il termine “afide nero” non si riferisce a una specie specifica, ma piuttosto a numerose specie diverse di afidi. La maggior parte degli afidi appartiene alla sottofamiglia Aphidinae, che contiene 283 generi e oltre 3.200 specie descritte. Altre sottofamiglie di afidi includono Lachninae, o “afidi giganti”, Hormaphidinae, Calaphidinae, Chaitophorinae ed Eriosomatinae, o “afidi lanosi”.
Mentre numerose specie ricadono sotto l’ombrello degli “afidi neri”, la specie più comunemente associata al gruppo è l’afide del fagiolo nero (Aphis febae). L’afide del fagiolo nero appartiene al genere Aphis nella sottofamiglia Aphidinae. Il suo nome specifico, febbraio, deriva dal termine latino faba, che significa “fagiolo”, una pianta ospite comune per la specie.
Altre specie comunemente denominate afidi neri includono:
- Afidi del melone – Aphis gossypii
- Afidi giganti del salice – Tuberolachnus salignus
- Afidi del fagiolo dall’occhio – Aphis craccivora
- Afide del grano del riccio – Sipa maydis
- Afidi Anziani – Api anziane
- Afidi delle ninfee – Rhopalosiphum nymphaeae
Aspetto: come identificare gli afidi neri
Gli afidi neri condividono la maggior parte delle stesse caratteristiche degli altri afidi. Possiedono corpi morbidi a forma di pera con un paio di piccoli tubi vicino alla parte posteriore dell’addome. Questi tubi, noti come cornicles, trasudano lo zucchero in eccesso noto come melata creato come risultato della dieta ricca di zucchero degli afidi neri.
In genere, gli afidi neri all’inizio della primavera e dell’estate mancano di ali. Queste forme prive di ali vanno sotto il nome di morph “apterous”, mentre i morph alati sono chiamati “alates”. Come tutti gli afidi, gli afidi neri hanno un lungo apparato boccale noto come rostro che usano per succhiare la linfa. Possiedono anche antenne abbastanza lunghe e occhi piccoli.
In termini di dimensioni, la maggior parte degli afidi neri ha una lunghezza compresa tra 2 e 6 millimetri, con una media inferiore a 3 millimetri. Come suggerisce il nome, tutti gli afidi neri appaiono prevalentemente neri o marrone scuro. Detto questo, le differenze di colore variano, con alcune che appaiono rosso scuro, grigio o marrone chiaro.
Gli afidi neri, come l’afide del fagiolo nero, possiedono corpi morbidi a forma di pera con un paio di piccoli tubi vicino alla parte posteriore dell’addome.
©Sascha Kohlmann / Flickr – Licenza
Habitat: dove trovare gli afidi neri
Puoi trovare afidi neri in tutti i continenti tranne l’Antartide. Sebbene vivano in tutto il mondo, in genere preferiscono i climi temperati. In genere troverai afidi neri sulla parte inferiore delle foglie o sugli steli delle piante ospiti. Detto questo, gli afidi alati possono migrare a distanze incredibili per cercare nuove fonti di cibo. Vivono sia all’aperto in giardini, campi, boschi e fattorie, sia al chiuso nelle case e nelle serre.
Ad esempio, gli afidi del fagiolo nero sono originari dell’Europa e dell’Asia. Tuttavia, da allora si sono diffusi in tutto il mondo. Ora puoi trovare afidi di fagioli neri in Nord America e parti dell’Africa e del Sud America. Questa stessa storia è vera per molti altri afidi neri. A causa della crescita delle spedizioni e del commercio globali, gli afidi possono facilmente trasferirsi da una regione all’altra facendo l’autostop su piante e altri prodotti.
Dieta: cosa mangiano gli afidi neri?
In termini tecnici, gli afidi neri sono alimentatori di floema. Il floema si riferisce al tessuto vascolare nelle piante che sposta gli zuccheri e altri nutrienti da e verso le foglie, i germogli e le radici della pianta. Gli afidi neri ottengono la linfa dalle piante succhiando meccanicamente la linfa dai tubi del floema usando il loro apparato boccale dal corpo molle. La linfa delle piante contiene alti livelli di zucchero ma poche proteine o altri nutrienti. Di conseguenza, gli afidi neri devono consumare enormi quantità di linfa per ottenere abbastanza proteine e altri aminoacidi necessari per sopravvivere. Nascondono lo zucchero in eccesso nel loro retto e lo espellono in seguito come melata.
