Una storia d’amore in erba: l’Acquario di Niagara debutta con “Timmy” il pinguino per la stagione riproduttiva

Sempre più specie vengono designate come vulnerabili o in pericolo di estinzione in tutto il mondo a causa della perdita di habitat, dei cambiamenti climatici e dell’interferenza umana. Per combattere questo problema, alcune specie vengono portate in cattività per programmi di riproduzione in cattività che non solo aiutano ad aumentare le loro popolazioni ma garantiscono anche la diversità genetica, una componente necessaria per la sopravvivenza della specie.

Una di queste specie è il pinguino di Humboldt. Dato che la più grande delle loro colonie è diminuita di oltre il 50% negli ultimi decenni, è necessario intervenire per evitare che questi pinguini si estinguano. Fortunatamente, all’Acquario di Niagara sta nascendo una storia d’amore tra l’ultima aggiunta, “Timmy”, e uno dei preferiti dai fan, giusto in tempo per la stagione riproduttiva.

Chi è Timmy il pinguino

Timmy il pinguino di Humboldt è nato in cattività. A differenza del suo potenziale interesse amoroso, Jules, che ha vissuto in un solo posto, Timmy ha chiamato a casa alcuni zoo. Tuttavia, se lui e Jules si legano, l’Acquario di Niagara potrebbe diventare la sua casa per sempre.

La madre di Timmy ha deposto un uovo fecondato allo zoo e acquario di Columbus. Invece di essere cresciuto dalla madre di Timmy, mentre era ancora nell’uovo, Timmy è stato trasferito al Brookfield Zoo di Chicago. Lì, è stato covato e cresciuto da due pinguini adottivi, diventando parte della colonia di pinguini di Humboldt.

Non è stato rivelato se Timmy fosse sempre stato un candidato al trasferimento per trovare un compagno con cui legare, o se lui e Jules stavano bene insieme sulla carta, stimolando il trasferimento. Indipendentemente dal motivo, i primi rapporti dall’Acquario di Niagara dicono che i due si stanno favorendo a vicenda. Speriamo che l’amore sia presto nell’aria.

Perché Jules è uno dei preferiti dell’Acquario di Niagara?

Rispetto ad altri acquari, l’Acquario del Niagara non è una struttura di grandi dimensioni. Laddove negli acquari o negli zoo più grandi possono nascere cuccioli di pinguino con frequenza, questo non è il caso dell’Acquario di Niagara. Gli ultimi pulcini di pinguino nati all’acquario sono stati Jules e suo fratello Smitty nel 2020. Pertanto, non dovrebbe sorprendere che i due siano diventati subito i preferiti.

Con la nascita di Jules e Smitty, l’Acquario di Niagara decise che era necessaria una revisione della mostra dei pinguini. Ciò è stato fatto per consentire all’acquario di partecipare a programmi di allevamento per aumentare il numero dei pinguini di Humboldt, educando al tempo stesso il pubblico sulla difficile situazione dei pinguini.

Nel 2025, Jules è diventato un candidato per essere abbinato a un altro pinguino di Humboldt. Anche Smitty fece lo stesso. In ottobre, Smitty è stato trasferito allo zoo e all’acquario di Pittsburgh per essere accoppiato con un compagno. Lo stesso mese, Jules è stato abbinato a Timmy. Sebbene non vi sia alcuna garanzia che i due legheranno, la speranza è che lo facciano. Se ciò accadesse, Jules sarà il primo pinguino di Humboldt nato all’Acquario di Niagara ad allevare con successo i piccoli nella struttura.

Perché Timmy era in coppia con Jules

Ci sono zoo e acquari a livello nazionale che fanno parte del piano di sopravvivenza delle specie dell’Associazione degli zoo e degli acquari. L’obiettivo del Piano di sopravvivenza delle specie è identificare le specie che lottano per sopravvivere in natura e aiutare la comunità a prosperare in cattività. Uno dei modi più importanti per garantire ciò è massimizzare la diversità genetica nelle popolazioni in cattività, mantenendo la specie in forma, sana e meno incline alle malattie. Minore è la diversità genetica, maggiori sono le possibilità che una specie si estingua.

Jules e Timmy sono i pinguini di Humboldt. Questi pinguini sono considerati vulnerabili dalla IUCN. Ogni anno la popolazione dei pinguini di Humboldt continua a diminuire. Il Cile ospita l’80% dei pinguini che vivono ancora allo stato brado. Dagli anni ’90 la popolazione è scesa da 45.000 pinguini a non più di 20.000. A causa di questo calo significativo, nel novembre 2025, il governo cileno ha classificato i pinguini di Humboldt nel paese come a rischio di estinzione.

I pinguini di Humboldt si trovano ad affrontare le pressioni derivanti dalla perdita del loro habitat, dall’essere rimasti intrappolati nelle reti da pesca, dall’inquinamento e dai cambiamenti climatici. Allo stato attuale, la popolazione continuerà a diminuire. Per questo motivo è stato creato il Piano di sopravvivenza della specie.

Poiché Jules è nata all’Acquario di Niagara, era importante individuare un compagno che fosse geneticamente diverso da lei. Poiché il recinto dei pinguini dell’Acquario di Niagara è stato sottoposto a massicci aggiornamenti dalla nascita di Jules, potevano aderire al Piano di sopravvivenza delle specie dell’Associazione degli zoo e degli acquari. Questo li ha messi in rete con altri zoo e acquari che avevano pinguini di Humboldt, consentendo al personale di determinare se c’era una corrispondenza all’interno della rete per Jules.

