Le falene più grandi del pianeta hanno un’apertura alare larga quanto quella degli uccelli

Differenze tra una falena e una farfalla

Le farfalle hanno antenne a forma di mazza con un bulbo alle estremità. Le falene hanno antenne piumate, filiformi o semplici, a volte caratterizzate da un bordo frastagliato. In genere, le farfalle sono più colorate, sebbene anche molte falene abbiano bellissimi colori. Le falene perdono scaglie che sembrano una sostanza polverosa. Questo spargimento è naturale e non influisce sulla durata della falena.

Le falene generalmente volano di notte, ma alcune specie volano di giorno. Rispetto alle farfalle, piegano le ali in modo diverso anche quando sono a riposo. Le farfalle le piegano insieme, mentre le ali delle falene restano piatte, anche se esistono eccezioni a questa regola. Il ciclo di vita è simile, con una distinzione significativa nel processo di trasformazione. Il bruco della falena costruisce il suo bozzolo con una sostanza simile alla seta, mentre il bruco della farfalla costruisce una dura crisalide.

#10 Splendida falena reale (Citheronia splendente)

Puoi trovare questa bellezza reale lungo il confine settentrionale del Messico e nelle parti inferiori degli Stati Uniti. La stagione degli amori è breve e si svolge nei mesi di luglio e agosto. Le femmine depongono gruppi di 1-4 uova alla volta su una foglia ospite.

Queste falene sono di colore grigio scuro con venature rosse e macchie bianche. Preferiscono le gustose foglie di una manciata di specie arboree, tra cui il cotone selvatico, la manzanita, il sommacco sempreverde del New Mexico e lo squawbush.

Scavano in camere sotterranee a settembre per la fase di pupa del ciclo vitale, riemergendo come falena.

#9 Cecropia Silkmoth (Hyalophora cecropia)

Questo bellissimo esemplare è ornato con ali rosse, bianche e gialle, segni neri di “occhi” e un aspetto smerigliato sulle ali. L’addome ha bande rosse e bianche. Questa falena ha un’apertura alare di 5 ⅞ pollici e un ciclo di vita adulto di 2 settimane.

Trovato ad est delle Montagne Rocciose, queste falene preferiscono le foreste degli Stati Uniti e del Canada. Si accoppiano da marzo a luglio e, in zone specifiche, da maggio a giugno, prima di ripetere il processo due settimane dopo. È interessante notare che il ragno bolas può imitare i feromoni di una cecropia femmina e usa il profumo per attirare le falene maschi nelle loro tele.

#8 Agapema oculea & Antheraea polifemo

Raggiungendo un’apertura alare di quasi 6 pollici, la famiglia Agapema ha due specie molto simili. L’Agapema oculea è marrone chiaro con ocelli arancioni, blu e neri. Presentano inoltre una linea nera marginale e possono presentare una tinta gialla o rossa sul corpo. L’Antheraea polyphemus è rossastro o bruno-giallastro, mentre la parte inferiore presenta macchie rosa, marroni o ruggine.

L’Agapema oculea ha un accoppiamento in giugno-agosto e vive nei boschi di querce e nelle foreste miste degli Stati Uniti sudoccidentali. L’Antheraea polyphemus si accoppia una volta negli Stati Uniti settentrionali da maggio a luglio, due volte nelle regioni centrali da aprile a maggio e di nuovo da luglio ad agosto, con diversi cicli di accoppiamento in tutti gli Stati Uniti meridionali. Tuttavia, più covate dipendono dalla latitudine.

#7 Falene di seta giganti (Saturniidi)

Le falene giganti della seta includono alcune specie come la falena polifemo (Antheraea polifemo), Falena (Luna di Attia), Falena della seta della Columbia (Hyalophora columbia) e la falena cecropia (Hyalophora cecropia), che abbiamo già dettagliato.

La colorazione varia in modo significativo, comprese le sfumature di marrone, arancione e giallo (falena polifemo); verde brillante con macchie rosa/marroni e code sulle ali posteriori (falena lunare); verde opaco e ceroso con file di arancione, giallo o blu che adornano le ali (falena della seta Columbia); e colori vivaci e brillanti (falena cecropia).

Ogni falena produce la seta; Bombice mori la seta viene raccolta e utilizzata nella produzione della seta nelle culture asiatiche e sudamericane. I colori variano dal bianco seta al marrone chiaro, marrone argentato e marrone.

Queste falene produttrici di seta hanno un’apertura alare fino a 6 pollici e sono originarie delle foreste pluviali decidue e delle aree boscose. Durante la stagione degli amori, la femmina della falena rilascia feromoni solo per 2-3 ore, attirando i maschi a diversi chilometri di distanza.

