È vero che alcuni non vedono molta differenza tra il platano londinese e il sicomoro americano. Tuttavia, se guardi più da vicino, ci sono alcune differenze tra questi giganteschi giganti. La prima cosa che è diversa è che l’aereo londinese è in realtà un ibrido del sicomoro americano, Platano occidentalise il piano orientale, P. orientalis. Per questo motivo è anche il nome scientifico dell’aereo londinese Platanus × acerifolia O Platanus × hispanica.
1. Origini
Il sicomoro americano è originario della metà orientale del Nord America. Infatti, il nome della sua specie, occidentalis indica le sue origini nell’emisfero occidentale. Il nome della specie dell’altro albero genitore, orientalis indica le sue origini nell’emisfero orientale. Questo albero è originario dei climi temperati dell’Asia occidentale.
Sebbene sia un ibrido, l’aereo londinese esiste da molto tempo. Apparve probabilmente per la prima volta nel XVII secolo, quando furono piantati uno accanto all’altro un sicomoro americano e un platano orientale. Alcune persone hanno affermato che ciò è accaduto in Spagna, motivo per cui Platanus × hispanica designazione. Altri sostengono che il sicomoro americano e il platano orientale si siano accoppiati nei Vauxhall Gardens di Londra. Oltre alla sua robustezza e bellezza, l’aereo londinese è fertile anche se è un ibrido.
Ecco alcune altre differenze tra questi imponenti giganti.
2. Altezza
Il platano londinese cresce da 65 a 100 piedi di altezza, con un tronco che può superare i 10 piedi di circonferenza. Il sicomoro americano diventa più alto, da 98 a 131 piedi, ma di solito ha un diametro più stretto, crescendo da 4,9 a 6,6 piedi intorno. Tuttavia, è noto che esemplari grandi e vecchi crescono di 13 piedi intorno. Il sicomoro americano è considerato il più grande albero a foglie decidue degli Stati Uniti e l’albero più grande dell’America settentrionale orientale.
3. Foglie
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Le foglie del platano londinese sono spesse, rigide, grandi e ricordano le foglie dell’acero, con un lobo centrale dentato e da due a quattro lobi laterali, anch’essi dentati. Possono essere lunghi da 4 a 8 pollici e larghi da 5 a 10 pollici. In primavera le foglie sono lanuginose e il vento può soffiare via questa peluria dalle foglie. Ciò può colpire le persone con problemi respiratori come l’asma.
Anche le foglie del sicomoro hanno tre o talvolta cinque lobi e sono sfocate quando sono nuove. Il lobo centrale è più largo che lungo e ampie incisioni alla base lo separano dagli altri lobi. Le foglie sono spesso dentate, ma i lobi non sono tagliati così profondamente come quelli della platano londinese.
Il sicomoro americano non è l’albero più colorato in autunno, perché le foglie diventano marroni e seccano prima di cadere. Le foglie dell’aereo londinese diventano di un bruno-giallastro poco interessante prima di cadere.
4. Fiori e frutti
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I fiori di entrambi i giganti torreggianti si presentano in grappoli che assomigliano a piccoli pon pon, con maschi e femmine su steli diversi. Puoi distinguere i fiori maschili da quelli femminili perché i fiori maschili sono gialli o verdi, mentre i fiori femminili sono rossi.
Il frutto è una palla piena di acheni che arriva in autunno. Gli acheni vengono gradualmente soffiati via per liberare i semi. Una delle differenze più notevoli tra il sicomoro americano e il platano londinese è che gli alberi di sicomoro di solito hanno una palla sullo stelo, mentre i platani londinesi ne hanno due o raramente tre sullo stelo. Queste palline di frutta possono persistere durante l’inverno.
5. Tronco
Il tronco dell’aereo londinese cresce dritto e i suoi rami sono sufficientemente alti da terra per non interferire con il traffico cittadino. I rami sono irregolari e conferiscono all’albero una chioma aperta.
Il sicomoro americano può avere più di un tronco, ma anch’essi sono spesso privi di rami fino a una certa altezza. Anche i rami crescono fino a formare un’attraente corona aperta. A volte il tronco del sicomoro americano è cavo. Questi alberi possono essere così grandi che è noto che persone e animali, compresi gli orsi, si stabiliscono all’interno del tronco.
6. Corteccia
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Sia il platano londinese che il sicomoro americano hanno una corteccia che si stacca in scaglie per rivelare la corteccia interna più chiara sottostante. Gli alberi cadono in questo modo perché la loro corteccia è troppo rigida per allungarsi bene man mano che l’albero cresce. La buona notizia è che questa perdita conferisce ai tronchi degli alberi un bellissimo aspetto screziato.
7. Dove troverai questi giganti torreggianti
Poiché è così tollerante nei confronti dell’inquinamento e rimuove persino gli inquinanti dall’aria, i platani londinesi sono spesso visti nelle città. Li trovi lungo le strade, i viali e nei parchi.
Il sicomoro americano è originario della parte orientale e centrale degli Stati Uniti, dell’Ontario meridionale e del Quebec e fino al Messico nordorientale. Fiorisce nelle zone umide.
8. Durata della vita
Il sicomoro americano è un albero piuttosto longevo e può vivere fino a 600 anni. I platani londinesi potrebbero non vivere così a lungo, poiché sono spesso piantati in città stressanti. Tuttavia, possono vivere per 400 anni.
9. Malattie
L’aereo londinese è meno a rischio di antracnosi rispetto al sicomoro americano. Questa malattia è causata da un agente patogeno chiamato Apiognomonia veneta. Provoca il cancro dei ramoscelli e dei germogli degli alberi e ne rovina le foglie.
10. Zone di robustezza
L’aereo londinese prospera nelle zone di resistenza da 5 a 9 mentre il sicomoro americano fa meglio nelle zone da 4 a 9.
11 – 14. Luce, suolo, acqua e temperatura
L’aereo londinese preferisce il pieno sole, anche se può sopportare l’ombra parziale. Il sicomoro americano vive meglio in ombra parziale fino al pieno sole.
I platani londinesi non sono esigenti in fatto di suolo, ma crescono meglio in terreni argillosi, profondi e ricchi che drenano bene. Il sicomoro americano è un albero delle zone umide e preferisce il terreno umido purché ben drenato.
L’aereo londinese necessita di una quantità di irrigazione medio-alta. Il sicomoro americano può tollerare un po’ di siccità. Se possibile, assicurati che riceva acqua durante i periodi di siccità. Entrambi questi giganti imponenti vivono bene in un clima temperato e possono sopportare estati calde e inverni freddi.
15. Fertilizzante
L’aereo londinese potrebbe aver bisogno di un po’ di fertilizzante di tanto in tanto, soprattutto perché viene spesso piantato nei terreni poveri delle aree urbane. Il sicomoro americano non è un mangiatore pesante, ma dovresti dargli del fertilizzante all’inizio della primavera.