Questa anatra mandarina sembra dipinta a mano

Cosa hanno in comune l’uccello del paradiso di Wilson, la tanager dal collo rosso e il tucano dal becco a chiglia? Sono tutti uccelli dai colori meravigliosi. Non è raro trovare uccelli visivamente sorprendenti. Esistono in ogni continente e vivono in ogni paese. Ma c’è un uccello che sembra irreale, eppure è reale al 100%, grazie alla sua colorazione elaborata e vivida. Questo uccello è l’anatra mandarina, i cui colori accattivanti non solo hanno affascinato la sua stessa specie ma anche l’umanità per secoli, diventando letteralmente il materiale di cui sono fatte le leggende.

Le anatre mandarine maschi sono uccelli acquatici che devono essere visti per crederci. Coperte da una varietà di piume che vanno dal viola e verde al bronzo, blu, nero e bianco, le anatre non si adattano ai loro ambienti boschivi. Inoltre, hanno becchi rosso vivo, mezzelune bianche che circondano i loro occhi e piume arancioni a “vela”, che li fanno risaltare maggiormente. Fortunatamente, le anatre mandarine sono buone nuotatrici e volatrici, il che consente loro di sfuggire ai predatori.

Dove vivono le anatre mandarine?

Le anatre mandarine sono originarie dell’Asia orientale, in particolare Corea, Cina e Giappone. Fu descritto per la prima volta per iscritto nel 1727 dall’esploratore tedesco Engelbert Kaempfer. Sebbene questa sia stata la prima descrizione europea delle anatre, esse hanno fatto parte della cultura cinese almeno sin dalla dinastia Tang (618-907), dove venivano descritte in poesie.

Un tempo le anatre mandarine erano abbondanti nei loro paesi d’origine e vivevano in aree densamente boscose vicino a laghi, stagni e altri specchi d’acqua. Tuttavia, a causa della perdita di habitat causata dal disboscamento e dell’urbanizzazione e dalla riduzione delle dimensioni o dal completo esaurimento delle zone umide, il numero di coppie nidificanti è diminuito in modo significativo. Ciò deve ancora risultare nel IUCN classificando le anatre mandarine come qualcosa di diverso da una “specie meno preoccupante”.

Dove si possono trovare le anatre mandarine negli Stati Uniti?

Nonostante le anatre mandarine non siano originarie degli Stati Uniti, si sono stabilite alcune piccole popolazioni. Questo non è il risultato degli uccelli che volano su lunghe distanze dall’Asia al Nord America. Invece, le anatre mandarine in cattività sono state rilasciate, accidentalmente o intenzionalmente, e hanno trovato regioni adatte in cui vivere negli Stati Uniti.

Le anatre mandarine hanno stabilito piccole popolazioni selvatiche negli Stati Uniti, probabilmente nell’ordine delle centinaia, e non hanno rappresentato una minaccia per le specie autoctone. Le parti degli Stati Uniti in cui si trovano più comunemente le anatre mandarine includono:

• New York City
• Long Island, New York
• Oregon occidentale
• Maryland
• Virginia
• Florida
• Texas
• Colorado
• California
• Georgia

Le popolazioni di anatre mandarine non sono esplose negli Stati Uniti, probabilmente a causa di una combinazione di fattori come l’habitat adatto limitato, la competizione con le specie autoctone e le condizioni climatiche che influenzano il successo riproduttivo. Se questo cambierà in futuro non è certo. Ma per ora, gli uccelli dai colori vivaci offrono divertimento visivo sia ai principianti che agli osservatori di uccelli esperti, negli stati in cui si sono stabiliti gli uccelli acquatici.

Perché le anatre mandarine maschi hanno il piumaggio brillante?

Come alcune altre specie di anatre, i maschi di anatre mandarine hanno un piumaggio più brillante rispetto alle femmine. Questo non ha nulla a che fare con il camuffamento maschile. Si tratta invece di impressionare e corteggiare le femmine per creare un legame permanente.

