Incontra il cervo sacro del Giappone che si dice porti i messaggi degli dei

Per secoli gli animali sono stati venerati dalle culture di tutto il mondo. Alcuni, come i cervi, sono addirittura considerati sacri nelle religioni come lo Shintoismo. Le storie tramandate di generazione in generazione su queste maestose leggende sono ancora molto vive oggi. Nei racconti shintoisti, i cervi Sika svolgono un potente ruolo ultraterreno. Proprio come le volpi sono sacre a Inari Ōkami, i cervi sono venerati e rispettati nella prefettura di Nara in Giappone. Ecco cosa significa la loro presenza mistica per chi ancora li vede con occhi antichi.

In che modo i cervi sono diventati messaggeri degli dei?

A Nara, i cervi Sika sono conosciuti come messaggeri del Noi. In giapponese, questo si traduce letteralmente in “dio”, “spirito” o “divinità”. Questi dei o spiriti si riferiscono anche ad antenati, luoghi sacri e qualsiasi cosa abbia un significato spirituale. Alcuni esempi di questo includono la dea del sole Amaterasu, gli eroi samurai che sono ascesi dopo la morte e, nel caso del cervo Sika, gli dei leggendari.

Nello Shintoismo, seguito in gran parte del Giappone, i cervi sono animali leggendari. La loro origine risale alla storia del dio del tuono Takemikazuchi no Mikoto. Secondo la storia, Takemikazuchi entrò a Nara sul dorso di un cervo bianco. Ha dichiarato Nara una terra sacra, compresi tutti i cervi Sika che la chiamano casa.

Nello Shintoismo, questo era un evento sacro, in particolare intorno al Grande Santuario di Kasuga. La leggenda dice che il cervo bianco di Takemikazuchi cavalcò da questo santuario a Nara, portando un rotolo contenente un messaggio divino. L’arrivo del dio significò prosperità e felicità per la gente di Nara. Da allora, i cervi Sika sono stati venerati come messaggeri di molte divinità del Santuario Kasuga. Tuttavia, la loro presenza a Nara va ben oltre il folklore.

La prefettura di Nara protegge il suo cervo Sika nativo

Lo Shintoismo sostiene che il cervo simboleggia buona fortuna, purezza e longevità. È questa convinzione che un tempo comportava gravi conseguenze per chiunque causasse loro del male. Fino al 1637, l’uccisione di un cervo Sika a Nara era punibile con la morte. Dopo la seconda guerra mondiale questa legge venne modificata. Sebbene le sanzioni restino pesanti, i cervi Sika sono ora protetti come animali selvatici piuttosto che come messaggeri sacri.

Oggi sono designati come Tesori Naturali Nazionali e proteggerli è essenziale per proteggere il monumento vivente. La legge sulla protezione delle proprietà culturali vieta a chiunque di danneggiare il cervo. Se lo fanno, la punizione include multe, carcere e libertà vigilata.

Si stima che oggi circa 1.465 cervi Sika vaghino liberamente nel Parco di Nara. Considerati gli estremi adottati per proteggerli, la loro popolazione nativa è esplosa negli ultimi decenni. Il parco si estende su 1.630 acri e comprende il Santuario Kasuga Taisha, templi buddisti e numerosi boschi protetti. I cervi sono così abbondanti nel Parco di Nara che raramente troverai una foto dei suoi templi senza di loro. Oltre ai cervi Sika, la regione intorno a Nara ha anche una sana popolazione di altre specie di cervi. Anche se alcuni temono che i due possano mescolarsi, i cervi Sika sono ancora protetti dalla legge.

Come possono i turisti vedere i sacri messaggeri di Nara?

Nonostante la loro riverenza, i turisti che desiderano incontrare il cervo sacro di Nara scoprono che è abbastanza facile. I venditori nel Parco Nara vendono shika senbei, un tipo di cracker. I turisti possono acquistare questi cracker per dare da mangiare ai cervi, un’esperienza popolare al Santuario Kasuga Taisha. Questi cracker sono anche marchi registrati della Fondazione per la Protezione dei Cervi di Nara, il che significa che i profitti delle loro vendite vanno alla protezione dei cervi Sika. Anche se i cervi si nutrono da soli, hanno molta familiarità con gli umani e non esiteranno a mangiare i cracker di crusca di grano e riso.

Oltre all’alimentazione manuale, i turisti affollano il Parco Nara anche per due famosi eventi annuali. Il richiamo del cervo, noto anche come Shikayose, avviene quando i turisti possono osservare i cervi che vengono richiamati dalla foresta da un corno francese. Il musicista suona spesso la “Pastorale” di Beethoven che invita il cervo a mangiare. Si riuniscono per mangiare le ghiande in una interpretazione delle sacre tradizioni dei secoli passati. L’evento si svolge nelle domeniche di luglio e agosto, nei fine settimana e nei giorni festivi di gennaio e febbraio.

Il taglio delle corna è un’altra tradizione sacra che i turisti possono osservare al Parco di Nara. La tradizione stessa ha 350 anni ed è iniziata durante il periodo Edo. Tagliare le corna dei cervi Sika maturi è per la loro sicurezza e per coloro che li osservano. Poiché i cervi competono con le femmine durante la stagione degli amori, diventano più aggressivi. Le corna affilate possono ferire e persino diventare fatali per gli altri maschi e per i turisti. Il processo è innocuo per il cervo e consente alle nuove corna di crescere l’anno successivo.

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