Timmy, nato allo zoo di Columbus, alla fine fu identificato come un pinguino corrispondente a Jules. In ottobre, è stato trasferito dalla sua casa al Brookfield Zoo di Chicago per incontrare Jules a New York. Da quel momento, i due si sono comportati incredibilmente bene insieme, lasciando lo staff e i fan dei pinguini ansiosi di vedere se verrà prodotta una storia d’amore che durerà tutta la vita.

Timmy e Jules sono ufficialmente legati?

Non si può negare che Jules e Timmy si sentano a proprio agio l’uno con l’altro. I due sono diventati una coppia unita, però? La risposta non è ancora del tutto, secondo Hallie Torre, curatrice dei mammiferi e uccelli marini presso l’Acquario di Niagara.

“L’introduzione di due pinguini è un processo attento e graduale, e Timmy e Jules hanno mostrato segnali incoraggianti fin dall’inizio”, spiega Torre Pubblicazioni della frontiera del Niagara. “Vederli impegnarsi in comportamenti come le chiamate di contatto e il pavoneggiarsi reciproco ci dice che sono a loro agio l’uno con l’altro – e anche se non affrettiamo mai queste relazioni, siamo ottimisti mentre continuano ad ambientarsi nella colonia.”

Negli ultimi due mesi, poiché i due erano stati costantemente vicini, sono emersi segnali che stavano stringendo un legame. Dal pavoneggiarsi al giocare, i due sembrano felici insieme. Per realizzare un potenziale legame, Jules e Timmy furono collocati in un ambiente controllato lontano dal resto dei membri della colonia. Ora, i due sono tornati con la colonia, lasciando coloro che si prendono cura dei pinguini ansiosi di vedere se i comportamenti di legame che erano presenti quando Timmy e Jules si divertivano uno contro uno continueranno a rafforzarsi nelle prossime settimane e mesi.

Quante probabilità ci sono che Timmy e Jules si prendano cura di un uovo

Jules e Timmy sono pinguini nati con successo in cattività. Ciò porta alla convinzione che una volta che i pinguini si sono legati, è facile per loro avere e prendersi cura di un uovo fecondato. Tuttavia, nonostante la cattività sia un ambiente controllato con temperature stabili e assenza di predatori, è difficile per i pinguini riprodursi con successo in questo ambiente.

È noto che i pinguini in cattività depongono le uova durante la stagione della nidificazione. Tuttavia, quelle uova spesso non vengono fecondate. Quando nacque Jules, fu la prima volta in 14 anni che nasceva un pinguino in cattività allo zoo. Ciò non significa che non sia possibile per i genitori di pinguini incubare con successo i pulcini. Gli ex zoo di Timmy sono esempi perfetti di come portare nuova vita nel mondo.

Prima di essere trasferito all’Acquario di Niagara, Timmy è stato al Columbus Zoo e al Brookfield Zoo di Chicago. Allo zoo di Columbus, tre pinguini di Humboldt sono nati a febbraio e marzo 2025. Due pinguini di Humboldt sono nati alla fine di gennaio 2025 al Brookfield Zoo di Chicago. Ciò dimostra che è possibile per la specie riprodursi. Diventa solo un po’ più difficile in cattività.

Anche se non è ancora stato stabilito se Timmy e Jules siano una coppia unita, la speranza è che lo diventino presto. Se ciò accade, c’è la possibilità che nascano più pinguini di Humboldt, aiutando la specie a uscire dall’orlo di uno stato vulnerabile o addirittura in pericolo, anche se le popolazioni continuano a diminuire in natura.

Come puoi vedere fiorire la relazione tra Timmy e Jules

Quando fu annunciato che Timmy era stato trasferito all’Acquario di Niagara come potenziale compagno di Jules, i fan dell’acquario e dei pinguini erano entusiasti. Dato che Jules è l’ultimo pinguino di Humboldt nato all’acquario, molti sono interessati a vedere dove andrà a finire questa relazione e se ci sono possibilità di avere figli in futuro.

Sfortunatamente, non sono disponibili esperienze livecam per vedere i pinguini in tempo reale. Tuttavia, l’Acquario di Niagara dispone di molteplici piattaforme di social media che aggiorna regolarmente. Un intero elenco di queste piattaforme, insieme ai collegamenti, può essere trovato sul canale YouTube dell’acquario.

Per coloro che vogliono avere un contatto ravvicinato e personale con i pinguini, l’Acquario di Niagara offre un incontro con i pinguini. Questo incontro prevede uno o più pinguini di Humboldt in una stanza con ospiti e un addestratore. Anche se i pinguini non devono essere toccati, è un’opportunità per vivere da vicino e in modo personale con una specie in via di estinzione e apprendere ulteriori informazioni su come contribuire a sostenere gli sforzi per salvarli.

Va notato che né Jules né Timmy probabilmente prenderanno parte a questa esperienza. I due potenziali piccioncini stanno ancora lavorando per costruire un legame. Pertanto, hanno bisogno di tutto il tempo di qualità che riescono a stare insieme per diventare una coppia unita che ha il potenziale per allevare la prossima generazione di pinguini di Humboldt e impedire che la specie si estingua.