Queste creature sono quasi troppo strane per esistere

Idra

Le idre sono piccoli animali che vivono nell’acqua dolce. Non solo hanno uno strano ciclo riproduttivo, ma possono rigenerare i loro tessuti e non sembrano invecchiare. In effetti, gli scienziati ipotizzano che, in condizioni adeguate, un’idra potrebbe vivere per 1.400 anni, anche se ciò non è dimostrato.

Le idre possono riprodursi sessualmente o asessualmente. Quando si riproducono asessualmente, sviluppano semplicemente germogli che alla fine si staccano e crescono in altre idre che sono essenzialmente cloni dei loro genitori.

Tuttavia, quando il cibo scarseggia o il clima è inospitale, si riproducono sessualmente, formando ovaie e testicoli (a volte entrambi sullo stesso individuo). I testicoli rilasciano lo sperma nell’acqua che alla fine feconda le uova nelle ovaie di un’altra idra. Queste uova fecondate sviluppano un rivestimento duro. Quando l’adulto muore, queste uova fortificate affondano sul fondo dell’oceano e aspettano. Dopo che le condizioni ambientali migliorano, l’uovo si schiude dando origine a una ninfa di idra.

Kakapo

Il kakapo, che si trova solo in Nuova Zelanda, è l’unico pappagallo incapace di volare al mondo. Questo grande uccello notturno cresce fino a un’altezza compresa tra 23 e 25 pollici e pesa tra 2 e 9 libbre. A causa di un disco facciale che lo fa sembrare un po’ un gufo, si è guadagnato il soprannome di pappagallo gufo.

Il kakapo è dotato di ali corte e coda tozza e manca di chiglia sullo sterno. Le sue soffici piume sono verde oliva e screziate di grigio-brunastro o nero, che gli permettono di mimetizzarsi nella sua foresta natale, dove vive sul terreno invece che sulle cime degli alberi. Durante la stagione degli amori, i kakapo maschi ripuliscono un’area, scavano una buca poco profonda nella terra per sedersi, entrano in uno stato di trance ed emettono suoni rimbombanti simili a quelli di una sirena da nebbia. Emettono questo rimbombo, che percorre diversi chilometri, tutta la notte per 3-5 mesi, nella speranza di attirare una femmina.

Ornitorinco

Chi non è affascinato dall’ornitorinco? Questo mammifero che depone uova con il becco di anatra è davvero straordinario. I maschi hanno anche speroni velenosi sulle zampe posteriori. Questo incredibile animale è conosciuto come monotreme e può trovare la preda rilevando i campi elettrici attraverso i recettori nel becco. Insieme al delfino della Guyana, sono uno dei pochi animali in grado di farlo. I suoi piccoli occhi somigliano più a quelli di una missina che a quelli di un mammifero e hanno doppi coni. E, come se gli ornitorinchi non avessero abbastanza caratteristiche uniche, brillano anche di blu verde sotto la luce nera.

Mentre la femmina ha due ovaie, funziona solo quella sinistra. Quando i suoi piccoli escono dalle uova, non vengono nutriti con il latte dai capezzoli della madre (le femmine non hanno tettarelle) ma dai pori del derma. I bambini nascono con i denti ma li perdono presto. Gli ornitorinchi adulti usano piastre resistenti nel becco per macinare il cibo. L’ornitorinco medio vive circa 12 anni in natura e circa 17-20 anni in cattività.

Solenodonte ispaniolano

Questa piccola creatura, che sembra un incrocio tra un grosso ratto e un toporagno, pesa meno di un chilo e si trova nelle foreste e negli arbusti di Haiti e della Repubblica Dominicana. Il solenodonte ha un corpo che varia tra 19 e 28 pollici di lunghezza e una coda quasi nuda che può essere lunga quasi 10 pollici. La sua durata è di circa 11-12 anni.

Il solenodonte di Hispaniola esce di notte per mangiare piccoli animali, inclusi insetti, vermi e topi. La femmina ha due capezzoli, uno sul dorso e l’altro vicino alla groppa. Ma la cosa davvero affascinante del solenodonte è che è veramente velenoso, capace di uccidere un topo in pochi minuti. Sebbene non possa uccidere un essere umano, il morso di un solenodonte è davvero molto doloroso.