#6 Falena reale della noce (La cetra reale)

La falena reale della noce ha un’apertura alare fino a 6 ¼ pollici e la larva ha il suo nome, il diavolo cornuto di noce. Questa falena è originaria delle regioni sud-orientali degli Stati Uniti. La falena ha ali grigio-verdi brillanti con strisce arancioni e una serie di punti gialli. Il corpo è arancione con strette bande gialle, segnando un notevole cambiamento rispetto al colore blu-verde dell’insetto allo stadio di bruco.

Accoppiandosi solo una generazione per stagione, queste falene preferiscono deporre le uova sulle foglie degli alberi, tra cui noce, butternut o noce americano, gomma dolce e sommacco.

#5 Falena Imperiale (Eacles imperialis)

La falena imperiale è principalmente gialla con macchie e macchie rosa/viola-brunastre. La sua apertura alare può raggiungere i 6 ⅞ pollici. Gli adulti non si nutrono, concentrandosi invece sulla riproduzione. Prendono il volo dopo l’alba e si accoppiano dopo mezzanotte nello stesso ciclo di 24 ore. Le femmine depongono le uova su una foglia, a volte un singolo uovo, o in gruppi di 2-5. Si schiudono circa due settimane dopo.

La falena imperiale può essere trovata in alcune parti degli Stati Uniti e del Canada. Una delle principali differenze tra maschi e femmine sono le antenne. Le antenne del maschio sono quadripectinate, formando un’ampia struttura a pettine che si assottiglia in una forma più semplice vicino alla punta. Al contrario, la femmina non ha questa forma a pettine e ha un’unica antenna sottile.

La maggior parte delle falene imperiali emergono alla fine dell’estate, il momento perfetto per aiutarle nel loro mimetismo naturale. I loro colori permettono loro di mimetizzarsi con le foglie cadenti che spesso condividono colori simili.

#4 Falena gigante del legno (Endoxyla cinera)

Queste falene delle dimensioni di un mammut sono piuttosto rare, con un’apertura alare misurata a 9,8 pollici. Si dice che questa specie sia la falena più pesante del mondo, con un peso di poco più di un grammo. Queste falene fasciate viola e bianche vivono lungo la costa del Queensland e del Nuovo Galles del Sud, dove sono attratte dal legno tenero dell’eucalipto. Lo stadio larvale varia da 1 a 3 anni e man mano che maturano la loro colorazione svanisce.

L’adulto è grigio e ha un ciclo vitale breve, vivendo solo pochi giorni prima di deporre le uova e morire. Le femmine non mangiano e sopravvivono grazie alle riserve accumulate durante lo stadio di larva. Inoltre, le femmine non hanno la capacità di volare bene, quindi vengono trovate appoggiate su tronchi d’albero o oggetti di legno come pali di recinzione.

Queste falene hanno una strategia di difesa unica e integrata. Le punte delle loro ali ricordano le teste dei serpenti, che tengono lontani i nemici. Durante la fase di bruco, spruzzano secrezioni come le puzzole quando i predatori si trovano nelle vicinanze.

#3 Falena dell’Atlante (Atlante Attacus)

Se ti trovi nel sud-est asiatico, potresti imbatterti nella splendida falena dell’Atlante. Un’apertura alare intimidatoria di 10-12 pollici porta questa falena in cima alla nostra lista. I colori e i motivi intricati sulle ali includono marrone-rossastro con disegni bianchi, neri, rosa e viola, mentre la parte inferiore è di colore più chiaro.

#2 Falena più grande: Falena Ercole(Ercole Coscinocera)

Questa specie impressionante, situata nel Queensland settentrionale e in Nuova Guinea, ha un’apertura alare fino a 11 pollici! È interessante notare che queste falene non hanno bocche utilizzabili, quindi non sono in grado di nutrirsi. Vivono semplicemente abbastanza a lungo per accoppiarsi e deporre le uova, prima di morire dopo 2-8 giorni.

Nella fase di bruco, la falena Ercole cresce fino a 5 pollici di lunghezza e ha occhi finti nella parte posteriore per confondere i suoi predatori. Nonostante la breve durata di vita di questa falena, possono vivere fino a 2 anni nella fase del bozzolo.

#1 Strega Bianca (Thysania agrippina)

Originaria del Sud America, del Messico e del Texas, la Strega Bianca ha un’apertura alare di 11,4 pollici, guadagnandosi il titolo di “Falena con l’apertura alare più grande”. Uno spettacolo raro, soprattutto per la sua capacità di mimetizzarsi con gli alberi, la Strega Bianca ha un disegno a zigzag con sfumature di marrone, nero o grigio. Questa bellissima falena è anche chiamata Falena Fantasma, Falena Civetta e Falena Strega Grigia. La durata della vita di una strega bianca è di 1-2 settimane.