Enormi rane che vivono nelle acque americane

Presa veloce

• Rane sono anfibi appartenenti all’ordineAnura, un gruppo noto per i corpi senza coda, potenti zampe posteriorie cicli di vita con uno stadio di girino.
• Le rane si trovano in tutti gli Stati Uniti stagni, laghi, fiumi, stagni e zone umide.
• Rana di maiale le femmine tendono a raggiungere dimensioni maggiori rispetto ai maschi.
• Adulto rane di fiume non sono grandi come le rane toro, misurano 3-5 di lunghezza.
• Rane verdi e rane bronzo avere la pelle liscia, zampe posteriori forti e a cresta che corre lungo ciascun lato della schiena.

Cos’è una rana?

In termini generali, le rane sono anfibi appartenenti all’ordine Anuraun gruppo noto per i corpi senza coda, le potenti zampe posteriori e i cicli vitali che tipicamente includono uno stadio di girino acquatico e uno stadio di adulto terrestre. Negli Stati Uniti, molte delle rane più grandi associate all’acqua appartengono a un gruppo comunemente noto come rane d’acqua americane, che sono tradizionalmente collocate nel genere Lithobates.

Tassonomicamente, Lithobates è talvolta trattato come un genere completo e talvolta come un sottogenere all’interno di Rana, a seconda dell’autorità scientifica. Indipendentemente dalla classificazione, queste rane condividono tratti simili: pelle liscia o leggermente ruvida, forte capacità di nuotare e una stretta associazione con habitat di acqua dolce come stagni, laghi, fiumi e zone umide. Si trovano in gran parte dell’America settentrionale e centrale, dal Canada meridionale a Panama.

Le rane litobate (o Rana) variano ampiamente in dimensioni, colore e comportamento. Alcune specie sono grandi e robuste, mentre altre sono più snelle e di dimensioni moderate. Molti hanno macchie, strisce o metamorfosi di colore distintivi che li aiutano a mimetizzarsi con l’ambiente circostante. Sfortunatamente, diverse specie di rane acquatiche americane affrontano crescenti minacce derivanti dalla perdita di habitat, dall’inquinamento, dai cambiamenti climatici e dalle malattie, rendendo la conservazione di ecosistemi di acqua dolce sani e fondamentali per la loro sopravvivenza.

1. La rana toro americana

La rana più grande trovata nei corpi idrici degli Stati Uniti è la rana toro americana (Lithobates catesbeianus). Queste rane possono crescere fino a 20 cm (8 pollici) di lunghezza e pesare fino a 0,68 kg (1,5 libbre). Si trovano in tutti gli Stati Uniti in habitat di acqua dolce come stagni, laghi e fiumi. Oltre alle loro grandi dimensioni, sono noti anche per le loro caratteristiche distintivebrocca-o-rum richiamo, che si sente spesso durante i mesi più caldi dell’anno.

2. Rana maiale

Lithobates gryliocomunemente nota come rana suina, è una grande specie di rana acquatica trovata negli Stati Uniti sudorientali. Le rane suine adulte possono raggiungere una lunghezza massima di 8 pollici (20 cm) e pesare più di mezzo chilo (tuttavia, pesi superiori a 1 libbra sono rari, non tipici). Le femmine tendono ad essere più grandi dei maschi. Hanno una testa appiattita e un corpo ampio e muscoloso con zampe posteriori forti adatte al nuoto. La loro pelle è marrone o grigia con macchie o chiazze scure. Hanno la pancia bianca.

Le rane suine si trovano in una varietà di habitat acquatici come paludi, acquitrini e corsi d’acqua e fiumi lenti. Sono generalmente attivi di notte e si nutrono di una varietà di prede tra cui insetti, crostacei e piccoli pesci. Sono anche conosciuti per il loro verso profondo e grugnito che ricorda la vocalizzazione di un maiale, da cui hanno preso il nome comune.

Sia la rana toro americana che la rana suina possono raggiungere dimensioni simili, con individui adulti di entrambe le specie che crescono fino a 8 pollici (20 cm) di lunghezza e pesano più di una libbra (0,45 kg). Tuttavia, ci sono alcune differenze fisiche tra le due specie, come la forma della testa e il disegno dei segni sulla pelle. Hanno anche areali diversi, con la rana toro americana che si trova in gran parte del Nord America, mentre la rana suina è più limitata agli Stati Uniti sudorientali.

3. Rana di fiume

Lithobates heckschericomunemente nota come rana di fiume, è una specie di rana trovata negli Stati Uniti sudorientali. Le rane di fiume adulte sono di taglia media e misurano 3-5 di lunghezza. Le femmine sono generalmente più grandi dei maschi. Hanno una forma del corpo appiattita, che li aiuta a muoversi nell’acqua in modo più efficiente, e hanno gambe lunghe e muscolose adatte per nuotare e saltare. Sono di colore marrone chiaro o grigio con macchie o chiazze più scure sul dorso. Il loro ventre è di colore bianco o giallastro.

Come suggerisce il nome, le rane di fiume si trovano dentro o vicino a corpi idrici come ruscelli, fiumi e paludi. Sono più comuni in acque lente o ferme con vegetazione e un substrato soffice. Sono anche noti per abitare in habitat terrestri vicini come foreste, zone umide e campi.

Le rane di fiume sono attive di notte e si nutrono di una varietà di piccole prede come insetti, ragni e piccoli crostacei.

4. Rana di bronzo / Rana verde

La rana verde e la rana di bronzo sono animali strettamente imparentati della stessa specie piuttosto che specie completamente separate. La rana bronzea è comunemente trattata come una sottospecie o una variante di colore regionale (Litobate clamoroso clamoroso), contraddistinto principalmente dalla sua colorazione più scura, dal bronzo al marrone.

Le rane verdi e le rane bronzee misurano tipicamente tra i 5 e i 10 cm di lunghezza e hanno la pelle liscia, zampe posteriori forti e una cresta che corre lungo ciascun lato della schiena. La loro colorazione può variare dal verde brillante all’oliva, al marrone o al bronzo intenso, a seconda della geografia e delle condizioni locali. Entrambe le forme non hanno le macchie pesanti viste nelle rane leopardo e hanno invece una colorazione più uniforme.

Queste rane sono diffuse nell’America settentrionale orientale e vivono in stagni, laghi, paludi e corsi d’acqua lenti con abbondante vegetazione. I maschi sono ben noti per il loro richiamo forte e vibrante, spesso paragonato al suono di una corda di banjo pizzicata. Poiché le differenze fisiche e comportamentali tra le rane verdi e le rane bronzee sono sottili, vengono spesso raggruppate insieme nelle guide sul campo e negli studi ecologici.

Stato di conservazione

Molte specie delle rane più grandi trovate negli Stati Uniti devono affrontare problemi di conservazione a causa della perdita e del degrado dell’habitat. Queste rane richiedono habitat di acqua dolce puliti e stabili per la riproduzione e lo sviluppo. Attività come l’agricoltura, l’urbanizzazione e l’estrazione delle risorse hanno portato alla distruzione dei loro habitat naturali. L’uso di pesticidi e fertilizzanti nelle aree agricole contamina l’acqua e danneggia questi anfibi. Oltre alla perdita dell’habitat, queste rane affrontano altre minacce, tra cui il cambiamento climatico, le malattie e la predazione da parte delle specie introdotte. Per affrontare questi problemi di conservazione, si stanno compiendo sforzi per proteggere e ripristinare gli habitat di acqua dolce. Vengono implementati programmi di riproduzione e reintroduzione in cattività per contribuire ad aumentare le popolazioni di alcuni Litobati specie.