Una caccia di routine nelle Everglades si è trasformata in una cattura di pitoni da record

Negli annali degli animali da record, c’è Big, e poi c’è il pitone della Florida Big. Lascia che sia un cacciatore di pitoni professionista a incontrare uno degli esemplari più impressionanti della storia del Sunshine State.

Catturare questa creatura ha richiesto una dura battaglia, durante la quale un cacciatore di pitoni professionista è stato trascinato su un formicaio. Alcune persone potrebbero addirittura considerarla un’ingiustizia. La verità, tuttavia, richiede una comprensione delle Everglades della Florida, delle specie invasive che hanno preso il sopravvento sul suo ecosistema e delle persone che rispondono alla chiamata per combattere un problema che sta diventando fuori controllo. Impariamo di più su Carl Jackson e su come la sua incursione nelle Everglades alla ricerca di una particolare specie invasiva lo abbia portato a catturare il secondo pitone più grande mai trovato nella storia della Florida.

Fuori città

Prima di approfondire l’emozionante storia di Carl Jackson e del secondo pitone più grande mai trovato in Florida, è importante fornire alcune informazioni sul rapporto tra questi robusti serpenti e il Sunshine State. Le Everglades della Florida, con le sue temperature umide e il labirinto di paludi, sono una vera e propria vetrina di creature uniche. Ma il suo ecosistema ha dovuto affrontare l’assalto di altre specie invasive, come il pitone birmano.

Tutti i pitoni birmani trovati nelle Everglades della Florida sono invasivi, molti dei quali discendono da animali domestici fuggiti o abbandonati. Durante il XX secolo, questi pitoni stabilirono una popolazione riproduttiva e la loro abilità di caccia si diffuse in lungo e in largo. Enormi serpenti con appetiti altrettanto considerevoli, i pitoni birmani hanno quasi decimato creature un tempo comuni come opossum, procioni e cervi dalla coda bianca.

Alcune persone hanno più o meno accettato i pitoni birmani come il nuovo predatore apicale della regione. Altri, compresi i funzionari statali, sono determinati a eliminare il problema dei pitoni. È qui che un uomo come Carl Jackson entra nella storia.

Licenza di uccidere

Carl Jackson è una delle poche persone in Florida attrezzate per affrontare questi enormi e mostruosi serpenti invasivi. È un cacciatore di pitoni a tempo pieno autorizzato dalla Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC). Jackson era in missione nelle Everglades nel pomeriggio del 13 gennaio quando si imbatté in un esemplare di considerevoli dimensioni. Come riportato da Stati Uniti oggiJackson stava viaggiando sulla Turner River Road nel Big Cypress National Park quando vide le tracce di un pitone birmano che serpeggiavano attraverso la strada. Jackson pensava che provenissero da un pitone più piccolo, lungo forse otto o nove piedi.

Jackson si è diretto verso la vegetazione per dare un’occhiata più da vicino. Ha detto al Naples Daily News: “Vado dentro (tra i cespugli) e cammino intorno, e vedo una testa”. In un istante, Jackson capì di avere a che fare con un serpente molto più grande di quanto si aspettasse. Iniziò a lottare con esso, ma il serpente lo trascinò facilmente su un formicaio rosso e nero. Ha detto: “Era come cavalcare un cavallo lento. Era pazzesco”.

Fortunatamente per Jackson, la sua squadra era lì per aiutarlo. Quella squadra comprende i membri della sua famiglia: sua moglie, Tasha, e i suoi figli adottivi, Ryker Young di 20 anni e Jazzlyn Bateman di 16 anni. Casualmente, sua moglie e i suoi figli adottivi erano diventati assistenti certificati nel Python Action Team (Removing Invasive Constrictors Program) della FWC solo un giorno prima. Sebbene il serpente sia riuscito ad avvolgersi più volte attorno al 43enne Jackson, i membri della sua famiglia sono riusciti a srotolare il serpente e ad assicurarlo prima che potesse causare ulteriori danni. Come si vede in questo video di Facebook, il serpente era enorme.

Un record

Jackson e la sua famiglia si aspettavano un grosso serpente; tuttavia, non si aspettavano il secondo pitone birmano più grande nella storia dello stato della Florida. Il serpente finì per misurare ben 16 piedi, 10 pollici e pesare 202 libbre. Inoltre, al momento della cattura aveva nel corpo 200 uova. Per contestualizzare, il pitone birmano più pesante catturato nella storia della Florida è stato ritrovato nel 2022. Quell’esemplare pesava 215 libbre.

Questo risultato è una sorta di sogno diventato realtà per Carl Jackson. Originario dello Utah, Jackson si è trasferito in Florida l’anno scorso per perseguire il suo sogno di diventare un cacciatore di pitoni. È stato ispirato dai professionisti che aveva visto su Discovery Channel. Sorprendentemente, Jackson e la sua famiglia sono poi tornati sulla scena e hanno catturato un altro pitone birmano, questa volta un maschio di 10 piedi, rendendo la giornata ancora più impressionante.

Mentre Jackson era felice di catturare il secondo pitone più grande nella storia dello stato della Florida, era ancora più felice di aver trovato un esemplare con 200 uova nel suo corpo. Questo perché ciascuna di quelle uova sarebbe diventata un pitone invasivo. Ha detto ai giornalisti: “Questo significa di più per me perché si tratta di 200 potenziali cervi e mangiatori di animali nativi (che sono stati eliminati).”