Nutrizione mortale: la vitamina tossica nei fegati degli orsi polari

Presa veloce

• Un singolo fegato di orso polare possiede abbastanza Retinolo ucciderne decine umani.
• IL preda acquatica che gli orsi polari mangiano sono ricchi di vitamina A e retinolo, che portano ad alti livelli di retinolo accumulo.
• Estremo Retinolo le concentrazioni innescano Ipervitaminosiche può causare molteplici sintomi avversi e morte.
• Anche se Vitamina A è salutare in dosi ragionevoli, diventa a tossina mortale in quantità elevate.

Fegati di orso polare

La dieta di un orso polare consiste quasi esclusivamente di altri mammiferi e pesci, come foche, focene, piccole balene e pesci di mare grassi. La vitamina A si accumula nel corpo dei mammiferi marini, in particolare nel fegato. Gli orsi polari consumano questi animali, portandoli a immagazzinare concentrazioni estremamente elevate di vitamina A nel proprio tessuto epatico.

Alte concentrazioni di retinolo

Poiché gli orsi polari consumano così tanti animali marini, finiscono per immagazzinare retinolo in eccesso nei loro fegati. Il fegato di un orso polare funge da mega-magazzino per questo tipo di sostanze chimiche. La sostanza è immagazzinata a concentrazioni così elevate che diventa incredibilmente tossica per altri mammiferi, compreso l’uomo. Quando qualcuno assume una dose eccessiva di retinolo, induce una condizione nota come ipervitaminosi A.

Cos’è il retinolo?

Il retinolo non è una specie di strana sostanza esotica. Al contrario, il retinolo è semplicemente una forma di vitamina A, una sostanza di cui il tuo corpo ha effettivamente bisogno per sopravvivere e svolgere le attività quotidiane. Il retinolo è presente abbastanza spesso nei cosmetici ed è utilizzato anche nella cura antietà della pelle grazie all’effetto benefico della vitamina A sulla pelle (a dosi controllate).

Tuttavia, come molte sostanze di cui il tuo corpo ha bisogno, il retinolo può diventare tossico a dosi elevate. Il fegato di un orso polare contiene una dose di retinolo molte volte superiore a quella sicura da consumare. In effetti, il fegato dell’orso polare contiene alcuni dei livelli di vitamina A più alti registrati rispetto a qualsiasi animale terrestre.

Come viene immagazzinato il retinolo nel fegato di un orso polare?

Gli orsi polari dipendono dal consumo di elevati livelli di grassi per sopravvivere nei gelidi ambienti artici in cui vivono. Per questo motivo, questi animali sono esclusivamente mangiatori di carne e consumano grandi quantità di vita marina. Il loro pasto preferito è una foca o una balena ricca di grasso.

Queste prede acquatiche mangiate dagli orsi polari sono esse stesse ricche di vitamina A e retinolo. Ad esempio, un integratore alimentare comune che le persone consumano per ricevere una quantità sicura di vitamina A è l’olio di fegato di merluzzo.

Poiché la vitamina A in eccesso viene immagazzinata come sostanza chimica di scarto nel fegato, il fegato di un orso polare è pieno zeppo di questa sostanza. Viene immagazzinato nel corso di una vita in cui si consumano altri animali ricchi di retinolo.

Quante persone potrebbe uccidere il fegato di un orso polare?

La quantità di fegato di orso polare necessaria per consumare per indurre l’ipervitaminosi A è piuttosto piccola. La tossicità si è verificata mangiando da pochi grammi a diverse once.

Anche piccole porzioni di fegato di orso polare possono contenere molte volte il limite umano sicuro di vitamina A e sono note per causare gravi avvelenamenti. Questo è un organo pericoloso!

Le popolazioni indigene dell’Artico hanno imparato molto tempo fa a non consumare il fegato di un orso polare. Ciò avveniva anche quando il resto dell’animale veniva mangiato o utilizzato. Anche i primi esploratori dell’Artico impararono rapidamente a evitare di consumare questa parte del corpo dell’animale. Molti esploratori lo hanno imparato a proprie spese attraverso conseguenze mortali.

Sintomi di ipervitimatosi

I sintomi dell’ipervitaminosi A sono abbastanza ampi. Gran parte di ciò ha a che fare con la quantità che è stata superata dal limite di sicurezza per il consumo di retinolo. Tuttavia, alcuni dei sintomi più comuni includono vertigini, mal di testa, visione offuscata, vomito, desquamazione e prurito della pelle, alterazioni della pelle e dei capelli, dolore osseo, danni al fegato e ai reni e, in casi estremi, possibile morte.

Esistono due diversi tipi di ipervitaminosi: acuta e cronica. Se si digerisse l’intero fegato di un orso polare si potrebbe verificare un’ipervitaminosi acuta.

Altri animali con elevate riserve di retinolo

Sebbene il fegato dell’orso polare sia una delle fonti più ricche di retinolo nel regno animale, anche altri animali hanno fegati che sono molto saturi di questa potente sostanza chimica. Alcuni esempi includono trichechi, foche barbute, alci e alcuni tipi di pesci. L’assunzione eccessiva di integratori può anche causare tossicità da vitamina A e malattie gravi.

Ulteriori informazioni sugli orsi polari

L’orso polare è una grande specie di orso che si trova ad abitare i campi di ghiaccio nell’Oceano Artico. È la specie di orso più grande del mondo (ad eccezione degli orsi bruni Kodiak trovati in Alaska, che possono raggiungere dimensioni simili), con i maschi che spesso pesano circa 1300 libbre. Ritenuto strettamente imparentato con l’orso bruno, il nome dell’orso polare in realtà significa “orso marino” poiché è noto che non solo trascorrono molto tempo vicino alla costa, ma sono anche nuotatori forti e capaci che sono stati avvistati fino a 100 miglia dal ghiaccio o dalla terra più vicina.

Tuttavia, sono colpiti in modo devastante dal riscaldamento globale poiché il ghiaccio su cui fanno così tanto affidamento sta scomparendo rapidamente e ha portato l’orso polare a diventare un forte simbolo degli effetti del cambiamento climatico. Le popolazioni di orsi polari sono diminuite anche attraverso l’Oceano Artico a causa della caccia, dell’inquinamento e delle trivellazioni per petrolio e gas, portandoli ad essere elencati come specie minacciate.