Alla ricerca del tiro perfetto: ma a quale costo per l’anfibio più fragile dell’evoluzione?

Per un fotografo naturalista, non c’è niente di più emozionante che realizzare lo scatto perfetto. Quando la luce del sole filtra attraverso gli alberi nel modo giusto e un animale rimane fermo abbastanza a lungo, è una corsa. Guardare attraverso il mirino e vedere un animale in posa perfetta sembra magico. Quando scatta l’otturatore, è come se un momento nel tempo fosse stato immortalato per sempre. Molti fotografi inseguono questo traguardo, ma molti dimenticano anche che ogni azione ha un uguale e un contrario reazione. Purtroppo, per alcuni animali, questa reazione influisce negativamente sulla qualità della vita. Per le specie in via di estinzione, come le rane galattiche dell’India, il danno non è facilmente invertibile.

Le rane galattiche sono già in pericolo di estinzione

Rane galattiche (Melanobatrachus indicus) sono originari solo dell’India, in particolare dei Ghati meridionali occidentali. Quest’area è ricoperta da lussureggianti foreste sempreverdi che forniscono molti angoli e fessure in cui le rane possono nascondersi. Come la maggior parte degli anfibi, le rane galattiche preferiscono ambienti umidi e umidi. Assorbono acqua e ossigeno attraverso la pelle, quindi l’aria umida è un must per questa specie. Sfortunatamente, questo è anche il motivo per cui le loro vite sono così fragili. Queste delicate rane sono vulnerabili al tatto e alla luce, il che aumenta ulteriormente la loro condizione di pericolo.

Senza alcuna colpa, le rane galattiche attirano molta attenzione. Ciò contraddice la loro natura, che è tipicamente sfuggente. La loro colorazione scura varia dal nero al blu brillante, con ventre arancione neon. La dispersione di macchie bianche o pallide lungo la schiena dà l’impressione di un cielo notturno stellato. Questo aiuta le rane a mimetizzarsi, soprattutto di notte, ma le rende anche ricercate dai fotografi.

L’overtourism è una minaccia significativa per le rane galattiche. La loro colorazione unica, che, come suggerisce il nome, ricorda una galassia nel cielo notturno, attira fotografi e turisti da tutto il mondo. Man mano che sempre più persone si riversano in Kerala e Tamil Nadu, il loro ambiente diventa invaso dalle attività umane. Il tocco umano forza le tossine e i batteri esterni nella loro pelle, inquinando l’aria e l’acqua che assorbono. Ciò causa uno stress inutile, accorciando la durata della vita delle rane. Il ciclo continua, purtroppo, man mano che sempre più rane galattiche scompaiono dalle bellissime foreste sempreverdi dell’India.

In che modo la fotografia naturalistica influisce sulle rane galattiche?

La fotografia naturalistica è particolarmente invasiva per gli habitat delle rane. Non solo la fotografia naturalistica richiede di avvicinarsi alle rane, ma molti fotografi ignorano anche le aree riservate. Secondo quanto riferito, i fotografi hanno ignorato i loro santuari per il bene dello scatto, causando danni irreparabili.

Le rane galattiche non sono velenose nonostante la loro colorazione unica, che spesso porta i turisti a maneggiarle senza cautela. Maneggiarli interrompe l’equilibrio all’interno dei loro corpi e può anche introdurre sostanze estranee, come creme per le mani, lozioni, disinfettanti, trucco e creme solari, che possono essere fatali per la rana. Nonostante gli avvertimenti di non raccogliere o toccare le rane, molti scelgono di non ascoltare. Di conseguenza, molte rane si sono ammalate o sono morte dopo essere state maneggiate senza guanti.

Le rane galattiche sono anche estremamente sensibili alla luce. Essendo una specie notturna, si muovono sotto la copertura dell’oscurità. Ciò li rende sfuggenti durante il giorno, causando un duplice problema ai turisti. Il primo è che i turisti girano foglie, rocce e tronchi nella disperata ricerca delle rane. La seconda è che fotografarli di notte senza flash è praticamente impossibile. Pertanto, le rane galattiche dell’India rischiano di perdere il loro rifugio e sono anche stressate e disidratate a causa dell’esposizione alla luce artificiale. Entrambi questi fattori sono la prova che le rane galattiche stanno affrontando un grave declino a causa della fotografia naturalistica e dell’attività umana in generale.

