Le api senza pungiglione sono sopravvissute ai dinosauri: ma ora i diritti legali possono proteggerli?

Le api senza pungiglione sono così antiche che hanno condiviso il pianeta con i dinosauri. Negli ultimi 80 milioni di anni, le api senza pungiglione hanno impollinato l’80% della flora dell’Amazzonia, comprese colture come banane, avocado, caffè e piante di cacao. Nel 2025, questo importante impollinatore è diventato il primo insetto al mondo a ottenere diritti legali.

Avaaz.org, una rete globale di attivisti online, ha pubblicato su Instagram: “Alcuni degli impollinatori più importanti del nostro mondo sono in pericolo, ma ora è in corso una rivoluzione gentile”. Nell’ottobre 2025, Satipo, un comune del Perù centrale, ha approvato un’ordinanza che garantisce diritti legali alle api senza pungiglione. Nel dicembre 2025, Nauta, nella regione di Loreto in Perù, è diventato il secondo comune ad approvare l’ordinanza. L’ordinanza municipale n. 33-2025-CM/MPS garantisce la protezione delle api presenti nell’area, compreso il diritto di esistere e prosperare in un ecosistema sano e privo di inquinamento. Inoltre, gli esseri umani possono intentare azioni legali per conto delle api.

Le api senza pungiglione hanno pungiglioni, ma sono molto piccoli e inefficaci. Invece di pungere, queste api si difendono mordendo. Conosciuta come la tribù dei Meliponini, nel mondo esistono oltre 600 specie di api senza pungiglione. Sono originari delle regioni tropicali e subtropicali, tra cui Australia, Africa, Sud-est asiatico e America centrale e meridionale. In Perù esistono circa 175 specie di api senza pungiglione.

Come le api mellifere, le api senza pungiglione sono eusociali e vivono in colonie con una regina, fuchi e operaie. Affrontano anche molte minacce, simili alle api mellifere. In Perù, le api senza pungiglione sono vulnerabili ai cambiamenti climatici, ai pesticidi, alle attività umane e alla perdita di habitat. Sono anche in competizione con le api invasive provenienti dall’Europa e dall’Africa. Anche la deforestazione è un problema crescente. La foresta amazzonica in Perù ha perso oltre 100 acri a causa degli incendi nel 2024. Gli scienziati ritengono che gli incendi più frequenti siano dovuti alle temperature più elevate e al clima più secco. Inoltre, il disboscamento illegale in Perù è un problema persistente, che crea ulteriore deforestazione nella foresta pluviale.

Gli ambientalisti sperano che le nuove leggi contribuiscano a sensibilizzare l’opinione pubblica e a facilitare l’ottenimento di finanziamenti per la ricerca. La campagna per garantire lo status legale alle api è stata il risultato della cooperazione tra più gruppi, tra cui attivisti ambientali, scienziati e leader indigeni. Constanza Prieto, direttrice latinoamericana dell’Earth Law Center, una delle organizzazioni che difendono le api, ha detto alla Custode“Questa ordinanza segna una svolta nel nostro rapporto con la natura: rende visibili le api senza pungiglione, le riconosce come soggetti titolari di diritti e afferma il loro ruolo essenziale nella preservazione degli ecosistemi”.

Le api senza pungiglione sono state importanti per la cultura peruviana sia per il cibo che per la medicina, risalenti all’epoca precolombiana. Storicamente le popolazioni indigene coltivavano le api per il loro miele, polline e propoli (una sostanza appiccicosa prodotta dalle api utilizzata per proprietà medicinali e per fabbricare candele).

Le api senza pungiglione dell’Amazzonia producono un tipo di miele che ha proprietà diverse da quello prodotto dalle api mellifere europee. Gli scienziati hanno scoperto che il miele delle api senza pungiglione contiene molecole con molte proprietà speciali che sono antivirali, antibatteriche, antitumorali e antinfiammatorie. Canti e danze tradizionali indigeni hanno come protagonista le api, mentre l’apicoltura locale continua a svolgere un ruolo importante nelle comunità di oggi.

Lo ha detto César Ramos, presidente di EcoAsháninka, un’organizzazione guidata dalla comunità indigena Asháninka All’interno delle notizie sul clima“Le api fanno parte della famiglia. Sono antenati.” EcoAsháninka ha collaborato con l’Earth Law Center e Amazon Research Internacional per sostenere le nuove ordinanze.

Le api potrebbero essere i primi insetti a cui sono stati concessi diritti legali, ma anche alcuni altri animali hanno ricevuto diritti legali in tutto il mondo. In Ecuador, i “Diritti della Natura” fanno parte della Costituzione del Paese dal 2008. Nel 2022, i tribunali hanno applicato questo diritto a tutti gli animali selvatici sulla base del caso di una scimmia lanosa. I bracconieri hanno catturato la scimmia quando era piccola in natura. La scimmia fu probabilmente venduta in un mercato e poi tenuta come animale domestico per 18 anni. I tribunali hanno scoperto che i diritti della scimmia, chiamata Estrellita, erano stati violati quando era stata cacciata in frodo da piccola e tenuta in cattività.

Dal marzo 2023, il governo di Panama ha concesso i diritti legali alle tartarughe marine. Cinque delle sette specie di tartarughe marine nidificano o migrano lungo la costa di Panama. La legge riconosce il diritto delle tartarughe marine di muoversi liberamente in un ambiente sano.

Gli ambientalisti stanno lavorando per espandere queste leggi a livello nazionale in Perù. Una petizione di Avaaz.org ha raccolto oltre 388.000 firme. Con l’obiettivo di raggiungere 500.000 firme, la petizione afferma: “Quando un numero sufficiente di noi firmerà, gli alleati indigeni daranno la nostra voce (direttamente) ai legislatori del Perù”.