Perché il salvataggio di questo gufo ha sfidato ogni regola di costruzione e riabilitazione degli animali

Nello Utah, gli operai edili hanno sentito qualcosa di strano nel bel mezzo di una giornata normale, un suono stridulo che non potevano attribuire a nessuna delle loro macchine o attrezzature. In un cantiere legato al progetto del Black Desert Resort nello Utah, un grande gufo cornuto è finito inspiegabilmente all’interno di una betoniera, ricoperto di cemento bagnato e polvere, e gridava aiuto.

Per un gufo atterrare nel cemento è un vero incubo. Coperto di cemento indurente, questo grande gufo cornuto ha dovuto affrontare una situazione di vita o di morte. Con una squadra di costruzione sintonizzata sulle sue grida, questo gufo ha avuto una possibilità. Ma si potrebbe salvare?

Il gufo era vivo, respirava e raggiungibile, anche se un po’ disordinato. Finché le scelte giuste fossero state fatte nel giusto ordine, questa squadra di costruzione avrebbe potuto salvare l’uccello sofferente. Questa è la storia di quello che è successo a uno sfortunato grande gufo cornuto e di come è stato salvato, nonché dell’intero processo di riabilitazione coinvolto.

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Trovare un grande gufo cornuto nel cemento

I lavoratori hanno notato un rumore durante una normale colata di cemento e presto hanno visto un gufo emergere dalla miscela bagnata. Il team si è subito preoccupato per gli occhi degli uccelli, poiché la polvere di cemento e il calcestruzzo bagnato possono danneggiare i tessuti delicati. Una volta che l’equipaggio ha tirato fuori il gufo dal letame, si è concentrato sul mantenerlo stabile e su come evitare che la situazione peggiorasse mentre i soccorsi erano in arrivo.

Anche se il gufo sembrava rude, non era impossibile salvarlo, anche se il suo esaurimento era evidente. L’equipaggio ha mantenuto il gufo stabilizzato e al sicuro mentre aspettavano l’arrivo di un esperto, incluso uno specialista nella riabilitazione degli uccelli.

Stabilizzare il gufo salvato

Il salvataggio di un rapace in genere segue un certo insieme di pratiche standard, quelle delineate negli “Standard minimi per la riabilitazione della fauna selvatica” NWRA/IWRC. Questa guida sottolinea i seguenti suggerimenti e metodi per stabilizzare un animale potenzialmente ferito:

• Conferma la sicurezza della respirazione e delle vie aeree in modo che l’uccello non aspiri detriti o abbia difficoltà a respirare.
• Controlla lo stress e il movimento, poiché il panico brucia energia e può peggiorare le lesioni, specialmente nei rapaci.
• Prevenire l’ipotermia o il surriscaldamento poiché shock e contaminazione umida possono destabilizzare la temperatura corporea.
• Esegui una rapida scansione della lesione per individuare fratture, sanguinamento o eventuali segni neurologici prima di procedere.

La squadra di costruzione ha discusso della pulizia dell’uccello ma, proprio come suggeriscono le linee guida, ciò dovrebbe avvenire più tardi. Ciò che conta di più è garantire che il gufo rimanga al sicuro e illeso.

Portare il Gufo a una squadra di riabilitazione

Dopo il suo salvataggio, il gufo è stato portato al Best Friends Animal Sanctuary a Kanab, nello Utah, dove il programma Wild Friends si occupa della riabilitazione della fauna selvatica. L’uccello è arrivato coperto di cemento e il resoconto dell’evento del santuario menzionava che il personale si era reso conto di avere a che fare con qualcosa di così insolito da rivolgersi ad altri centri di riabilitazione per chiedere consiglio.

Ciò è dovuto in gran parte al fatto che il cemento crea un tipo speciale di sfida medica per gli uccelli, tra cui:

• Fissa e blocca insieme le piume, il che può distruggere la struttura delle piume se viene costretto a staccarsi.
• Può danneggiare la pelle durante la rimozione, soprattutto intorno al viso e alle palpebre.
• Può causare lo sfilacciamento delle piume, con conseguenti danni funzionali durante il volo.
• Non è sempre possibile rimuoverlo in una volta sola senza danneggiare l’uccello o strappare le piume.