Drago di Komodo

Questo animale indonesiano, il più grande varano del mondo, è un predatore che tende agguati e dilania ferocemente la sua preda. Nonostante la sua abilità come cacciatore, il drago di Komodo sembra preferire le carogne. Se un gruppo di draghi si imbatte in un cadavere, il maschio più grande mangia per primo. Come un serpente, il drago di Komodo ha un tubo sotto la lingua che gli permette di respirare mentre mangia. Dopo un pasto rigurgita un pellet gastrico costituito da materiale indigeribile come corno o peli. La durata della vita di un drago di Komodo è compresa tra 25 e 30 anni.

Armadillo a nove fasce

Una volta trovato solo in Sud America, l’armadillo si è lentamente spostato a nord, nell’America centrale, nel sud-ovest americano, a nord nel Nebraska e a est nella Carolina del Nord. È famoso per la sua armatura, costituita da placche ossee ricoperte di scudi. Alcune specie di armadillo sono abbastanza flessibili da arrotolarsi in una palla quando sono minacciate, mentre l’armadillo a nove fasce salta in aria per un metro e mezzo quando è spaventato.

Anche la strategia riproduttiva dell’armadillo è affascinante. Sebbene venga fecondato un solo ovulo, non si impianta immediatamente nell’utero. Quando si impianta, si divide in quattro gemelli. La prole vive in media 7-8 anni in natura o 15-20 anni in cattività. L’armadillo è anche uno dei pochi animali che costituiscono il serbatoio della lebbra.

Pigrizia

Questo mammifero del Sud e Centro America non gode di niente di meglio che restare appeso a testa in giù sul suo albero preferito. Mangia, dorme, si accoppia, partorisce e muore anche appeso a testa in giù! L’unica cosa che non fa su un albero è andare in bagno. In tal caso, scenderà molto lentamente dall’albero, si trascinerà fino al punto in cui fa i suoi affari, quindi risalirà molto lentamente su.

Il bradipo ha una relazione simbiotica con le alghe, che crescono nella sua pelliccia, rendendola in alcuni casi verde. Nella pelliccia dell’animale vive anche un microcosmo di artropodi, tra cui falene, acari e scarafaggi. I bradipi sono anche endotermici con metabolismo variabile, il che significa che la loro temperatura corporea dipende dal loro ambiente. Il bradipo vive in media 20-30 anni in natura, ma è noto che vive più di 40 anni in cattività.

Capodoglio

Il capodoglio è uno dei mammiferi marini più affascinanti. Cacciato quasi fino all’estinzione per l’olio di sperma nella sua testa, questo animale enorme e intelligente è ancora vulnerabile all’estinzione anche se si trova nella maggior parte degli oceani del mondo. È il carnivoro con i denti più grande, ha il cervello più grande ed emette il suono più forte di qualsiasi animale sulla terra.

Ha un complesso repertorio di vocalizzazioni che lo aiutano a comunicare con altri capodogli e a trovare le prede. Queste vocalizzazioni sono apprese, non innate. Poiché questa balena si immerge più in profondità di qualsiasi altro mammifero marino, utilizza l’ecolocalizzazione per cacciare nelle profondità senza luce. Questa balena unica, chiamata anche cachalot, può immergersi fino a 6.600 piedi di profondità alla ricerca di uno dei suoi piatti preferiti, il calamaro gigante.

La balena non solo produce olio di sperma, ma produce anche ambra grigia nel suo intestino. L’ambra grigia è ancora utilizzata nei profumi e talvolta si trova sulle spiagge. Questa sostanza viene vomitata dopo che i becchi indigeribili dei calamari hanno irritato il sistema digestivo della balena e viene escreto un lubrificante per alleviare l’irritazione. Anche i capodogli dormono verticalmente con la testa appena sotto la superficie dell’acqua, e gli scienziati devono ancora capire perché. Queste enormi balene vivono tipicamente 70 anni.

