Questo enorme “Pig Hotel” di 26 piani ospita 650.000 animali

Nel 2018, la peste suina africana ha colpito la Cina. Il risultato fu la perdita di circa 10 milioni di suini, con conseguente calo significativo della produzione di carne. Il paese ne risentì gli effetti per anni, finché non venne introdotta una nuova idea di agricoltura: gli allevamenti verticali di suini.

Dall’esterno, questi edifici dall’aspetto aziendale sembrano essere normali attività commerciali. All’interno i visitatori troveranno qualcosa di completamente diverso. Invece di scrivanie e computer, su ogni piano vivono milioni di maiali. Sono allevati per la macellazione, con un’azienda agricola in grado di macellare 1,2 milioni di suini all’anno. Ciò solleva domande nel mondo degli spettatori: è sostenibile? È sicuro? E, soprattutto, è etico?

Come funzionano gli allevamenti verticali di suini in Cina?

In teoria, l’idea di una fattoria verticale in cui ogni piano accoglie un numero specifico di animali sembra straordinaria. Oltre a risparmiare spazio, mantiene tutto in uno spazio ristretto e controllato. Il primo allevamento di suini verticale, o grattacielo di suini, come vengono spesso chiamati, è stato costruito nel 2022. All’epoca, fu salutato come una mossa rivoluzionaria a Ezhou, nella provincia orientale di Hubei. Il primo edificio era alto 26 piani, con spazio sufficiente per più di un milione di maiali.

Su ogni piano ci sono file di recinti individuali, ciascuno con un maiale. Questi recinti si trovano fianco a fianco da un lato all’altro della stanza, a perdita d’occhio, attraverso ogni piano. È qui che gli allevamenti di suini alla fine presero il nome di “hog hotel”, in particolare quello nel Yaji Mountain Forest Park nel Guangxi. Inizialmente, la vista preoccupava la gente del posto, che notava che i maiali avevano a malapena spazio per distendersi. I recinti stessi sembrano quasi troppo piccoli per i maiali adulti, i cui lati toccano entrambi i lati delle loro pareti metalliche.

Secondo un articolo di Il Sole americanoJin Lin, direttore generale dell’allevamento di suini, ha riferito che lo spazio è di 390.000 metri quadrati, ovvero circa 4.197.925 piedi quadrati. Per raggiungere ogni piano, i suini vengono sollevati da un ascensore industriale e condotti nei recinti individuali. Sono utilizzati sia per la carne che per il letame, con ogni piano dedicato ai suinetti, alle scrofe gravide e ai maiali maturi pronti per la macellazione. Un nastro trasportatore sposta il mangime attraverso il recinto di ciascun suino e viene monitorato quotidianamente tramite CCTV. Secondo Lin, un dipendente è responsabile di circa 1.500 maiali, che vengono lavati e nutriti quotidianamente da uno degli 800 dipendenti dell’azienda agricola.

Quali sono le questioni etiche che circondano gli allevamenti verticali di suini?

Secondo Compassion in World Farming, nel 2025, c’erano fino a 170 allevamenti di suini a più piani nella sola provincia di Guangdong, e altre migliaia in tutta la Cina. Il governo sovvenzionò queste aziende agricole e, all’epoca, non aveva intenzione di rallentarne la costruzione. Con l’impianto più grande in grado di macellare fino a 1,2 milioni di suini all’anno, sorge spontanea la domanda: le condizioni dell’allevamento sono umane o disumane?

Un punto di contesa con gli attivisti e le organizzazioni per i diritti degli animali sono gli spazi abitativi angusti e il confinamento su ogni piano. Avendo poco spazio per muoversi all’interno dei recinti, i maiali non sono in grado di allungarsi, camminare o cambiare posizione. Ciò porta allo stress tra gli animali, innescando una reazione a catena in un intero allevamento di maiali. Causa anche problemi di salute, come dolore, affaticamento muscolare, noia, frustrazione e debolezza muscolare. Senza spazio per la lettiera, i maiali non hanno modo di sdraiarsi, contribuendo ulteriormente a condizioni di vita disumane.

Anche il modo in cui questi allevamenti trasportano i maiali è una delle principali preoccupazioni. Gli ascensori vengono utilizzati per spostare i suini tra i piani, aumentando il rischio di trasmissione di malattie. Dato che i maiali sono già tenuti in condizioni ristrette e anguste, virus e batteri possono facilmente spostarsi da un animale all’altro. Quando ogni maiale entra nell’ascensore, può potenzialmente diffondere i microbi su un intero piano. Le infezioni che ne derivano potrebbero essere catastrofiche, portando a significative perdite di vite umane e profitti. Compassion in World Farming rileva inoltre che le interruzioni di corrente possono causare deterioramento e condizioni pericolose.