Con questo in mente, lo staff di Best Friends Animal Sanctuary ha fatto al gufo un bagno quotidiano di 20 minuti mentre era sotto anestesia, ripetuto per più giorni, in modo che il cemento potesse essere ammorbidito e rimosso gradualmente invece di essere scheggiato in modo aggressivo.

L’anestesia è stata fondamentale per questo processo, poiché gli uccelli possono stressarsi o ferirsi durante una manipolazione prolungata. Inoltre, rimuovere il materiale indurito vicino agli occhi e ai tratti sensibili delle piume è un lavoro delicato. Sessioni brevi e controllate riducono il rischio di colpi e aiutano la squadra a essere precisa, mantenendo tutte le parti più sicure a lungo termine.

Come il team di riabilitazione ha rimosso il cemento dal gufo

Ci sono stati diversi passaggi coinvolti nella rimozione del cemento dal grande gufo cornuto. Alcuni dei passaggi pratici includevano:

• Ammorbidimento controllato del materiale mediante bagni di acqua calda per allentare il calcestruzzo senza strappare le piume.
• Rimozione mirata utilizzando strumenti come pinze e spazzolatura delicata per frantumare e sollevare il materiale in piccole sezioni, nell’arco di più giorni.
• Pulizia delle piume, in cui il personale ha utilizzato sapone neutro e un attento lavoro manuale per ripristinare il più possibile la funzionalità delle piume senza rimuovere gli oli naturali delle piume in modo troppo aggressivo.
• Rivalutazione continua, controllando se l’uccello era sufficientemente stabile per un’altra sessione e se qualche area si stava irritando o danneggiando.

Piume sfilacciate: problemi nel recupero del gufo

Mentre i dipendenti di Best Friends lavoravano, iniziarono a notare qualcosa di devastante: il cemento sfilacciò le piume del gufo e l’uccello iniziò a fare un notevole rumore. whoosh suono in volo. Per un gufo da caccia, questo suono può essere pericoloso per la vita, poiché fa affidamento sulla furtività più di qualsiasi altro elemento per cacciare con successo.

Tuttavia, lo staff aveva idee su come risolvere questo problema; la riabilitazione per questo gufo è diventata un processo più lungo e metodico, che prevede i seguenti passaggi:

• Ricostruzione della forza, dato che un uccello ferito spesso perde i muscoli rapidamente.
• Il condizionamento del volo, effettuato in una voliera dove l’uccello può sviluppare resistenza e controllo, e i danni alle piume possono essere monitorati da vicino.
• Prontezza comportamentale, poiché un rapace rilasciabile ha bisogno di un’adeguata paura degli esseri umani e di normali risposte di caccia.
• Valutazione del rilascio, in cui i riabilitatori esaminano gli indicatori di benessere e l’idoneità funzionale prima di rimandare indietro l’uccello; un test finale, in un certo senso.

Per questo gufo, la sua sequenza temporale di guarigione è legata anche alla muta. I membri dello staff di Best Friends hanno detto che si aspettano di tenere l’uccello finché non perderà le piume danneggiate e non ricresceranno le strutture necessarie per il volo silenzioso. Il santuario prevede il rilascio dopo la prossima finestra di muta in primavera o estate, una volta che il volo furtivo ritorna e il gufo può nuovamente cacciare in assoluto silenzio.

Perché il salvataggio del gufo ha funzionato

Le complessità della moderna riabilitazione della fauna selvatica possono davvero salvare vite animali. Ma non è stata solo la squadra di riabilitazione a contribuire a salvare la vita di questo grande gufo cornuto. La squadra di costruzione ha riconosciuto rapidamente un problema e ha chiesto aiuto invece di improvvisare.

L’obiettivo è sempre stato quello di creare il piano meno invasivo, che desse comunque al gufo una reale possibilità di tornare in natura con le competenze necessarie per cacciare e vivere normalmente. Mentre fa la muta e completa la sua guarigione, senza dubbio sentiremo parlare del successo del rilascio di questo gufo in futuro, grazie a tutti i tanti soccorritori coinvolti nel processo!

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