Irace

L’irace o “dassie” è forse l’animale più interessante del mondo. Trovato nell’Africa orientale e meridionale e nel Medio Oriente, questo simpatico animale sembra un incrocio tra un coniglio e un porcellino d’India, anche se non è nessuno dei due. I suoi parenti più stretti sono l’elefante e, sorprendentemente, il lamantino. Cresce anche delle zanne che continuano a svilupparsi per tutta la sua vita (in media 9-14 anni).

Le unghie dei piedi dell’irace sono più simili a zoccoli e questi piccoletti presentano una ghiandola sulla schiena che secerne feromoni. Quando i bambini nascono, salgono sulla schiena della madre e si sdraiano su questa ghiandola, che li aiuta a imprimere.

Essendo animali onnivori, gli iraci consumano principalmente erbe, erba, frutta e foglie, integrando la loro dieta con piccole lucertole, insetti e uova di uccelli. Come un cavallo, l’irace non può vomitare e, come una mucca, ha uno stomaco multi-camera. Tuttavia, non può scomporre la cellulosa così bene come una mucca.

Sebbene questi animali siano endotermici, sono termicamente inefficienti. Per riscaldarsi, l’irace ha bisogno di crogiolarsi al sole come un rettile.

Armadillo della Fata Rosa

Hai mai visto un minuscolo armadillo rosa abbastanza piccolo da stare in una mano? A meno che tu non viva in Sud America, probabilmente non l’hai fatto.

Questa piccola creatura trascorre gran parte della sua vita sottoterra nelle pianure sabbiose e nelle praterie dell’Argentina. Infatti, è conosciuto come il “nuotatore della sabbia” per via della rapidità e facilità con cui naviga sottoterra.

A differenza di altri armadilli, il guscio dorsale dell’armadillo della fata rosa non è completamente attaccato al corpo e non viene utilizzato come protezione. Aiuta invece l’animale a regolare la temperatura corporea. Questo strano animale è davvero roba da favola, sfoggia una morbida pelliccia bianca e grandi artigli da rettile per scavare. Inoltre, è rosa!

Tasso del miele

I tassi del miele sono voraci onnivori che mangiano qualsiasi cosa, dalle larve di api ai serpenti, alle radici e alle bacche. Sono imparentati con puzzole, lontre, furetti e altri tassi, sebbene siano membri della famiglia delle donnole. Non essendo i cacciatori più eleganti, i tassi del miele uccidono le loro prede con i loro denti e artigli affilati e la loro corporatura muscolosa.

Questi animali sono davvero duri. Sono stati morsi così tante volte da serpenti velenosi che hanno sviluppato una resistenza parziale alle tossine. Decine di punture di api sono semplicemente un inconveniente e la loro pelle è molle e spessa per impedire ad altri animali di morderle. I tassi del miele possono essere trovati prepotenti in gran parte dell’Africa sub-sahariana, dell’Arabia Saudita, dell’Iran e dell’Asia occidentale, dove si adattano a qualsiasi condizione, dalle calde foreste pluviali alle fredde cime delle montagne.

Orche assassine

Non c’è niente di banale nelle orche assassine. Dal loro aspetto sorprendente alla loro straordinaria intelligenza, l’orca è un amato elemento base della vita marina. Le orche sono in realtà il membro più grande della famiglia dei delfini. Le orche vagano per la maggior parte degli oceani del mondo consumando fino a 500 libbre di cibo al giorno.

I branchi di orche cacciano come branchi di lupi, lavorando insieme per molestare e uccidere animali grandi come gli squali balena. Il loro comportamento più interessante negli ultimi tempi è stato quello di uccidere i grandi squali bianchi e mangiare solo il loro fegato, lasciando le carcasse a lavare sulle spiagge del Sud Africa. Hanno imparato che i fegati sono un superalimento ricco di energia extra e sembrano aver trasmesso questa conoscenza ai loro amici!

Negli ultimi anni, questi mammiferi marini hanno intrapreso un’altra tendenza inquietante, distruggendo e ribaltando le barche apparentemente solo per il gusto di farlo. Tuttavia, questo comportamento è localizzato e non…