Perché i serpenti della California sono ora più numerosi di alcuni uccelli e cosa sta determinando questo cambiamento

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• California è casa 8 specie di rettili invasive che ora hanno stabilito un presenza permanente all’interno dello stato.
• Serpenti d’acqua del sud E serpenti d’acqua settentrionali sono entrambi illegali da trasportare o possedere senza a permesso.
• Il popolare cursore dalle orecchie rosse è un minaccia ecologica piuttosto che innocuo animale domestico.
• Come con altri rettili, bello ma invasivo Il camaleonte di Jackson potrebbero potenzialmente trasmettere Batteri della salmonella.

1.) Serpente d’acqua meridionale (Nerodia fasciata)

I serpenti acquatici del sud, originari degli stati del sud-est, sono serpenti acquatici con corpi spessi che possono crescere fino a 5 piedi di lunghezza. Il colore del corpo, la colorazione della fascia incrociata e le parti inferiori variano tra le sottospecie, con i serpenti più vecchi che spesso appaiono marrone scuro o nero. Non sono velenosi ma quando minacciati emettono un cattivo odore misto a feci e attaccano ripetutamente.

Il serpente d’acqua meridionale si trova più comunemente nelle contee di Sacramento, Los Angeles e Yolo. Questi serpenti non sono comunemente tenuti come animali domestici a causa del loro comportamento irascibile e dell’odore sgradevole. Di conseguenza, molti serpenti acquatici del sud che una volta venivano acquistati come animali domestici sono stati poi rilasciati in natura, facendoli diventare una specie invasiva nello stato.

Per controllarne la diffusione, lo stato della California ha classificato tutte le specie di Nerodia genere come limitato nel 2008. Non possono essere trasportati, posseduti o importati senza permesso.

I serpenti d’acqua del sud sono predatori versatili con una dieta diversificata e sono adattabili a vari habitat d’acqua dolce. Riescono a superare le specie autoctone per quanto riguarda le risorse, anche nella California settentrionale. Qui minacciano la sopravvivenza del gigantesco serpente giarrettiera, che dipende dai pesci e dagli anfibi autoctoni negli habitat delle zone umide.

2.) Serpente d’acqua settentrionale (Nerodia sipedon)

Trovato nell’America centrale e orientale del Nord, il serpente d’acqua settentrionale è un abitante acquatico di corporatura robusta, lungo da 2 a 4 piedi e mezzo. Il colore del corpo di questa specie può variare ampiamente, dal bruno-rossastro al grigio al nero. Con l’invecchiamento, la colorazione del serpente d’acqua settentrionale può diventare prevalentemente marrone scuro o nero.

Dal 2007, sono stati scoperti serpenti d’acqua settentrionali che vivono e si riproducono a Kaseberg Creek, situato nella città di Roseville, nella contea di Placer, in California.

Come con il serpente d’acqua del sud, il serpente d’acqua del nord probabilmente è finito in California attraverso il rilascio intenzionale o accidentale da parte dei proprietari di animali domestici. Come accennato, tutte le specie all’interno del Nerodia genere sono stati classificati come specie soggette a restrizioni in California nel 2008, il che significa che queste specie non possono essere importate, trasportate o possedute senza permesso.

Le prede principali dei serpenti d’acqua settentrionali sono i pesci e gli anfibi. Poiché sono predatori acquatici, possono rappresentare una minaccia diretta per i pesci d’acqua dolce e le popolazioni di anfibi nello stato. Inoltre, se le popolazioni di serpenti acquatici non nativi continuano ad espandersi, potrebbero finire per competere con i serpenti giarrettiera nativi. Ciò include il serpente giarrettiera gigante, che si trova nell’elenco delle specie minacciate sia a livello statale che federale.

3.) Cursore dalle orecchie rosse (Scrittura elegante di Trachemys)

I cursori dalle orecchie rosse sono una specie di tartarughe d’acqua dolce di medie dimensioni. Sono caratterizzati dal carapace e dalla pelle marrone oliva, ornati da strisce gialle. Una delle caratteristiche distintive delle tartarughe dalle orecchie rosse è la spessa striscia rossa situata dietro ciascun occhio. Tuttavia, invecchiando, alcuni individui potrebbero perdere i segni colorati e apparire scuri dappertutto. I cursori adulti dalle orecchie rosse possono variare in lunghezza, da 5 a 11 pollici.

Sfortunatamente, hanno acquisito notorietà per essere una delle 100 specie invasive più importanti al mondo, in grado di causare gravi danni ecologici.

Sono stati introdotti in diverse contee della California. Queste tartarughe vengono comunemente introdotte in nuove aree attraverso il commercio di animali domestici. Sono ottimi animali domestici e sono facili da curare. Ma sfortunatamente, gli slider degli animali domestici finiscono in libertà in California dopo essere fuggiti o essere rilasciati dai loro proprietari. Inoltre, i rilasci cerimoniali di alcune religioni e culture hanno portato anche all’introduzione in nuove aree.

In quanto specie invasive, le tartarughe dalle orecchie rosse rappresentano una minaccia per le specie autoctone. Competono per i siti di deposizione delle uova, i siti di crogiolarsi e il cibo. Possono anche trasmettere malattie, come la Salmonella, sia agli animali che agli esseri umani. Inoltre, le tartarughe dalle orecchie rosse possono potenzialmente trasportare il ranavirus, che può essere dannoso per vari animali selvatici tra cui anfibi, rettili e pesci.

