Perché le api mellifere scompaiono quando il sole tramonta?

Contrariamente al comportamento di alcuni altri insetti, le api in realtà non volano quando è buio, secondo questo trend di Instagram. Ma cosa succede esattamente a un’ape quando il sole tramonta? L’intero lavoro di un’ape dipende da una navigazione sicura e ripetibile, motivo per cui l’oscurità è spesso vietata per questi volatori. Rimuove gli stimoli che rendono possibile il volo sicuro per le api.

La maggior parte delle api conosciute volano di giorno. Non sono costruite per navigare di notte come fanno le falene. Inoltre, non dispongono di un sistema di navigazione alternativo che funzioni bene quando l’ambiente circostante diventa a basso contrasto e difficile da distinguere al buio. La notte cambia rapidamente le regole per le api, motivo per cui il foraggiamento è essenzialmente limitato alle ore diurne per le api mellifere e la maggior parte dei calabroni. Ma quali, e perché il buio è così pericoloso?

Questo articolo spiega cosa succede alle api quando il sole tramonta, perché l’oscurità rende il volo pericoloso per loro, cosa succede alle api che rimangono intrappolate all’aperto dopo il tramonto, quali specie di api sono più colpite e quali attività continuano all’interno dell’alveare durante la notte.

Cosa cambia per le api quando il sole tramonta?

Anche se potrebbe non sorprendere, una colonia di api opera secondo tempi precisi. Questo programma continua dopo il tramonto e le api sono più sensibili ai cambiamenti di luce di quanto potremmo aspettarci.

Con l’avvicinarsi del crepuscolo, le api raccoglitrici tentano di finire quello che stanno facendo e tornare all’alveare prima che faccia buio. Anche se c’è ancora molto lavoro da fare, qualsiasi cosa accada fuori dall’alveare dopo il tramonto smette di valere il rischio. Questo non è perché le api si stancano; piuttosto, smettono di funzionare di notte perché volare senza informazioni visive affidabili aumenta il rischio di perdersi o di incontrare pericoli.

Perché le api non possono volare nell’oscurità?

Per le api mellifere e molti calabroni, il volo è in realtà un’attività che richiede molta vista. Sterzare, atterrare, evitare gli ostacoli e la consapevolezza direzionale dipendono tutti da ciò che i loro occhi possono estrarre dal mondo che li circonda. Questo è il motivo principale per cui l’oscurità è vietata.

In uno studio della UC Riverside, l’entomologo Quinn McFrederick osserva che le api mellifere e i calabroni volano di giorno e utilizzano segnali solari, inclusa la luce polarizzata, per guidarli. Il sole è la loro mappa, il loro modo di capire come tornare a casa.

Le api mellifere utilizzano naturalmente la luce polarizzata del cielo per orientarsi e i ricercatori hanno testato il modo in cui le api ottengono e comunicano tali informazioni in esperimenti controllati. La ricerca mostra che le api possono ricavare informazioni simili a quelle di una bussola esclusivamente dalla luce polarizzata e segnalarle attraverso la loro comunicazione di danza ad altre api.

Anche il controllo del volo è un fattore importante, non solo la navigazione. Molti insetti regolano la loro velocità e stabilità utilizzando il flusso ottico, che è lo schema di movimento visivo che attraversa gli occhi mentre si muovono. Quando i livelli di luce diminuiscono, il flusso ottico diventa più difficile da analizzare e un’ape non può fidarsi di esso come fa durante il giorno. Senza luce, le api non ricevono le informazioni affidabili di cui hanno bisogno per volare in sicurezza.

Cosa succede a un’ape che è fuori dopo il tramonto?

Se un’ape viene sorpresa all’aperto al crepuscolo, cosa le succede? Per la sua sicurezza, un’ape smarrita di solito non continua a volare più profondamente nella notte; sceglie un posto sicuro dove atterrare e accamparsi.

Un’ape tardiva spesso si aggrappa alla vegetazione o si infila in un fiore e aspetta fino all’alba. Anche se l’alveare è vicino, questa è la mossa più sicura quando la navigazione e il controllo del volo dell’ape sono compromessi. Tuttavia, ciò non significa che non ci siano rischi nel restare fermi fuori dall’alveare dopo il tramonto.