Gli afidi neri si nutrono di diverse piante ospiti a seconda della specie. Mentre alcune specie si nutrono solo di una manciata di piante ospiti, altre possono parassitare dozzine o centinaia di piante diverse. Ad esempio, gli afidi del fagiolo nero si nutrono tipicamente di arbusti come fusi o finte arance durante la primavera e l’autunno. Queste piante fungono da ospiti per le uova di afidi di fagioli neri. Nel frattempo, durante l’estate si nutrono di varie piante ospiti, tra cui barbabietole da zucchero, sedano, tabacco, spinaci e fagioli, da cui il loro nome. In totale, gli afidi del fagiolo nero si nutrono di oltre 200 diverse specie di piante.
Diamo un’occhiata alle preferenze alimentari di alcune altre specie di afidi neri. Ad esempio, gli afidi del melone si nutrono spesso di zucca, cetriolo o anguria. Nel frattempo, gli afidi del fagiolo dall’occhio sono spesso parassiti di fagioli e legumi, inclusi fagioli dall’occhio, ceci e arachidi. Alcuni afidi prendono di mira piante ospiti più insolite. Ad esempio, gli afidi delle ninfee preferiscono nutrirsi di ninfee e altre piante acquatiche, mentre gli afidi del salice normalmente si nutrono delle foglie dei salici.
Gli afidi neri si nutrono di diverse piante ospiti a seconda della specie.
©Paul Maguire/Shutterstock.com
Prevenzione: come sbarazzarsi degli afidi neri
Gli afidi neri sono tra i peggiori parassiti delle colture e dei giardini del mondo. Questi piccoli insetti succhiano la vita dalle piante e possono lasciare antiestetiche muffe fuligginose su foglie e steli. Sfortunatamente, molti insetticidi commerciali non si dimostrano efficaci nell’eliminare gli afidi. Gli afidi possono sviluppare resistenza a determinate soluzioni insetticide e spesso si aggrappano al fondo delle foglie, il che le rende difficili da raggiungere. Di conseguenza, molte persone si rivolgono a soluzioni alternative per rimuovere gli afidi neri dalle piante.
Per rimuovere gli afidi neri, puoi provare a creare una soluzione di acqua e sapone per i piatti e usarli per rivestire le piante. In alternativa, puoi provare a creare una soluzione di aceto bianco e acqua. Gli afidi trovano sgradevoli entrambe le soluzioni, che a loro volta possono proteggere le tue piante.
Un altro metodo efficace include la spruzzatura di piante infette con un tubo dell’acqua ad alta pressione. Ricorda solo che la pressione dell’acqua deve essere abbastanza forte da far cadere gli afidi dalla pianta, ma non troppo forte da danneggiare la pianta stessa. Alcuni giardinieri giurano su altri metodi, come l’uso di terra di diatomee o alcuni oli essenziali. Puoi sempre provare diverse soluzioni per vedere quale metodo funziona meglio per te.
Animali correlati
- Afidi rossi
- Afidi verdi
- Afidi gialli
(Domande frequenti)
Cosa mangiano gli afidi neri?
Come tutti gli afidi, gli afidi neri sono erbivori che mangiano la linfa delle piante. Di solito predano una manciata di piante ospiti e usano un meccanismo a pompa nella loro testa per succhiare la linfa del floema da foglie e steli.
Perché le formiche si prendono cura degli afidi neri?
Le formiche a volte sviluppano una relazione mutualistica con gli afidi neri, in cui le formiche proteggono gli afidi neri dai predatori in cambio della melata prodotta dagli afidi. Le cosiddette formiche da latte agiscono come fattorie, poiché si prendono cura del loro branco di afidi neri a causa della sostanza zuccherina che creano come sottoprodotto della loro dieta.
Cos’è la muffa fuligginosa?
Le muffe fuligginose sono un tipo di funghi a sacco. In genere crescono su piante o frutti a causa dell’eccesso di zucchero. Questo zucchero a volte fuoriesce dalla pianta da solo o viene lasciato sulla pianta dagli afidi sotto forma di melata.
Tutti gli afidi sono femmine?
Gli afidi neri possono riprodursi asessualmente in un processo noto come partenogenesi. Gli afidi femmine danno alla luce prole viva e questi afidi partenogenetici sono quasi sempre femmine. Detto questo, esistono anche gli afidi maschi, in quanto sono necessari per fecondare sessualmente le uova delle femmine che svernano fino alla primavera.
