I ratti talpa nudi usano i loro denti come bacchette e vivono per decenni

Cieco e per lo più glabro, con denti anteriori che fanno vergognare i castori, il topo talpa nudo è uno dei roditori dall’aspetto più insolito che potresti mai vedere. Tuttavia, probabilmente non ne vedrai uno, poiché trascorrono tutta la vita sottoterra. Il loro aspetto è solo una parte di ciò che rende la talpa nuda così insolita. Sono unici anche in molti altri modi. Ecco sette dei fatti più bizzarri su questo abitante sotterraneo.

Possono muovere i denti in modo indipendente

Se pensavi che i denti della talpa nuda avessero un aspetto bizzarro, diventa ancora più folle se li vedi usare quei denti. L’animale può azionare separatamente ciascuno dei denti anteriori inferiori, usandoli come un paio di bacchette. Sebbene possa sembrare inquietante, la capacità di muovere indipendentemente i due denti anteriori inferiori ha scopi pratici.

Questo movimento aiuta la talpa nuda a scavare in spazi ristretti, come i tunnel dove trascorrono tutta la vita. Possono anche afferrare e manipolare oggetti usando i denti inferiori come dita. Li aiuta anche a trasportare il cibo quando necessario.

La talpa senza pelo ha un’articolazione della mascella flessibile e muscoli speciali che lo rendono possibile. La loro mascella inferiore è composta da due metà, ciascuna delle quali può muoversi indipendentemente dall’altra. Usano anche molta intelligenza per rendere possibili i movimenti indipendenti.

Quasi il 30% della corteccia somatosensoriale dell’animale è dedicata all’elaborazione del feedback inviato dai denti inferiori. L’evoluzione ha aiutato la talpa senza pelo anche in un altro modo. Le sue labbra si chiudono completamente dietro i denti anteriori. Questo aiuta a tenere lo sporco e i detriti fuori dalla bocca mentre scavano le loro gallerie.

Le loro mascelle contengono un quarto di tutti i loro muscoli

Nelle mascelle è concentrato il 25% della massa muscolare della talpa senza pelo. Oltre ad aiutarli a muovere i denti in modo indipendente, le loro mascelle forti sono essenziali per scavare nel terreno duro. Questi enormi muscoli sono la forza trainante dei loro denti anteriori sporgenti, consentendo all’animale di masticare un terreno estremamente duro. Possono persino rosicchiare materiali più duri, come il cemento. Questi potenti muscoli sono ciò che conferisce alle talpe senza pelo una forza di morso estremamente forte.

Hanno una durata di vita straordinaria

Nel mondo dei roditori, la maggior parte delle specie vive solo pochi anni. Non la talpa nuda. Possono vivere fino ai trent’anni, il che li rende i roditori più longevi al mondo. Come possono vivere così a lungo? Hanno una proteina speciale che aiuta i loro corpi a riparare i filamenti del DNA, il che a sua volta previene le mutazioni del DNA che tipicamente causano il cancro e l’invecchiamento. Producono anche una forma speciale di acido ialuronico che aiuta a prevenire la crescita del tumore, proteggendoli ulteriormente dal cancro.

Infine, anche il loro habitat sotterraneo li aiuta a vivere a lungo. Sono relativamente esenti dallo stress dei predatori e da altri fattori ambientali che contribuiscono all’invecchiamento degli animali che vivono in superficie.

Hanno un vasto repertorio vocale

Quando si tratta di chiacchierare tra loro sottoterra, sono molto comunicativi. Possono emettere tra 17 e 25 suoni unici, inclusi cinguettii, sibili, cinguettii e grugniti. Ancora più interessante, ogni colonia di talpe senza pelo ha il suo accento unico, dimostrato dalle differenze di tono, frequenza e durata. Ogni colonia ha una regina ed è la regina che determina l’accento della colonia. Quando la regina viene sostituita, l’accento dell’intera colonia può cambiare.

Fino a 300 topi talpa nudi possono vivere in una singola colonia

Una singola colonia di talpe senza pelo può ospitare fino a 300 individui. Tutti questi topi talpa vivono in un vasto sistema di camere collegate da tunnel, che forniscono punti di entrata e di uscita all’intera rete sotterranea. La colonia comprende la regina, i suoi fedeli sudditi e le talpe senza pelo che fungono da soldati di guardia.

I soldati sono a disposizione per proteggere i tunnel della colonia dall’invasione dei serpenti, il principale predatore della talpa senza pelo. Se un serpente tenta di entrare in uno dei tunnel, i soldati creano un mucchio che rende impossibile l’ingresso.

Non bevono acqua e mangiano la loro cacca

Poiché vivono esclusivamente sottoterra, l’acqua dolce non è facilmente disponibile per le talpe senza pelo. Ma questo non è un problema. Ottengono tutta l’idratazione di cui hanno bisogno dalle parti sotterranee delle piante di cui si nutrono. Si nutrono di radici e tuberi ma non mangiano mai troppo. Ne lasciano quanto basta per mantenere in vita la parte fuori terra della pianta. Questo fornisce un pasto per un altro giorno.

La loro dieta a base vegetale non fornisce loro tutti i nutrienti di cui hanno bisogno, ma hanno trovato una soluzione. Mangiano la loro cacca. Questo si chiama coprofagia e garantisce che ricevano i nutrienti mancanti. Aiuta anche a mantenere in ordine le loro case sotterranee.

I ratti talpa nudi appena nati pesano meno di un centesimo

I ratti talpa nudi sono mammiferi eusociali. Ciò significa che mentre vivono in grandi colonie, è solo l’unica regina a partorire. In effetti, è l’unica femmina riproduttiva in qualsiasi colonia. La sua gravidanza dura circa 70 giorni, dopodiché dà alla luce una cucciolata che conta in media da 12 a 28 cuccioli. Può sembrare molto, ma ogni cucciolo pesa solo tra uno e due grammi.

I bambini nascono ciechi, sordi e glabri, una condizione che non cambia molto man mano che crescono. Le femmine impiegano circa 228 giorni per raggiungere la maturità. I maschi impiegano un po’ più tempo, circa un anno.