Un’ape può affrontare le seguenti sfide se viene catturata fuori dall’alveare durante la notte:

• Il freddo può rendere più difficile riscaldare i muscoli del volo per il decollo
• I predatori sono più attivi al crepuscolo e di notte
• Il disorientamento può trasformarsi in esaurimento, soprattutto nel passaggio dall’oscurità alle luci intense
• L’ape potrebbe semplicemente non tornare mai a casa, anche quando il sole torna a sorgere

Le colonie di api sono sistemi delicati in cui la perdita di singole api non è auspicabile, ma una colonia sana di solito può sopportare la perdita di poche operaie. Tuttavia, i loro sistemi funzionano meglio quando ogni ape torna a casa sana e salva.

Cosa fanno le api nell’alveare di notte?

L’alveare di un’ape continua le sue operazioni durante la notte, ma il ritmo potrebbe sembrare leggermente diverso rispetto alla sua routine diurna. Le raccoglitrici, le api operaie più anziane che volano durante il giorno, tendono a dormire di notte in modi riconoscibili e misurabili.

Nell’a Giornale di biologia sperimentale In uno studio sulle differenze nell’architettura del sonno tra le api raccoglitrici e le giovani api mellifere, i ricercatori hanno notato che le raccoglitrici hanno forti ritmi giorno-notte. Sono attive durante il giorno, dormono di notte e hanno persino stati identificabili simili al sonno, rendendo le api operaie uno studio affascinante.

Oltre alle raccoglitrici, altri compiti all’interno dell’alveare continuano dopo il tramonto. Le covate hanno bisogno di cure, il nettare deve essere lavorato, la temperatura e la ventilazione all’interno dell’alveare richiedono un’attenzione costante e la sorveglianza dell’ingresso dell’alveare continua 24 ore su 24.

Ci sono api che possono volare di notte?

Alcune api sono in realtà adattate alle condizioni di scarsa illuminazione e possono navigare in livelli di luce che altre api non possono gestire. Ad esempio, un articolo di Current Biology sull’ape sudorifera notturna Megalopta genalis discute di come questa specie apprende e utilizza i punti di riferimento in condizioni di luce estremamente scarsa sia per lavorare che per ritrovare la strada di casa dopo il tramonto.

In uno studio della Royal Society sulle notevoli capacità visive degli insetti notturni, i ricercatori hanno descritto adattamenti che rendono la visione praticabile di notte in alcuni insetti, inclusa un’elaborazione visiva più sensibile che può essere meno efficace o addirittura dannosa in pieno giorno, sebbene alcuni insetti notturni possano adattare la loro visione per far fronte a una serie di condizioni di luce.

Anche se è vero che le api che la maggior parte delle persone incontra, in particolare le api mellifere, non possono volare di notte, esistono alcune specie specializzate nel volo notturno. Tuttavia, queste specie che volano di notte sono molto meno comuni delle numerose specie di api che evitano del tutto di volare di notte.

In che modo le luci del portico influenzano le api e altri insetti?

Le luci intense, come quelle del portico o di sicurezza, in particolare quelle vicine ai fiori, possono mantenere gli insetti attivi più a lungo del normale, disorientarli e persino farli girare intorno alla luce o perdersi. Esistono anche prove emergenti che la luce artificiale costante può interferire con i normali ritmi di riposo degli insetti.

Nell’a Rapporti scientifici In uno studio sulla luce artificiale costante e sul sonno delle api raccoglitrici, i ricercatori hanno scoperto disturbi del sonno nelle raccoglitrici sotto costante esposizione alla luce, che ha ovvie implicazioni per il comportamento e la funzione della colonia. Se hai una luce vicino a un potenziale alveare o a un gruppo di piante impollinatrici, considera di spegnerla di notte per aiutare le api locali. Le tue api locali ti ringrazieranno!

Api e oscurità: perché volano solo di giorno

Quando il sole tramonta, le api perdono gli strumenti su cui fanno affidamento per volare in sicurezza. Le api mellifere e molti calabroni si affidano ai segnali della luce del giorno e alle informazioni del cielo per spostarsi, motivo per cui è così prezioso per loro tornare a casa in tempo.

Un’ape che viene sorpresa tardi può atterrare, aspettare e sperare per il meglio, mentre il resto della colonia continua a lavorare e attende il ritorno dell’ape perduta. Perdere anche un solo lavoratore può avere un impatto negativo sull’intera colonia, quindi speriamo che le tue api locali riescano a tornare sane e salve all’alveare stasera!