Presa veloce
- Gatti domestici sono assassini predatori che dovrebbero essere trattenuti al chiuso A proteggere la fauna selvatica.
- I gatti hanno contribuito a tutto 60 estinzioni globali.
- Anche se potresti trovare sicuro lasciare che il tuo gatto domestico vaghi all’aperto, rappresenta un problema rischio enorme per la loro preda.
Anche se li vediamo come morbidi compagni, i gatti domestici sono uno degli assassini più efficienti al mondo, legato a oltre 60 estinzioni globali. Ciò ha ampiamente contribuito alle “guerre dei gatti” – la tensione tra proprietari di animali domestici e ambientalisti – e alla sconcertante perdita di biodiversità che si verifica nei nostri cortili.
Ora, essendo io stesso un amante e proprietario di gatti, odio pensare al mio gattino nero, Poe, come a qualcosa di diverso da un tesoro. Tuttavia, i gatti sono predatori naturali con alti tassi di uccisione. Se lasci che il tuo gatto si avventuri liberamente all’aperto, metti a rischio altri animali selvatici, oltre al tuo gatto. Anche se potrebbero divertirsi a girovagare sotto il sole, i gatti domestici sono destinati a rimanere al sicuro in casa.
Abbiamo parlato con la dottoressa Julie Hunt, veterinaria della Embrace Pet Insurance, del problema sempre presente ma spesso ignorato. Continua a leggere per saperne di più sulle guerre tra gatti e sulla minaccia dei gatti domestici.
Perché i gatti sono degli assassini così efficaci?
I gatti domestici sono assassini istintivi con una spinta predatoria a cacciare piccole prede. Se ne avessero l’opportunità, colpirebbero.
“Alcune persone dicono che i gatti sono i predatori perfetti”, afferma il dottor Hunt. “La loro strategia di caccia basata sui balzi si basa sulla loro capacità di rimanere fermi, osservare la preda e poi, quando è il momento giusto, di usare il loro movimento fulmineo per balzare sulla preda e catturarla con le loro forti zampe anteriori, dotate di artigli affilati, e di affondare i loro lunghi canini nella preda.”
Cosa c’è di più? “Circa un balzo su tre risulterà in un’uccisione se il gatto è ragionevolmente abile”, dice.
I gatti sono cacciatori naturali con l’istinto di inseguire e uccidere la preda.
©scaliger/iStock tramite Getty Images
Naturalmente, questo non dovrebbe essere un problema per i gatti domestici che vengono tenuti in casa e alimentati con una dieta sana. Tuttavia, quelle specie indoor-outdoor contribuiscono a molte più morti.
“I gatti che non vengono nutriti con cibo per gatti e che fanno affidamento interamente sulla caccia per sostentarsi devono effettuare più uccisioni in un giorno per soddisfare il loro fabbisogno calorico”, spiega Hunt. “Un topo contiene solo circa 70 calorie, mentre un gatto adulto richiede circa 200-300 calorie al giorno. Quindi, un gatto dovrebbe consumare 3-4 topi al giorno per mantenersi. “
“Questa predazione costante può avere un impatto su altre specie, soprattutto su quelle che sono già presenti solo in numero ridotto”, aggiunge.
Anche così, solo perché un gatto è ben nutrito in casa non significa che non sarà ancora a caccia. Come accennato in precedenza, i felini sono predatori naturali con un desiderio istintivo di inseguire, cacciare e uccidere.
“È importante sapere che i gatti che vengono nutriti con cibo per gatti e non hanno alcun fabbisogno calorico spesso cacciano e uccidono le prede”, spiega Hunt.
Circa un balzo su tre provocherà l’uccisione se il gatto è ragionevolmente abile.
La dottoressa Julie Hunt, veterinaria della Embrace Pet Insurance
I gatti domestici come problema di biodiversità
A causa del loro alto tasso di uccisione e della loro natura predatoria, i gatti domestici sono noti per essere uno dei principali fattori di perdita di biodiversità.
“Come accennato in precedenza, il numero di piccole prede necessario per soddisfare il fabbisogno calorico di un gatto (se non viene nutrito da esseri umani) e la tendenza del gatto a uccidere per sport anche quando non richiede calorie tende a gravare in modo significativo sulle prede che sono già vulnerabili in numero”, spiega Hunt.
Secondo l’American Bird Conservancy, i gatti sono responsabili di oltre 2 miliardi di morti di uccelli ogni anno.
©Bachkova Natalia/Shutterstock.com
“I gatti tendono a uccidere uccelli, topi, occasionalmente ratti più piccoli, serpenti, lucertole e talvolta insetti”, continua. “Le specie più vulnerabili all’impatto della predazione possono includere alcune specie di uccelli canori, rettili e anfibi”.
Ognuna di queste specie contribuisce alla biodiversità. Se minacciati dai gatti domestici, possono affrontare un massiccio declino della popolazione e persino l’estinzione. Come affermato in precedenza, i gatti domestici sono già stati collegati a oltre 60 estinzioni globali.
Come possono aiutare i proprietari di gatti
Secondo Hunt, il modo migliore per aiutare il proprietario di un gatto è tenere il tuo amato amico peloso in casa.
“Ciò proteggerà anche il gatto da predatori, traumi e infezioni che possono limitarne la durata della vita”, spiega.
Sfortunatamente, questa potrebbe essere una brutta notizia per i gatti che vivono in casa o all’aperto. Molti gatti domestici amano avventurarsi all’aperto o trascorrere del tempo alla luce del sole. Se questo sembra il tuo dolce animale domestico, puoi comunque concedergli il lusso senza mettere lui (o altri animali selvatici) in pericolo.
“Per i gatti a cui piace andare all’aperto, i proprietari possono offrire loro l’accesso a una catio”, afferma Hunt. “Se a un gatto è consentito uscire senza restrizioni, i proprietari possono dotarlo di un collare dai colori vivaci e di campanelli multipli per avvisare la preda della sua presenza.”
Tuttavia, osserva, questo non è sempre efficace. Alcuni gatti imparano a muoversi senza attivare i campanelli, rendendo inutile il collare. I felini sono creature incredibilmente intelligenti ed è meglio tenerli al sicuro in casa.