I Ghati occidentali sono nei guai

Le rane galattiche non sono le uniche specie a rischio di estinzione che vivono nei Ghati occidentali dell’India. La regione è un hotspot di biodiversità, il che significa che ospita una straordinaria gamma di fauna selvatica. Specie come il gaur (Capo gaurus), l’elefante asiatico e il Nilgiri tahr chiamano queste foreste la loro casa. Il macaco dalla coda di leone, il Nilgiri tahr e l’elefante asiatico sono elencati come in pericolo di estinzione. Il gaur è classificato come vulnerabile e lo zibetto a macchie grandi del Malabar è in grave pericolo di estinzione. Purtroppo la rana galattica non è l’unico anfibio a rischio di estinzione che vive in queste foreste. In pericolo anche la rana viola indiana.

Con circa 20 milioni di turisti che visitano solo il Kerala, i Ghati occidentali sperimentano un’attività umana significativa. È difficile trovare un equilibrio tra la promozione del turismo e la protezione degli habitat naturali della regione. In un’era digitale in cui tutti vogliono prove dei propri avvistamenti, anche la fotografia naturalistica aggira pericolosamente quella linea.

Questa situazione ha creato una crisi etica nella regione, mettendo a rischio gli habitat degli animali autoctoni. Quando i fotografi inondano l’area, calpestano la vegetazione naturale, disturbano la fauna selvatica e interrompono la routine delle specie. Quando fotografano le rane, molti fotografi si sdraiano sul suolo della foresta o spostano piante delicate per ottenere lo scatto perfetto. L’aumento della presenza umana provoca stress alla fauna selvatica circostante, innescando una reazione a catena in tutto l’ecosistema. Questo, combinato con la deforestazione della zona, rappresenta una tragedia per i suoi animali. Un’attività umana non regolamentata come questa ha il potenziale di spazzare via intere specie, inclusa la rana galattica.

In che modo i fotografi naturalisti possono aiutare anziché danneggiare?

Esistono diversi modi in cui i fotografi naturalisti possono aiutare le specie in via di estinzione, come la rana galattica. I fotografi con un seguito possono aumentare la consapevolezza sulla specie e sulla sua lotta per la sopravvivenza. Lo strumento migliore contro l’ignoranza è la conoscenza, la cui condivisione non costa nulla. Coloro che hanno fotografato le sfuggenti rane sono incoraggiati a istruire gli altri, in particolare sul delicato habitat da cui dipendono queste rane.

Per i visitatori, la migliore pratica è rimanere consapevoli dell’ambiente circostante, della fauna selvatica locale e delle abitudini delle specie autoctone. Questa regola si applica a qualsiasi regione in cui la fauna selvatica è abbondante, ma soprattutto in luoghi a rischio come i Ghati occidentali. Ogni volta che i turisti esplorano un habitat naturale che ospita specie in via di estinzione, dovrebbero condurre in anticipo ricerche adeguate. Ciò non solo modellerà il loro comportamento, ma favorirà anche l’apprezzamento per tutti gli animali che fotografano.

È anche fondamentale evitare di maneggiare qualsiasi tipo di fauna selvatica, non solo le specie di rane autoctone dell’India. È facile dimenticare che gli animali sono sensibili alle malattie e ai batteri. A differenza degli esseri umani, non acquisiscono l’immunità attraverso i viaggi o le vaccinazioni. Di conseguenza qualsiasi manipolazione, anche accidentale, può avere conseguenze fatali per gli animali.

Oltre al turismo responsabile, gli sforzi di conservazione sono essenziali per proteggere le rane galattiche. Gli sforzi per gestire il turismo, come limitare le visite o imporre confini rigidi, sono essenziali. Ciò va di pari passo con la definizione di linee guida per la fotografia, che attualmente non esistono nei Ghati occidentali. Sebbene non esistano leggi specifiche mirate esclusivamente alla fotografia naturalistica, i Ghati occidentali sono protetti dal Wildlife (Protection) Act del 1972. Molti santuari e parchi hanno le proprie regole in materia di fotografia e condotta dei visitatori; tuttavia, queste regole devono essere applicate a beneficio della fauna selvatica del parco.

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