Presa veloce
- Insetti stecco Golia (Euricnema golia) sono tra gli insetti più grandi e pesanti dell’Australia, con le femmine che raggiungono i 7 pollici di lunghezza e fino a 2 once di peso.
- Il loro caratteristico comportamento difensivo prevede l’arricciatura e la spinta dell’addome per scoraggiare i predatori rimanendo mimetizzati; gli aculei affilati delle zampe possono causare lesioni ai piccoli animali.
- Erbivori severi, si nutrono principalmente di foglie di eucalipto durante la notte, facendo affidamento sul movimento lento e sul mimetismo per sopravvivere nei loro habitat forestali subtropicali.
Gli insetti sono spaventosi. Ma almeno possiamo trarre conforto dal fatto che sono piccoli, giusto? Bene, l’insetto stecco Golia potrebbe avere qualcosa da dire su questo presupposto. Guarda questo video, se hai il coraggio. Oh! Quell’inquietante strisciante è più lungo della mia mano. Che cosa È quella cosa? E perché colpisce così rabbiosamente l’aria? Incontra l’insetto stecco Golia, uno dei più grandi insetti sulla Terra. E quel drammatico movimento di coltellata è un avvertimento difensivo che dice, molto chiaramente, “Indietro”. Messaggio ricevuto!
Il corpo spesso e robusto di questo insetto assomiglia più a un legno stagionato che a un animale vivo, rendendolo un maestro del mimetismo nelle foreste australiane.
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Cos’è un insetto stecco Golia?
L’insetto stecco Golia è il nome comune Euricnema goliauna specie appartenente all’ordine Phasmatodea, un gruppo noto per la sua strana somiglianza con bastoncini, ramoscelli o foglie. L’insetto stecco Golia è uno degli esempi più estremi.
Il suo corpo è spesso, robusto e di consistenza irregolare, spesso somiglia più a un pezzo di legno stagionato che a un animale vivo. La colorazione varia dal bruno-grigiastro ai toni scuri della corteccia, aiutandola a scomparire contro i rami degli alberi durante il giorno.
Nonostante quanto sembrasse minaccioso l’insetto nel video, gli insetti stecco Golia non sono predatori e non sono naturalmente aggressivi. Le loro dimensioni e il loro comportamento riguardano la sopravvivenza, non il combattimento. Gli insetti stecco Golia sono originari dell’Australia nordorientale, in particolare del Queensland. Abitano le foreste subtropicali e tropicali, dove alberi ad alto fusto e fogliame denso forniscono sia cibo che nascondiglio.
Sono principalmente arboricoli, nel senso che trascorrono la maggior parte della loro vita sugli alberi. Durante le ore diurne rimangono quasi completamente immobili, facendo affidamento sul mimetismo per evitare di essere scoperti. Di notte diventano attivi e si arrampicano tra i rami in cerca di cibo. Questo stile di vita riduce la loro esposizione agli uccelli, che sono tra i loro predatori più importanti.
Rispetto a molti altri insetti, hanno una durata di vita relativamente lunga. Dalla schiusa alla morte, un insetto stecco Golia vive in genere dai 12 ai 18 mesi. Durante questo periodo, farà la muta più volte, perdendo il suo esoscheletro man mano che cresce.
Cosa mangiano gli insetti stecco Golia?
Gli insetti stecco Golia sono erbivori. La loro dieta consiste principalmente di foglie di eucalipto, abbondanti nel loro habitat naturale. Le foglie di eucalipto sono dure e contengono composti chimici che scoraggiano molti animali, ma gli insetti stecco sono ben adattati per digerirle.
L’alimentazione avviene solitamente di notte. L’insetto afferra un ramo e mastica lentamente le foglie utilizzando forti mandibole progettate per macinare il materiale vegetale. Poiché le foglie di eucalipto sono relativamente povere di nutrienti, gli insetti stecco Golia compensano mangiando costantemente e conservando energia attraverso movimenti lenti e lunghi periodi di riposo.
Quanto diventano grandi gli insetti stecco Golia?
Questa specie ha un nome appropriato. Sono inconfondibilmente insetti e, come abbiamo già detto, assomigliano a bastoncini. Per quanto riguarda la parte “Goliath” del loro nome, anche quella è accurata. Questi insetti possono diventare GRANDI.
Le femmine adulte degli insetti stecco Golia sono tra gli insetti più lunghi del mondo, raggiungendo lunghezze fino a circa 7 pollici dalla testa alla punta dell’addome, ovvero più di quattro volte più lunghe della cavalletta media. I maschi sono più piccoli e magri, cosa comune tra gli insetti stecco.
Le femmine adulte possono raggiungere una lunghezza di 7 pollici, più di quattro volte la lunghezza di una cavalletta media, e pesare quasi 2 once.
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Il peso varia a seconda dell’età e delle condizioni, ma gli adulti possono pesare quasi 2 once, rendendoli tra gli insetti più pesanti dell’Australia. Per gli standard degli insetti, questo animale è enorme. Per fare un confronto, la mosca domestica comune pesa 0,00042 once. Se si fanno i conti, ci vorrebbero quasi 5.000 mosche domestiche per eguagliare il peso di una femmina di insetto stecco Golia.
Cosa sta succedendo esattamente in quel video?
In parole povere: è una prestazione difensiva. Il movimento curvo e di spinta sembra quello della puntura di uno scorpione, ma non è coinvolto alcun pungiglione. L’insetto stecco Golia sta arricciando l’addome verso l’alto e puntando verso una minaccia percepita. L’addome flessibile consente all’insetto stecco di prendere di mira l’area in cui è probabile che un predatore colpisca, di solito vicino al tronco o alle gambe, senza esporre la testa o gli organi vitali. Questo movimento ha lo scopo sia di intimidire che di spaventare.
Ma se l’esibizione ha solo lo scopo di intimidire, un insetto stecco Golia può effettivamente ferire un predatore? SÌ. Non iniettano veleno. Inoltre non hanno un apparato boccale progettato per la difesa. Le loro armi fisiche principali sono le spine sulle gambe, che sono rigide e piuttosto affilate. Se un predatore tenta di afferrare l’insetto, queste spine possono graffiare o perforare i tessuti sensibili.
Per gli uccelli, i piccoli mammiferi o i rettili, afferrare un insetto stecco Golia può essere un’esperienza spiacevole. Il movimento improvviso, combinato con dolore e confusione, è spesso sufficiente a far sì che un predatore rilasci l’insetto. I predatori imparano presto che questo non è un pasto facile.
Gli insetti stecco Golia sono pericolosi per l’uomo?
No, ma questo non significa che vogliono che tu li gestisca. Non inseguono le persone e non attaccano se non vengono maneggiati o trattenuti. La maggior parte delle lesioni umane associate agli insetti stecco Golia sono piccoli graffi causati dalle spine delle zampe quando qualcuno cerca di prenderne uno. L’approccio più sicuro è osservarli senza maneggiarli, soprattutto in natura. La loro esibizione difensiva ha lo scopo di prevenire l’escalation, non di avviarla.
Nonostante le loro dimensioni e le loro difese spinose, gli insetti stecco Golia sono innocui per l’uomo se osservati senza essere maneggiati.
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Un ramo vivente con atteggiamento
I bug tendono ad essere piccoli, ma ci sono eccezioni a ogni regola. L’insetto stecco Golia è più grande della maggior parte degli insetti che hai incontrato, mimetizzato come un pezzo di albero e dotato di difese sorprendenti. È il modo di dire della natura: mai sottovalutare quelli silenziosi. Anche un bastone a volte può esigere rispetto.
