L’“Incubo Alato”: Capire la fobia che non sapevi avesse un nome

La maggior parte di noi considera le farfalle una delle creazioni più belle e graziose della natura. Li invitiamo nei nostri giardini, piantiamo fiori per loro e li fotografiamo.

Ad alcune persone, tuttavia, questi insetti volanti non ispirano altro che ansia e paura paralizzante. Cosa causa questa paura e cosa possono fare le persone al riguardo?

La paura delle farfalle è una fobia

In realtà la paura delle farfalle è una fobia. Il nome è lepidotterofobia (Lep-Ah-Dop-Ter-Ah-Pho-Bee-Ah). Significa una paura irrazionale delle farfalle o delle falene.

Una fobia è definita come una paura estrema e irrazionale di qualcosa. Le persone possono sviluppare fobie per molte cose diverse, inclusi animali, situazioni, eventi meteorologici e luoghi specifici. Le persone che soffrono di fobie provano paura e terrore, anche se l’oggetto che temono è lontano.

Alcune persone non sopportano nemmeno di vedere le immagini della cosa che temono.

Sintomi della fobia

Chi ha la fobia delle farfalle spesso ha paura anche della maggior parte delle creature alate, come falene, uccelli, ecc. Tra le cause di questa fobia ci sono le esperienze traumatiche con gli insetti da bambino. Spesso può diventare più evidente durante uno stress estremo o in seguito a depressione e ansia non diagnosticate.

Le persone con fobie gravi possono avvertire sintomi vedendo l’oggetto, sentendone parlare o vedendone una foto. I sintomi comuni includono:

• Tremare e piangere
• Senso di panico
• Grave ansia
• Insonnia
• Palpitazioni cardiache
• Fiato corto
• Incapacità di concentrarsi
• Forte desiderio di scappare

Le fobie sono un tipo di disturbo d’ansia. Le fobie gravi possono interferire con la capacità di una persona di godersi la vita.

Fobie comuni

Un numero sorprendentemente elevato di persone sperimenta qualche tipo di fobia. Secondo l’Istituto Nazionale di Salute Mentale (NIMH), circa il 12,5% degli adulti statunitensi (circa 30 milioni di persone) sperimenta una fobia specifica ad un certo punto della propria vita. Secondo l’Istituto Nazionale di Salute Mentale, le fobie più comuni includono:

• Glossofobia: paura di parlare in pubblico
• Aracnofobia: Paura dei ragni
• Nyctofobia: paura dell’oscurità
• Claustrofobia: paura degli spazi chiusi
• Acrofobia: paura dell’altezza
• Brontofobia: paura dei temporali

Alcune fobie animali comuni includono:

• Ailurofobia: paura dei gatti
• Ophidiofobia: paura dei serpenti
• Cinofobia: paura dei cani
• Musofobia: paura dei topi

È paura o fobia?

Potresti dire: “Molte persone hanno paura di queste cose. Soffriamo tutti di fobie?”. La differenza è che le persone con fobie autentiche vanno oltre la leggera paura o ansia che potresti provare, ad esempio, quando sali su un aereo o ti trovi in ​​mezzo a certi insetti. Le persone con fobie sperimentano sintomi gravi che possono influenzare negativamente la loro vita. La buona notizia è che il trattamento delle fobie è semplice e rapido.

Quali sono le cause delle fobie?

Gli esperti di salute mentale non sono sicuri di cosa causi lo sviluppo delle fobie. In alcuni casi, esiste una connessione evidente. Qualcuno che è stato sbranato da un cane da bambino, ad esempio, potrebbe sviluppare una paura paralizzante e permanente nei confronti dei cani. In altri casi, fattori genetici e ambientali possono contribuire alla fobia. Se hai un parente stretto che ha una fobia, è più probabile che tu ne abbia una.

Alcune persone sperimentano un incontro spaventoso, ad esempio, con un gatto, e poi iniziano a vedere gatti terrificanti in TV o nei libri. Cominciano a sentire altre persone che hanno paura dei gatti e la loro prima paura si trasforma in una vera e propria fobia.

Anche le persone che soffrono di malattie mentali e condizioni mediche croniche hanno maggiori probabilità di sperimentare fobie.

Quali sono le cause della lepidotterofobia?

Lepidotterofobia può accadere per ragioni simili a qualsiasi fobia. Le persone potrebbero sviluppare la paura delle farfalle dopo aver visto una farfalla mentre provavano angoscia per qualche motivo non correlato. La loro mente potrebbe essersi fissata sulla farfalla e averla associata al loro senso di paura o panico.

Considera un altro scenario. Qualcuno che sta dormendo è terrorizzato quando viene svegliato da una farfalla che si posa sul suo viso. Quella paura non scomparirà, anche se sanno che le farfalle sono innocue. Se non agiscono in base a questa paura, continueranno ad avere paura delle farfalle e quella reazione diventerà fissa.

Anche se non siamo sicuri di come inizino, sappiamo che le fobie possono essere curate. Le persone possono superare le proprie paure e godersi tutte le meravigliose creature della vita, anche quelle che attualmente le spaventano a morte.

