Perché gli incidenti stradali mortali della Skunk aumentano ogni febbraio negli Stati Uniti

Febbraio può sembrare un mese tranquillo, ma non è sempre vero nelle aree selvagge o per gli animali che attraversano le strade. In molti luoghi, la fine dell’inverno è in realtà il momento in cui alcuni mammiferi iniziano improvvisamente a viaggiare più lontano di notte, anche attraverso strade pericolose e buie con condizioni meteorologiche avverse.

Le puzzole sono uno dei principali motori di quel modello di movimento di fine inverno. Sono incredibilmente attivi in ​​inverno; quando inizia la stagione riproduttiva, la loro routine abituale attorno alle tane cambia quasi da un giorno all’altro. Il risultato? Un prevedibile aumento delle collisioni tra veicoli e puzzole che i biologi della fauna selvatica e il personale di riabilitazione affrontano anno dopo anno.

Perché le puzzole sembrano essere più attive durante il mese di febbraio e cosa puoi fare per mantenerle più al sicuro nel tuo quartiere e nella tua comunità? Ecco perché gli incidenti stradali aumentano a febbraio e come puoi proteggere la tua fauna selvatica durante questo periodo pericoloso.

Perché le puzzole sono più in movimento a febbraio

Le puzzole striate non entrano in un vero e proprio letargo invernale e la loro stagione riproduttiva aumenta effettivamente alla fine dell’inverno. Da febbraio a marzo l’attività di accoppiamento delle puzzole aumenta nella maggior parte degli stati degli Stati Uniti, motivo per cui il movimento aumenta in molte regioni.

Recenti indicazioni sulla stagione degli amori di fine inverno menzionano la stagione riproduttiva delle puzzole come se si verificasse durante una finestra in cui le puzzole che di solito sono solitarie hanno maggiori probabilità di essere in giro in modalità di ricerca. Questi maschi solitari iniziano a cercare una compagna, trascorrendo molto più tempo a spostarsi invece di restare al riparo, cercare cibo e godersi la solitudine.

Prove di un picco di febbraio in Skunk Roadkill

Non è solo un’osservazione casuale che indica che sempre più puzzole diventano vittime degli incidenti stradali a febbraio; anche gli studi lo supportano. Ad esempio, un’analisi peer-reviewed sugli incidenti stradali nelle pianure meridionali riporta un pronunciato aumento di mortalità da puzzola tra la fine dell’inverno e l’inizio della primavera, con circa il 41% delle morti da puzzola che si verificano durante un periodo di sei settimane da metà febbraio a marzo.

Inoltre, nell’a Parchi e fauna selvatica del Texas Sul profilo della rivista, il biologo Robert Dowler ha osservato: “Vediamo più numeri di moffette uccise sulla strada in febbraio e marzo rispetto ad altri periodi dell’anno”, aggiungendo che i dati preliminari suggeriscono che i tassi di uccisione stradale “potrebbero raddoppiare” durante la stagione dell’accoppiamento delle puzzole.

Sebbene possa essere difficile tenere traccia dell’esatto raddoppio dei decessi, i dati indicano comunque un aumento significativo degli incidenti stradali che coinvolgono le puzzole. E tutto per una ragione in particolare: la loro stagione riproduttiva si sovrappone a un periodo dell’anno pericoloso per essere una piccola creatura che attraversa le strade. Ecco alcuni dei motivi per cui:

• Più chilometri percorsi di notte. L’allevamento spinge gli animali a spostamenti più lunghi durante le ore inopportune della giornata, il che aumenta il numero di attraversamenti stradali.
• Condizioni di scarsa visibilità. Il maltempo e la prima oscurità rendono difficile individuare in tempo un animale basso e dal corpo scuro per evitare una collisione.
• Bordi stradali che odorano di cibo. Le puzzole sono onnivori opportunisti e gli scarti lungo la strada possono farli camminare lungo i bordi delle strade molto più a lungo di quanto dovrebbero.

Cosa notano i riabilitatori della fauna selvatica negli incidenti stradali ogni anno

I centri di riabilitazione della fauna selvatica spesso fungono da sistemi di allarme precoce per i problemi stagionali della fauna selvatica, poiché vedono gli effetti delle strade sugli animali prima che la maggior parte delle persone noti uno schema.

Ad esempio, in un segmento di febbraio sull’aumento dell’attività delle puzzole, la copertura di WHSV del Wildlife Center della Virginia ha invitato i conducenti a fare attenzione alle puzzole sia all’alba che al tramonto, quando la scarsa illuminazione rende ancora più difficile vedere queste creature attraversare le strade. Questi centri di riabilitazione considerano questi tempi i più pericolosi per un certo numero di specie selvatiche.

Inoltre, se ti imbatti in puzzole all’esterno del tuo veicolo, lasciare l’animale da solo di solito impedisce loro di spruzzare. Anche se vuoi aiutare una puzzola a stare al sicuro, la maggior parte degli esperti di riabilitazione degli animali concorda sul fatto che lasciarla sola è l’opzione migliore.

