Come un colpo di fortuna genetico ha creato il cavallo vivente più basso del mondo

Nel profondo della campagna ondulata di Breckerfeld, in Germania, vive la piccola superstar presente in questo video di YouTube: un impressionante equino che sta ridefinendo il significato di essere un destriero “robusto”. Pumuckel, un minuscolo pony Shetland in miniatura, è il detentore del record più affascinante del mondo e detentore ufficiale del titolo di cavallo vivente più corto del mondo.

Misurare un micro-campione

Con un’altezza di poco meno di 21 pollici (52,6 centimetri), Pumuckel è una centrale elettrica delle dimensioni di una pinta che è stata recentemente incoronata dal Guinness dei primati. Con il suo soffice mantello castano e bianco, il minuscolo cavallo assomiglia più a un tenero peluche che a uno stallone. Ma non lasciarti ingannare dal suo aspetto da giocattolo; come si vede nel video di YouTube, questo piccoletto è pieno di vita. Si gode la colazione al tavolo della cucina e viaggia anche sul sedile del passeggero dell’auto.

Raggiungere un posto nel Guinness World Records richiede un rigoroso processo di verifica. Per garantire la precisione, un giudice o un rappresentante ufficiale deve misurare personalmente il cavallo da terra fino al punto più alto del garrese (la cresta tra le scapole). I cavalli che assicurano questi record sono tipicamente razze in miniatura. In molti casi, incluso quello di Pumuckel, la loro altezza da record è il risultato del nanismo genetico, una condizione che porta a una statura eccezionalmente piccola, anche rispetto ad altri cavalli in miniatura.

Anche da puledro, le minuscole proporzioni di Pumuckel erano notevoli. A soli cinque mesi era alto solo 18,5 pollici. Tuttavia, per essere ufficialmente considerato per il Guinness World Record, un cavallo deve avere almeno quattro anni. Quando Pumuckel raggiunse finalmente questo traguardo, era appena 21 pollici – più di 1,57 pollici (4 centimetri) più basso del precedente detentore del titolo, Bombel – assicurandosi il suo posto nella storia.

Il 16 agosto 2025, il Guinness World Records ha riconosciuto ufficialmente Pumuckel come il cavallo vivente più basso sulla Terra. Pumuckel è ancora un po’ più alto del cavallo più piccolo della storia, Thumbelina. Questa piccola leggenda misurava solo 44,5 centimetri prima di morire nel 2018.

Molto più di una semplice miniatura

Spesso le persone chiedono alla sua proprietaria, Carola Weidemann, se Pumuckel appartiene a una speciale razza di cavalli “micro”. Pumuckel è un pony Shetland in miniatura, una razza già famosa per essere piccola e robusta. Tuttavia, anche tra questi piccoli cavalli, è un totale valore anomalo.

Per capire quanto sia veramente unico Pumuckel, considera che uno Shetland in miniatura standard cresce tra 28 e 31 pollici di altezza. Pumuckel, tuttavia, è un vero colpo di fortuna genetico, alto poco meno di 21 pollici. Non è stato allevato per essere un campione da record; semplicemente è nato così! Quando arrivò alla fattoria all’età di cinque mesi, era alto solo 18,5 pollici. La maggior parte dei pony continuava a crescere, ma la crescita di Pumuckel si fermò sorprendentemente presto, lasciandolo alla sua ormai famosa altezza da pinta.

Un lancio fortunato dei dadi genetici

La piccola statura di Pumuckel è il risultato di una variazione genetica spontanea, un “colpo di fortuna” naturale nel suo DNA, non correlato alla genetica dei suoi genitori. Mentre la maggior parte dei cavalli segue un modello standard per la taglia, la crescita di Pumuckel è stata dettata da un lancio casuale di dadi genetici. Questa mutazione unica lo ha fatto diventare significativamente più piccolo dei suoi fratelli, ma senza le complicazioni di salute che di solito accompagnano una taglia così estrema. È un piccolo miracolo.

Nei cavalli in miniatura, c’è una grande differenza tra il semplice fatto di essere proporzionalmente piccoli e di avere un nanismo scheletrico. Molti cavalli sottodimensionati sono portatori di una condizione chiamata condrodisplasia, che spesso porta complicazioni dolorose come mascelle disallineate, deformità del cranio e gravi irregolarità articolari che rendono difficile camminare.

Per fortuna, i veterinari hanno confermato che Pumuckel è un pony sano e proporzionato e non è vittima di un disturbo scheletrico. Invece di essere piccolo perché “qualcosa è andato storto”, Pumuckel è semplicemente una versione perfettamente ridotta di un cavallo. Mantiene la corporatura atletica e l’integrità fisica di un cavallo standard, solo in un formato adorabilmente micro.

La centrale elettrica tascabile

Non lasciarti ingannare dalle piccole dimensioni di Pumuckel: ha una personalità alta almeno 3 metri! Lungi dall’essere solo un viso carino, è un cavallo da terapia che lavora duro la cui missione è diffondere sorrisi ovunque trotterelli.

In qualità di professionista qualificato, Pumuckel è un ospite VIP in case di cura, ospizi, scuole e centri specializzati, dove fornisce conforto, pace e supporto emotivo. Le sue piccole dimensioni hanno anche vantaggi unici, come non aver bisogno di un ingombrante rimorchio per cavalli. Quando è il momento di uscire, Pumuckel salta semplicemente su una rampa e si siede sul sedile del passeggero del furgone del suo proprietario per la sua prossima avventura.

Il cuore di uno stallone

La proprietaria di Pumuckel, Carola Weidemann, afferma che il suo pony dalle dimensioni ridotte ha la sicurezza di un cavallo dieci volte più grande. Pumuckel ama essere al centro dell’attenzione e recentemente ha anche fatto il suo debutto televisivo in uno show televisivo tedesco.

Ma al di là della fama e dei record, Pumuckel è semplicemente un cavallo adorabile e un amico incredibile. È incredibilmente calmo e dolce, il che lo rende un favorito naturale tra i bambini. Vive di coccole e adora una bella grattata dietro le orecchie. Dopo una lunga giornata di lavoro terapeutico, niente lo rende più felice che essere coccolato con i suoi dolcetti preferiti.

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