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Il cibo per cani contiene una miriade di ingredienti che potrebbero farti pensare a cosa sia necessario e cosa sia solo un riempitivo. Il cibo per cani sano dovrebbe contenere principalmente vitamine, sostanze nutritive e ingredienti ricchi di nutrienti, con pochissimi riempitivi.
Se sei un appassionato ginnico, potresti aver sentito parlare della taurina a causa della sua prevalenza nel settore dell’allenamento. Si trova nei frullati proteici, nelle polveri e in molte bevande energetiche. La taurina è anche un ingrediente importante che potresti trovare elencato negli ingredienti del cibo per cani. Questo può farti chiedere a cosa serve la taurina nel cibo per cani e se è salutare o meno.
Cos’è la taurina?
La taurina è un ingrediente comune in molte marche di cibo per cani.
©Andrii Spy_k/Shutterstock.com
La taurina è un amminoacido a base di zolfo. Si trova naturalmente nelle proteine animali, tra cui carni, frutti di mare e latticini. Si presenta naturalmente negli esseri umani adulti ed è sintetizzato da altri amminoacidi a base di zolfo nei cani. Ciò significa che i cani potrebbero non averne necessariamente bisogno direttamente, ma hanno bisogno di alcuni aminoacidi a base di zolfo. La metionina e la cisteina sono i due amminoacidi a base di zolfo che possono essere sintetizzati in taurina dai corpi dei cani.
Tuttavia, quando i cani invecchiano o sviluppano problemi di salute, la capacità del loro corpo di elaborare la taurina può diminuire. Questo è il motivo per cui molte marche di alimenti per cani contengono taurina nella sua forma semplice piuttosto che gli altri due amminoacidi a base di zolfo che possono essere sintetizzati in essa. Sebbene la taurina non sia un ingrediente necessario nel cibo per cani, è salutare per il tuo cucciolo da consumare.
Che ruolo gioca nel corpo di un cane?
I golden retriever non possono produrre taurina e spesso ne hanno una carenza.
©iStock.com/LightFieldStudios
In quanto aminoacido, la taurina è un elemento costitutivo delle proteine e aiuta a regolare molte parti diverse del corpo. Il ruolo della taurina nei corpi dei cani è in realtà molto simile a quello che fa per gli umani. Dal momento che è un amminoacido non essenziale, molti cani possono crearlo da soli utilizzando gli altri due acidi sopra menzionati. Tuttavia, alcune razze di cani non sono in grado di produrre taurina, il che può portare a una carenza. Golden e labrador retriever, dalmati e terranova sono solo alcune di queste razze a rischio di carenza.
Qualsiasi squilibrio di questo aminoacido cruciale può essere pericoloso per i cani, quindi è fondamentale monitorarne i livelli. Un sano equilibrio di taurina nel corpo dei cani fa bene a molte funzioni corporee, comprese quelle del cuore, del cervello e degli organi riproduttivi.
Quali sono le cause della carenza di taurina e delle condizioni correlate
Negli anni ’70, i ricercatori hanno scoperto un legame tra la taurina e la salute degli animali.
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Le carenze di taurina portano a una condizione nota come cardiomiopatia dilatativa (DCM). Questo è più comune nei gatti, nei quali la taurina è un amminoacido essenziale; tuttavia, è possibile anche nei cani di taglia grande come quelli sopra menzionati. La DCM è una malattia cronica che può portare a cecità, insufficienza cardiaca e morte.
È diventato un problema prevalente negli anni ’70 a causa del passaggio da alimenti per cani e gatti in scatola a base di carne a alimenti secchi a base di cereali. Quando i gatti hanno iniziato a morire rapidamente per insufficienza cardiaca congenita, i ricercatori sono stati in grado di collegare le morti al DCM causato dalla mancanza di taurina nella dieta. Poiché solo poche razze di cani più grandi erano affette da DCM, il legame tra la carenza nei cani è stato scoperto un po’ più tardi.
Dopo la conclusione della ricerca, le aziende hanno iniziato ad aggiungere la taurina come ingrediente nel cibo per cani e gatti. Tuttavia, il problema con DCM e taurina non è stato sempre risolto. Alcuni ricercatori hanno scoperto che la mancanza di cisteina era la radice del problema. Poiché la metionina viene metabolizzata in cisteina e quindi metabolizzata in taurina, uno squilibrio di uno qualsiasi di questi amminoacidi può causare una carenza. Ciò significa anche che a volte può verificarsi una carenza nei cani anche quando ricevono integratori di taurina. Hanno bisogno di metionina, cisteina e taurina affinché i loro corpi funzionino correttamente.
Cosa fare se il mio cane è carente?
Il tuo veterinario può controllare la salute del cuore del tuo cucciolo se ha segni di una carenza.
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Se il tuo cane mostra i sintomi di una carenza, come dolore durante la minzione, ansimare eccessivamente quando non si esercita o cecità, è consigliabile far controllare il tuo cane. Il tuo veterinario può eseguire test per controllare la funzione cardiaca, come un elettrocardiogramma, e vedere se il cuore funziona correttamente. Possono anche condurre ulteriori test come radiografie del torace, analisi del sangue ed ultrasuoni.
Se il tuo veterinario conclude che il tuo cane ha una carenza di taurina dopo questi test, dovrebbe anche suggerire un integratore. Non iniziare a integrare solo se pensi che il tuo cane abbia un problema, il tuo veterinario ti aiuterà a determinare la quantità corretta che dovresti integrare. Il tuo cane potrebbe anche avere problemi cardiaci e renali che devono essere affrontati a causa di una carenza di taurina.
Una nota positiva, l’integrazione si è dimostrata efficace nel controllare e invertire problemi come DCM e cecità. Se il tuo cane sviluppa questi problemi, sii incoraggiato dal fatto che l’integrazione di taurina può portare a una vita piena e sana per il tuo cucciolo.
Cosa fare se il mio cane ha un eccesso di taurina?
Se dai da mangiare al tuo cane una dieta vegetariana, chiedi al tuo veterinario di eventuali integratori di taurina.
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È fondamentale che il tuo veterinario prescriva eventuali integratori prima di darli al tuo cane. Anche se l’eccessiva taurina non sembra causare molti problemi, la ricerca è ancora limitata. La ricerca mostra che l’integrazione eccessiva nella dieta del tuo cane può farli sentire male.
Tuttavia, i cani assorbono la taurina attraverso le proteine della carne, quindi se stai alimentando il tuo cane con una dieta vegetariana, è molto importante dargli anche un integratore. In generale, livelli eccessivi di taurina sotto forma di integratore si sono dimostrati sicuri sia per i cani che per i gatti. È molto più pericoloso quando un cane è carente piuttosto che troppo saturo di questo importante amminoacido.
Scegliere il giusto cibo per cani
Uno dei modi migliori per prevenire problemi di salute nel tuo cucciolo è nutrirlo con il cibo giusto. Abbiamo compilato un elenco dei migliori alimenti per cani per nutrire Fido, in modo che tu possa fare una scelta informata.