Sintomi della lepidopterofobia

Qualcuno che ha una fobia delle farfalle potrebbe sperimentare:

• Paura di vedere o toccare le farfalle
• Ansia o panico quando si pensa o si parla di loro
• Stare lontano dai luoghi dove potrebbero vederli

Gli psicologi diagnosticano una fobia quando si verificano questi sintomi per sei mesi o più.

I bambini possono avere la lepidotterofobia?

I bambini hanno spesso paura degli insetti e degli animali. Nella maggior parte dei casi, superano queste paure, soprattutto quando trascorrono del tempo con questi animali e scoprono che sono innocui.

Se tuo figlio mostra paure persistenti e irrazionali riguardo a qualcosa, prova questi passaggi:

• Parla con loro delle loro paure. Chiedi loro di spiegare perché hanno paura delle farfalle e se è successo qualcosa che ha causato quelle paure.
• Non stuzzicare o prendere in giro tuo figlio. Dimostra di comprendere le loro paure. Sii rassicurante e di supporto.
• Non forzare tuo figlio ad affrontare l’oggetto della sua paura. Alcune persone pensano erroneamente che un bambino “supererà” la sua paura se lo costringi ad “essere coraggioso”. Questo di solito si ritorce contro. L’approccio migliore è incoraggiarli a stare vicino alle farfalle e lodarli per ogni passo che fanno verso il superamento della loro paura.
• Parla con il loro medico. Se la paura di tuo figlio è persistente, parla con il suo pediatra. Potresti chiedere di essere indirizzato a uno psicoterapeuta infantile.

Le fobie possono essere curate?

Sì, possono essere curati. Per trovare qualcuno che possa aiutarti, cerca uno psicoterapeuta specializzato in fobie e disturbi d’ansia.

Esposizione e desensibilizzazione

Il trattamento più comunemente usato per le fobie è noto come esposizione e desensibilizzazione. È una forma di terapia cognitivo-comportamentale (CBT), che è una terapia comprovata per ansia, disturbi di panico e fobie.

Nella terapia espositiva, aumenti gradualmente la tua tolleranza alle farfalle. Il tuo terapista inizia utilizzando tecniche di rilassamento, tra cui la respirazione profonda, l’immaginazione guidata e l’ipnosi. Una volta che sei completamente calmo, il tuo terapista ti insegnerà a usare queste tecniche quando incontri una farfalla. Durante ogni sessione di trattamento, il terapista si assicurerà innanzitutto che tu sia rilassato. Quindi, potresti guardare l’immagine di una farfalla mentre usi le tue tecniche di rilassamento. Il prossimo passo potrebbe essere guardare il video di una farfalla. Successivamente, aumenti gradualmente la tua esposizione. Un giorno potresti tollerare di vedere le farfalle dal vivo. Più avanti nella terapia, potresti essere in grado di toccarne uno senza avere paura.

Questa terapia è semplice, diretta e abbastanza veloce. Molte persone possono trovare sollievo dalle loro fobie in meno di 10 sessioni.

Terapia di gruppo

La terapia di gruppo funziona per le fobie. In questo trattamento incontri altre persone che condividono la tua paura delle farfalle. Ciò fornisce supporto tra pari e può rendere più facile affrontare le tue paure. Nella terapia di gruppo, è probabile che il tuo psicoterapeuta utilizzi una forma di gruppo di CBT o terapia dell’esposizione. Ad esempio, l’obiettivo del tuo terapista potrebbe essere quello di portare il tuo gruppo in un allevamento di farfalle o in un campo pieno di farfalle.

Terapia familiare

Se la tua situazione familiare peggiora la tua paura delle farfalle, la terapia familiare potrebbe essere opportuna. Questo è utile anche per i bambini che hanno paura delle farfalle. Coinvolgere tutti i membri della famiglia nel trattamento aumenta le possibilità di successo.

Come affrontare la paura delle farfalle

Puoi praticare tecniche di rilassamento che ti aiutano ad affrontare la paura e l’ansia legate alle farfalle. Queste tecniche e misure di auto-cura possono aiutare a:

• Impara la meditazione. La meditazione è una tecnica utile a tutti. Se soffri di ansia o fobie, può aiutarti a rimanere concentrato e rilassato.
• Pratica la respirazione profonda. Rallenta e pratica la respirazione profonda quando ti senti spaventato.
• Fai esercizio fisico regolare. L’esercizio fisico aiuta a prevenire i sintomi del panico. Ti aiuta anche ad alleviare lo stress.
• Evita la caffeina eccessiva. Troppa caffeina può aumentare i sintomi di ansia e panico.
• Dormi regolarmente. Molte persone con disturbi d’ansia hanno difficoltà a dormire. Concentrati sul cambiamento delle tue abitudini per assicurarti di dormire bene la notte.
• Unisciti a un gruppo di supporto. I gruppi di supporto per ansia o fobie possono essere molto utili e molti sono liberi di aderire.

Lascia andare la tua paura

Non vergognarti della tua fobia. Molte persone hanno fobie delle cose che affrontano senza paura ogni giorno. Imparare le tecniche di rilassamento e sottoporsi alla terapia può aiutarti a imparare ad apprezzare le farfalle.