Altri animali selvatici vengono colpiti comunemente nel tardo inverno

Le puzzole non sono gli unici animali in movimento nel mese di febbraio. La fine dell’inverno e l’inizio della primavera sono in realtà stagioni incrociate per più specie, il che significa che la riproduzione e le prime migrazioni iniziano contemporaneamente. Questi sono gli altri animali a cui prestare attenzione durante il gelido mese di febbraio:

• Salamandre e rane (da fine febbraio a marzo)
  Nelle prime notti calde e piovose dell’inverno, gli anfibi attraversano le strade in gran numero nel loro cammino verso le pozze primaverili disponibili stagionalmente. Durante queste brevi finestre migratorie si verificano innumerevoli mortalità stradale, sia per le rane che per le salamandre.
• Volpi (da fine gennaio a febbraio)
  Le volpi sono un’altra specie che si riproduce in inverno e il loro maggiore vagabondare durante la stagione degli amori può portare a incontri più pericolosi sulle strade. La stagione degli amori della volpe rossa avviene generalmente da dicembre a febbraio e il loro bellissimo mantello le rende facili da individuare.
• Coyote (da gennaio a marzo, con un picco a febbraio in molte aree)
  I coyote tendono ad essere più visibili in pieno inverno perché la stagione riproduttiva guida anche i loro piani di viaggio e il comportamento territoriale. La maggior parte delle stagioni riproduttive dei coyote vanno da gennaio a marzo, con un aumento della loro audacia e quantità di movimento.
• Cervo (la maggior parte dei mesi, ma in particolare all’alba e al tramonto)
  Se vivi in ​​una zona in cui vivono i cervi, non è un segreto che probabilmente saranno attivi a febbraio. Tuttavia, i cervi tendono ad essere attivi tutto l’anno; il tramonto e l’alba sono i momenti della giornata più attivi, quindi tienilo a mente mentre guidi.
• Procioni (da gennaio a marzo)
  I procioni rimangono attivi anche durante l’inverno e intensificano i comportamenti riproduttivi nella stessa finestra temporale di questi altri animali. La loro stagione degli amori inizia tipicamente a gennaio e può estendersi fino a giugno, con il picco di attività da gennaio a marzo, motivo per cui i gruppi di controllo degli animali e di riabilitazione li vedono spesso vagare e rischiare incontri con più veicoli durante la fine dell’inverno.

Come ridurre le probabilità di colpire una puzzola (o qualsiasi altra cosa)

Non ci vuole molto per cambiare le tue abitudini stradali per le molteplici specie animali in movimento alla fine dell’inverno. Ecco cosa puoi fare per tenere al sicuro le puzzole e gli altri animali selvatici mentre sei in viaggio:

• Rallenta nelle notti umide di fine inverno. La pioggia riduce il tempo di reazione, quindi rallenta sempre nelle serate umide o gelide.
• Esamina la spalla, non solo la corsia. Le puzzole spesso compaiono dal limite e si impegnano ad attraversare troppo tardi.
• Aspettatevi più attività all’alba e al tramonto. Queste sono finestre costantemente ad alto rischio per gli attacchi della fauna selvatica, quindi fai sempre attenzione.
• Evita sterzate brusche quando vedi un animale sulla strada. Una frenata controllata è solitamente più sicura di una schivata dell’ultimo secondo in un’altra corsia o fuori strada.

Sebbene non sia necessariamente possibile risolvere il problema in un attimo, ridurre i rifiuti lungo le strade e i rifiuti non protetti vicino alle strade aiuta a tenere la fauna selvatica lontana dalle zone trafficate. Anche se non eliminerà l’aumento della fauna selvatica durante la stagione riproduttiva, può ridurre il tempo in cui gli animali indugiano vicino a queste strade e autostrade. Fai la tua parte per proteggere i tuoi rifiuti e assicurarti che non vengano lasciati vicino alle strade o non possano cadere dal tuo veicolo, poiché i rifiuti lungo la strada colpiscono gli animali più di quanto la maggior parte delle persone creda.

Cosa fare se trovi una puzzola ferita

Poiché in molti stati le puzzole sono considerate specie portatrici della rabbia, è meglio avvisare i professionisti se trovi una puzzola ferita nella tua proprietà o sul ciglio della strada. Lo stato della rabbia cambia il modo in cui i centri di riabilitazione e il controllo degli animali gestiscono il salvataggio e il trasporto, quindi contattarli per istruzioni e tenere lontani gli animali domestici mentre aspetti è la decisione giusta da prendere.

Se la puzzola che hai trovato è viva e mobile, dagli spazio e assicurati di non affollarla. Se è ferito ed è ancora sulla carreggiata, dai prima priorità alla sicurezza umana utilizzando le luci di emergenza e chiamando assistenza piuttosto che tentare di salvarlo personalmente. Non si sa mai in quali condizioni potrebbe trovarsi una puzzola, e il rischio di rabbia non ne vale la pena.

Perché questo modello pericoloso si ripete ogni anno

I picchi di mortalità stradale di febbraio esistono semplicemente perché il comportamento degli animali sta cambiando. Le puzzole entrano nella tendenza dei viaggi della stagione degli amori nello stesso momento in cui i conducenti hanno il minor margine di errore mentre sono in viaggio. Mettili insieme e otterrai una situazione pericolosa finché le stagioni riproduttive non si placheranno. Con così tanti animali che si riproducono e viaggiano nel mese di febbraio, è importante prendersi il proprio tempo e tenere tutti al sicuro. Tieni a mente queste specie la prossima volta che sarai in viaggio durante questo mese!