L’americano medio non riesce a identificare correttamente questi insetti comuni

Gli insetti sono ovunque, strisciano sui marciapiedi, bazzicano nei nostri giardini e invadono persino le nostre case. Nonostante vivano in quasi ogni angolo del pianeta, molte delle specie di insetti più comuni vengono ampiamente fraintese. L’americano medio fatica a identificare correttamente gli insetti che vede regolarmente, spesso confondendo specie innocue con parassiti o etichettando erroneamente gli insetti utili. Questa mancanza di conoscenze di base può portare a paure inutili e decisioni dannose.

Conoscere la differenza tra gli insetti comuni non è solo questione di banalità. Tali informazioni (o la loro mancanza) influenzano il modo in cui le persone rispondono a morsi, infestazioni e preoccupazioni ambientali. L’errata identificazione può portare all’uso di pesticidi tossici, alla mancata percezione di segnali di pericolo reale o al panico fuori luogo riguardo a specie che rappresentano un rischio minimo o nullo. Questo articolo evidenzia gli insetti che la maggior parte degli americani non riesce a riconoscere correttamente e spiega perché imparare a identificarli è più importante di quanto si possa pensare.

Formiche carpentiere

Le formiche carpentiere vengono spesso scambiate per termiti perché sono grandi e talvolta si trovano vicino al legno. A differenza delle termiti, non mangiano il legno; invece, lo scavano per costruire nidi. Vedere le formiche carpentiere intorno a una casa o a un edificio di solito indica legno danneggiato dall’umidità piuttosto che un’infestazione strutturale attiva.

Termiti

Le termiti vengono spesso confuse con le formiche volanti durante la stagione degli sciami, ma causano molti più danni. Si nutrono della cellulosa del legno e col tempo possono compromettere gli edifici. Le differenze principali includono antenne dritte, ali uniformi e una vita spessa.

Cicale

Negli Stati Uniti le cicale sono comunemente chiamate locuste, anche se le vere locuste sono cavallette. Questi insetti rumorosi vengono spesso sentiti cantare nelle sere d’estate. Sono innocui ed emergono in gran numero, in particolare le cicale periodiche che compaiono ogni 13 o 17 anni. Non mordono né pungono e non rappresentano una minaccia per le persone o i raccolti.

Craneline

Le mosche delle gru vengono spesso scambiate per zanzare giganti, ma queste specie non mordono nemmeno. Le mosche gru adulte esistono principalmente per riprodursi e spesso non mangiano affatto. Le loro larve vivono nel terreno e si nutrono di materia organica o radici di erba.

Viceré Farfalla

La farfalla del viceré è uno degli insetti più comunemente identificati erroneamente in America perché somiglia molto al monarca. Entrambi condividono ali arancioni con venature nere, ma il viceré ha una linea nera in più sulle ali posteriori che manca ai monarchi. Per molti anni si è pensato che il viceré fosse un imitatore innocuo, ma in seguito gli scienziati hanno scoperto che è anche sgradevole ai predatori, rendendo questo mimetismo reciproco piuttosto che un’imitazione diretta.

Assassini Bugs

Gli insetti assassini vengono spesso scambiati per insetti baciatori, che possono trasmettere la malattia di Chagas. Sebbene gli insetti assassini possano mordere per difesa (e il morso può essere doloroso), la maggior parte delle specie sono predatori benefici che si nutrono di parassiti del giardino. Una corretta identificazione è importante prima di assumere il rischio di malattia.

Cimici puzzolenti

Le cimici vengono spesso raggruppate insieme agli scarafaggi o ad altri insetti a forma di scudo. Sono noti per rilasciare un cattivo odore quando disturbati, che è un meccanismo di difesa. Mentre alcune specie danneggiano i raccolti, altre sono relativamente innocue negli ambienti chiusi.

Effimere

Le effimere vengono spesso confuse con le zanzare o le falene durante i grandi sciami. Non mordono né pungono. Gli adulti infatti non mangiano affatto, vivendo solo poco tempo per riprodursi. La loro presenza solitamente indica una buona qualità dell’acqua nelle vicinanze.

Sirfidi

I sirfidi assomigliano molto alle api o alle vespe, portando molte persone a temerli inutilmente. Non possono pungere e sono completamente innocui. In effetti, i sirfidi sono preziosi impollinatori e le loro larve spesso aiutano a controllare le popolazioni di afidi.

Forbicine

Alcune persone credono che le forbicine siano un tipo di scarafaggio dall’aspetto strano. Questi insetti sono circondati da miti, in particolare dalla falsa convinzione che strisciano nelle orecchie umane. In realtà preferiscono gli ambienti bui e umidi ed evitano le persone. Sebbene le loro chele sembrino minacciose, le forbicine raramente pizzicano e sono per lo più innocue.

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