Dal letto del fiume ai libri dei dischi: la scommessa evolutiva dietro il serpente più grande del mondo

Sia che appaiano sul grande schermo o nei notiziari, gli anaconda sono rettili notoriamente pericolosi. Sono serpenti eccessivamente lunghi e spessi con gli occhi situati sulla sommità della testa per aiutarli a scovare la preda rimanendo sott’acqua. Questi serpenti sono noti per uccidere la preda mediante costrizione anziché tramite veleno. Colpiscono dall’acqua per catturare animali come cervi, caimani, capibara e altre prede. Oggi scopriremo l’anaconda più grande mai vista e ti mostreremo perché quel serpente era davvero una meraviglia dei giorni nostri.

Dove vivono le anaconde?

Le anaconde si trovano in Sud America a est delle Ande, in particolare nei bacini del Rio delle Amazzoni e dell’Orinoco. Ciò include i paesi di Brasile, Colombia, Venezuela, Ecuador, Perù, Bolivia e Guyana. Gli anaconda sono principalmente animali acquatici e si trovano spesso nei fiumi lenti, nelle paludi e negli acquitrini. Sono in grado di trattenere il respiro fino a 10 minuti sott’acqua, il che li rende ben adattati a questi habitat acquatici.

Oltre ai loro habitat acquatici, gli anaconda si trovano anche nelle fitte e umide foreste pluviali che costituiscono gran parte del bacino del Rio delle Amazzoni. Qui cacciano sulla terra e sugli alberi, approfittando delle abbondanti prede che si trovano in questi ambienti. Il bacino del fiume Orinoco presenta un mix di diversi ecosistemi, tra cui foreste pluviali, paludi, zone umide e praterie allagate.

Tuttavia, il Sud America non è l’unico posto dove si possono trovare gli anaconda. Gli anaconda verdi sono stati scoperti anche negli Stati Uniti, in particolare nelle Everglades della Florida, dove sono considerati una specie invasiva. Fortunatamente, finora ne sono stati trovati solo pochi, ma potrebbero diventare problematici quanto il pitone birmano se la loro popolazione crescesse. Questi enormi serpenti hanno pochi predatori naturali in quest’area, il che consente loro di prosperare. L’intervento umano è l’unico mezzo per tenere sotto controllo questi animali. Attualmente è illegale importare anaconda verdi e molte altre specie di anaconda negli Stati Uniti

Le anaconde sono velenose o velenose?

Le anaconde non sono serpenti velenosi o velenosi, ma sono comunque molto pericolosi. Il loro metodo di attacco non è unico, ma è mortale. Le anaconde sono costrittori appartenenti alla famiglia dei boa. Spesso aspettano appena sotto l’acqua con la parte più alta della testa sopra la linea di galleggiamento. Quando vedono arrivare il giusto tipo di preda, si lanciano. I serpenti usano i denti per trattenere la preda e iniziano il processo di avvolgimento attorno ad essa.

Una volta domati i tentativi di fuga della preda, stringono sempre più forte finché l’animale non muore. La costrizione è mortale su più livelli, causando strangolamento o lesioni da schiacciamento, incluso il collasso degli organi, nelle loro prede. In ogni caso, è difficile respingere l’anaconda e la preda morta viene inghiottita intera.

Quanto sono grandi la maggior parte delle anaconde?

L’anaconda verde (Eunette del topo) non è solo la specie di anaconda più grande, ma è anche il serpente più grande del mondo se si considerano sia la lunghezza che il peso. Possono raggiungere fino a 12 pollici di diametro, crescere fino a 20-26 piedi di lunghezza e pesare più di 400 libbre, con rapporti non verificati di individui ancora più grandi. L’anaconda verde media può raggiungere circa 15-20 piedi di lunghezza e pesare tra 200 e 300 libbre.

Si dice che le femmine in età riproduttiva siano almeno 5 volte più grandi dei maschi in età riproduttiva. Trascorrono gran parte della loro vita da soli, tranne durante l’accoppiamento, che avviene ogni due anni nella stagione secca da marzo a maggio. Gli anaconda danno alla luce 20-40 piccoli vivi nell’acqua, con dimensioni della cucciolata basate sulle dimensioni della madre. Anche gli anaconda appena nati sono lunghi circa 2 piedi.

La più grande anaconda mai trovata

Nel 2016, si diceva che la più grande anaconda mai trovata fosse stata scoperta in un cantiere edile in Brasile. Si diceva che questo serpente fosse lungo 33 piedi, largo 3 piedi nella sua parte più larga e pesasse circa 880 libbre. Tuttavia, non c’erano prove a sostegno di queste affermazioni e da allora la storia è stata ampiamente smentita.

Uno studio del 2024 condotto da ricercatori della New Mexico Highlands University ha scoperto quella che gli scienziati dicono sia una nuova specie di anaconda verde, l’anaconda verde settentrionale. Dopo una scoperta effettuata dai ricercatori di una spedizione del National Geographic, l’anaconda verde settentrionale (Eunectes akaima) si ritiene che sia lungo almeno quanto, se non di più, dei suoi cugini meridionali.

Gli scienziati della spedizione hanno rivelato quella che si ritiene essere la più grande anaconda scientificamente verificata mai trovata in natura. L’anaconda verde settentrionale, Ana Julia, si trovava nel Rio delle Amazzoni in Ecuador. Questo serpente era lungo circa 20,7 piedi e pesava 441 libbre. Rapporti aneddotici del popolo Waorani della regione descrivono anaconda lunghi quasi 25 piedi e pesanti oltre 1.100 libbre, ma questi non sono stati confermati. Tuttavia, ciò suggerisce che individui ancora più grandi potrebbero essere ancora da scoprire nelle vaste e torbide acque dei bacini del Rio delle Amazzoni e dell’Orinoco.

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