Poiché i maschi delle anatre mandarine mostrano le loro piume alle femmine delle anatre mandarine, sono quelle che hanno i colori più brillanti e il piumaggio più folto ad essere considerate le più sane della specie. Queste anatre potranno scegliere tra le femmine, mentre quelle le cui piume non sono così grandiose potrebbero avere difficoltà a trovare un compagno.

La cosa interessante delle piume del maschio è che non sono pigmentate in modo brillante. Invece, i colori vibranti sono dovuti al modo in cui le piume riflettono la luce a causa delle strutture integrate. Tuttavia, i maschi delle anatre mandarine non mantengono questi splendidi colori tutto l’anno. Invece, colpiscono solo gli esemplari durante la stagione degli amori, perdendo il piumaggio al termine della stagione.

Le anatre mandarine maschi perdono ogni anno il loro piumaggio brillante

Al termine della stagione degli amori, i maschi di anatre mandarine inizieranno a perdere il loro appariscente piumaggio. Questo è il risultato della muta, che avviene ogni anno e lascia le anatre incapaci di volare per diverse settimane o un mese, rendendole vulnerabili ai predatori.

Per combattere la loro mancanza di piumaggio, i maschi delle anatre mandarine coltivano il piumaggio eclissante. Questo piumaggio è temporaneo ma molto necessario. Il piumaggio aiuta il maschio a fare l’opposto di ciò che fanno le piume vistose per attirare i compagni: fornisce mimetismo. Il colore è più vicino al piumaggio della femmina dell’anatra mandarina, il che rende difficile distinguerli in autunno, tranne per il fatto che i maschi hanno meno piume delle femmine.

Perché le anatre mandarine sono diventate un simbolo di amore e fedeltà?

Le anatre mandarine si accoppiano per tutta la vita. Di conseguenza, il loro impegno reciproco li ha resi un simbolo di amore e fedeltà in Cina per oltre 1.400 anni, seguito poco dopo da paesi come Giappone, Vietnam e Corea.

In Cina, la storia di Yuan Ge e Ying Mei viene spesso raccontata per illustrare impegno e amore. Secondo la leggenda, Yuan Ge era un giardiniere assunto per prendersi cura di un pezzo di proprietà di proprietà del padre di Ying Mei. Mentre lavorava nella proprietà, Ying Mei cadde in uno stagno di loto. Senza pensarci due volte, Yuan Ge saltò nello stagno per salvarla.

Sfortunatamente, le intenzioni di Yuan Ge furono fraintese e il padre di Ying Mei pensò che Yuan Ge stesse cercando di trarre vantaggio da Ying Mei. Di conseguenza, data la posizione del padre di Ying Mei come funzionario, a Yuan Ge fu ordinato di essere imprigionato.

Ying Mei visitò Yuan Ge, regalandogli una veste dai colori vivaci per tenerlo al caldo. Le guardie riferirono l’accaduto al padre di Ying Mei, che poi ordinò che i piedi di Yuan Ge fossero legati alle pietre. Doveva poi essere gettato nello stesso stagno di loto da cui Ying Mei fu salvato. Afflitta da questa notizia, Ying Mei si gettò nello stagno dopo Yuan Ge, e si credeva che entrambi morissero.

Pochi giorni dopo, due anatre mandarine nuotavano nello stagno. Un maschio, con colori vivaci come la veste, e una femmina. Si dice che i due si trasformarono in papere per salvarsi e vivere insieme.

La storia ha cementato le anatre mandarine come simboli di fedeltà e amore, e questo simbolismo è andato avanti per generazioni, con figurine, dipinti e persino anatre vive regalate ai matrimoni per garantire un amore duraturo ai novelli sposi.

Le anatre mandarine potrebbero non sembrare creature reali, ma l’apparenza inganna. I maschi dai colori vivaci sono infatti reali e continuano a vivere allo stato brado, nonostante le minacce derivanti dalla perdita dell’habitat. Rimangono simboli del vero amore e probabilmente continueranno a ispirare per decenni a venire.

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