I benefici a lungo termine dell’allevamento verticale di suini in Cina

Secondo alcuni esperti, i benefici dell’agricoltura verticale potrebbero modificare il panorama agricolo. In un’intervista con il Posta del mattino della Cina meridionaleZhuge Wenda, presidente di Hubei Zhongxin Kaiwei Modern Husbandry, afferma che la sua natura verticale rende l’allevamento di suini più pulito. A differenza dei maiali che vivono in spazi esterni ristretti, quelli che vivono all’interno vengono spostati in varie aree per svolgere diverse attività. Ciò impedisce loro di defecare dove mangiano, di dormire dove giocano e così via. Nell’intervista, Zhuge ha affermato che i maiali sono intrinsecamente puliti, rendendo il loro ambiente il problema.

È stato inoltre notato che l’agricoltura verticale riduce i costi della terra e della manodopera. Poiché i recinti per suini sono costruiti verso l’alto, non è necessario espanderli verso l’esterno. I costi di manodopera possono essere ridotti negli allevamenti verticali di suini grazie all’automazione e alla progettazione efficiente. Tuttavia, queste strutture richiedono ancora notevoli spese operative e di personale. Sebbene il personale di ogni azienda agricola verticale comporti costi, problemi come il trasporto del mangime, la manutenzione dei terreni o la riparazione di recinzioni in legno o filo metallico e fienili sono ridotti al minimo.

Il futuro degli allevamenti verticali di suini in Cina

In un’altra intervista con il New York Times nel 2023, Zhuge ha affermato che l’allevamento di suini del paese è ancora decenni indietro rispetto a quello di molti altri. È qui che entra in gioco la spinta per l’agricoltura verticale e il motivo per cui in futuro si stanno pianificando altri hog hotel. Ha anche aggiunto che l’allevamento e l’allevamento della carne suina in questo modo consente alle aziende agricole di migliorare la propria qualità, portando a un minor numero di prodotti suini di bassa qualità. Gli esperti sperano che l’aumento dell’allevamento di suini aiuterà la Cina ad avvicinarsi a diventare un paese veramente autosufficiente in termini di allevamento di suini, anche se la piena autosufficienza non è stata ancora raggiunta.

Tuttavia, altri esperti non sono così sicuri che questa sia la risposta. Alcuni sono ancora preoccupati per le sue condizioni potenzialmente disumane, e non solo quando si tratta di maiali. La trasmissione di virus e batteri dai maiali agli esseri umani è leggermente più semplice in condizioni affollate come queste. Una ricercatrice, la dottoressa Justine Butler, ha espresso preoccupazione per il fatto che questi allevamenti di tipo intensivo siano una tempesta perfetta per la trasmissione di malattie da animale a uomo.

La combinazione di sovraffollamento, animali malsani e stress generale provoca una bassa immunità. È un fatto provato che i maiali sono molto intelligenti e possono percepire lo stress degli altri. In ambienti ristretti come questi allevamenti verticali, ciò provoca un effetto a catena da un animale all’altro. Sui piani in cui vengono macellati i suini, è ragionevole presumere che tutti i suini vivi possano percepirlo e si troveranno in grave difficoltà. Ciò porta a una bassa immunità, che causa problemi gastrointestinali e respiratori e può anche ostacolare i tassi di crescita dei suini gravidi o giovani.

In che modo gli allevamenti verticali di suini influenzano le comunità che li circondano

Gli allevamenti verticali di suini hanno conseguenze significative sia per chi vive nelle vicinanze sia per chi lavora all’interno. In un articolo pubblicato da Il mondo nel 2025, la gente del posto nel villaggio di Hongqiao ha parlato apertamente. Anche se il villaggio in sé è tutt’altro che ricco, sullo sfondo sopra di esso si profilano ancora allevamenti di maiali di 100 piani. La scena inquietante contrasta notevolmente con il villaggio fatiscente e coloro che vivono lì affermano che non è così impressionante come sembra.

Molti si lamentano del fetore che spesso si diffonde dagli alti edifici fino al villaggio. Polvere e detriti a volte scendono dalle fattorie, ricoprendo la città con uno strato grigiastro. Alcuni hanno detto Il mondo che chiunque avesse abbastanza soldi si era già trasferito in città, lontano dalla fattoria verticale di nuova costruzione. I suoi effetti sulla salute sui villaggi vicini non sono stati studiati. Tuttavia, per le persone che vivono qui sotto, gli hog hotel non sono solo un pugno nell’occhio, ma hanno un impatto negativo sulla qualità della vita. Per quanto riguarda i suini, le condizioni che dovranno affrontare in futuro restano da vedere man mano che verranno costruiti sempre più allevamenti verticali.