I conigli (coniglietti) sono roditori?

I conigli (noti anche come coniglietti) sono piccoli mammiferi diffusi in tutto il mondo. In natura, vivono in tane in una vasta gamma di habitat, come praterie, foreste, zone umide e deserti. Tuttavia, sono anche addomesticati e spesso tenuti come animali domestici. I conigli sono meglio conosciuti per le loro lunghe orecchie e per il movimento saltellante unico che usano per muoversi. Quando si parla di conigli, una delle domande più frequenti è “i conigli sono roditori”, e la verità è più complessa e interessante del previsto.

Questo articolo parlerà di ciò che rende un roditore un roditore e scoprirà se i conigli rientrano in quella categoria. Discuterà anche di ciò che è unico nei conigli e di ciò che li rende animali così fantastici. Quindi, unisciti a noi mentre scopriamo la risposta alla domanda: i conigli sono roditori?

Cosa sono i roditori?

I roditori sono animali in Rodentia ordine, che è il più grande ordine di mammiferi. Infatti, oltre il 40% dei mammiferi nel mondo sono roditori. I roditori sono in genere animali con arti corti e corpi robusti, e molti di loro hanno lunghe code. Tuttavia, la principale caratteristica distintiva di tutti i roditori sono i denti incisivi. Questo perché i roditori hanno quattro incisivi (due superiori e due inferiori) che non smettono mai di crescere. Poiché i loro incisivi crescono continuamente, i roditori devono rosicchiare quasi costantemente per evitare che i loro denti diventino troppo lunghi per le loro bocche. Anche se potresti pensare che tutto quel rosicchiare renderebbe i loro denti smussati e inefficaci, i roditori hanno un piccolo trucco utile per evitare che ciò accada: i denti autoaffilanti.

La caratteristica autoaffilante dei denti dei roditori è causata da ciò di cui sono fatti i denti: dentina e smalto. La parte anteriore dei loro denti è ricoperta di smalto che è più resistente della dentina che si trova sul retro dei loro denti. La dentina più morbida si consuma più velocemente dello smalto più duro e crea un bordo a forma di scalpello. Questa forma unica significa che i denti sono sempre super affilati. La maggior parte dei roditori sono erbivori e mangiano foglie, cortecce, piante, semi, cereali e frutta. Tuttavia, alcuni sono onnivori e mangiano anche piccoli insetti e uccelli. Insieme agli ovvi ratti e topi, altri roditori includono castori, istrici, cani della prateria e capibara (i più grandi roditori del mondo).

I conigli sono roditori?

Quindi, i conigli sono roditori? No, i conigli non sono roditori. Sebbene i loro denti siano simili a quelli dei roditori, non sono la stessa cosa. Anche i conigli hanno una dieta rigorosamente erbivora. Hanno zampe posteriori lunghe rispetto agli arti corti dei roditori. Hanno anche altre caratteristiche distinte, come le orecchie lunghe e la totale mancanza di cuscinetti per le zampe. Anche i conigli sono classificati in modo diverso dai roditori, anche se non era così cento anni fa.

Ma anche i denti di coniglio continuano a crescere

Uno dei motivi principali per cui i conigli vengono spesso scambiati per roditori è perché condividono quella principale caratteristica distintiva dei roditori che abbiamo menzionato prima: i denti in costante crescita. Tuttavia, sebbene i conigli condividano questa caratteristica, ci sono ancora alcune differenze distinte che distinguono i due. La cosa più importante è che i conigli abbiano un paio di incisivi superiori in più. Questi incisivi aggiuntivi sono minuscoli e a forma di piolo. Sono nascosti dietro la serie principale di incisivi che li rende difficili da individuare.

Inoltre, mentre i denti dei roditori sono ricoperti di smalto sul davanti e di dentina sul retro, i denti dei conigli sono ricoperti di smalto sia davanti che dietro. Quindi, mentre i roditori possono ottenere quell’esclusivo bordo a forma di scalpello autoaffilante, i conigli no.

I conigli erano originariamente roditori?

Incredibilmente, i conigli sono stati originariamente classificati come roditori nel Rodentia ordine fino al 1912. Come abbiamo appena discusso, le somiglianze tra i loro denti e quelli dei roditori erano un fattore importante nello scambiare i conigli per roditori. Tuttavia, alla fine, i conigli sono stati riclassificati in Lagomorfo ordine, che comprende conigli, lepri e pika. Il Lagomorfo l’ordine è diviso in due gruppi familiari: Leporidi (conigli e lepri) e Ochotonidae (pika). Ci sono 109 specie viventi nel Lagomorfo ordine, di cui 42 sono conigli.

I lagomorfi sono diffusi in tutto il mondo e si trovano in tutti i continenti tranne l’Antartide. Una delle altre principali differenze tra lagomorfi e roditori è che sono strettamente erbivori e si nutrono interamente di erba e piante frondose. La dieta dei conigli contiene molta cellulosa che è difficile da digerire. Tuttavia, i conigli risolvono questo problema mangiando i loro escrementi in modo che possano digerire ulteriormente ciò che hanno mangiato. Questa è una forma alternativa di digestione al “ruminare”, che animali come mucche e pecore fanno per digerire ciò che hanno mangiato.

Cos’altro è unico nei conigli?

I conigli sono alcuni degli animali più affascinanti e unici, che è uno dei motivi per cui sono così buoni animali domestici. I conigli hanno orecchie lunghe, code corte e un corpo tipicamente a forma di uovo e sono insoliti in quanto le femmine sono più grandi dei maschi. Tutti i membri del Lagomorfo ordine hanno orecchie lunghe, che vengono utilizzate per rilevare i predatori. Tuttavia, conigli e lepri hanno orecchie più lunghe che larghe. Maggiore è la superficie dell’orecchio in relazione alle dimensioni del corpo, meglio è possibile rilevare i predatori da più lontano. Al contrario, le orecchie più piccole richiedono che i predatori siano più vicini prima che possano essere rilevati.

Tuttavia, una delle cose più importanti per i conigli, in particolare in natura, è la velocità e l’agilità per sfuggire a predatori come volpi, coyote e tassi. Per aiutarli a raggiungere questo obiettivo, hanno lunghe zampe posteriori con muscoli ben sviluppati. Le loro zampe posteriori sono più lunghe delle zampe anteriori, il che consente loro di produrre il movimento saltellante. È interessante notare che i conigli sono privi di cuscinetti per le zampe e invece hanno peli ruvidi e compressi sui piedi per fornire protezione. Le lepri hanno le zampe posteriori più lunghe dei conigli, il che consente loro di correre più velocemente.