Possono deporre fino a sei covate all’anno, ciascuna contenente fino a 30 uova, portando ad una rapida espansione.

4.) Anole marrone (Anolis sagrei)

L’anole marrone è una specie di lucertola che misura tipicamente tra 5 e 8,5 pollici di lunghezza. La loro colorazione varia dal marrone al grigiastro. Hanno spesso motivi biancastri o giallastri sul dorso. I maschi dell’anole marrone sono solitamente distinguibili dalle femmine per i loro ventagli sulla gola dal colore distintivo, che tipicamente mostrano una tonalità rosso-arancio e bordi bianchi.

L’anole marrone abitava originariamente la regione dei Caraibi. Tuttavia, questa specie ha ormai invaso più di sette contee e le regioni costiere della California meridionale. La vera causa della loro presenza in California è ancora sconosciuta. Potrebbero essere stati clandestini accidentali su aerei o navi.

Le anole marroni invasive rappresentano una minaccia significativa per le lucertole autoctone poiché competono per il cibo e il territorio, causando la perdita del loro habitat da parte delle specie autoctone. Il loro appetito vorace è anche dannoso per l’ecosistema, poiché predano ragni, larve e piccole lucertole autoctone in via di estinzione, comprese le loro uova. Inoltre, le anolidi marroni possono introdurre parassiti nell’ambiente e portare anche malattie come i batteri della salmonella.

La capacità delle anole marroni di riprodursi rapidamente contribuisce alla loro abbondanza nelle aree in cui si sono stabilite. Sfortunatamente, il loro rapido tasso di riproduzione ha portato allo spostamento dei rettili autoctoni, causando danni significativi all’ecosistema.

5.) Il camaleonte di Jackson (Trioceros jacksonii)

Il camaleonte di Jackson è una specie di rettile con caratteristiche capacità di cambiare colore. Questi camaleonti sono tipicamente di una vivida tonalità di verde, anche se alcuni individui possono mostrare sfumature di blu o giallo. Tuttavia, la loro tonalità può cambiare rapidamente in base a diversi fattori, come il loro stato emotivo, la salute e la temperatura circostante.

Questi camaleonti possono crescere fino a 13 pollici di lunghezza, ma le femmine sono in genere più piccole, con una lunghezza media di circa 9 pollici. La specie ha anche tre grandi corna sulla testa che la rendono facile da distinguere.

I camaleonti di Jackson abitano varie regioni della California, come Laguna Beach, Morro Bay e forse il Balboa Park e la penisola di Palos Verde, nonché alcune contee vicine.

Questi rettili furono inavvertitamente rilasciati in natura quando i funzionari del Dipartimento della pesca e della selvaggina della California lasciarono aperta una gabbia di camaleonti durante un’incursione contro un presunto commerciante illegale di rettili a Morro Bay nel 1981. Inoltre, alcuni di questi camaleonti entrarono nell’ecosistema della California attraverso il commercio di animali domestici.

Questa specie è originaria delle foreste montagnose della Tanzania e del Kenya, dove prosperano nei loro habitat naturali. Tuttavia, al di fuori del loro areale nativo, questi camaleonti rappresentano un rischio significativo per gli invertebrati autoctoni già in via di estinzione predandoli, il che può sconvolgere il delicato equilibrio degli ecosistemi forestali. Ciò è particolarmente preoccupante perché molti di questi invertebrati svolgono un ruolo cruciale nel mantenimento della salute delle foreste.

Inoltre, come altri rettili e anfibi, i camaleonti di Jackson possono trasmettere malattie agli esseri umani.

6.) Lucertola muraiola italiana (Podarcis sicula)

La specie di lucertola più diffusa nel Sud Italia è facilmente riconoscibile per il suo aspetto fisico. Questa specie mostra una gamma di colori, tra cui verde, giallastro, marrone chiaro e marrone chiaro, e tipicamente ha un ventre biancastro, grigiastro o verdastro. Durante la primavera, le lucertole maschi possono mostrare una sfumatura rossastra sotto la mascella, la gola e le zampe anteriori. Le lucertole italiane sono anche chiamate lucertole delle rovine perché si trovano comunemente su antiche rovine in Italia.

In termini di dimensioni, questa particolare specie di lucertola misura generalmente tra 5½ e 8 pollici di lunghezza totale quando è completamente cresciuta.

La lucertola muraiola italiana è stata introdotta in California nel 1994 quando un residente ha rilasciato diversi individui nel suo cortile a San Pedro. Negli ultimi tre decenni, la popolazione si è espansa ben oltre il sito di introduzione originario, ora radicato in più quartieri.

Queste lucertole possono farsi trasportare sulle spedizioni di merci, in particolare quelle che trasportano forniture o piante da giardino, e attraverso il commercio di animali domestici. Ciò ha portato alla loro diffusione oltre il loro habitat originale.

L’introduzione di lucertole italiane in aree non autoctone può influenzare negativamente le popolazioni autoctone di lucertole. Sono forti concorrenti e possono superare le lucertole autoctone per cibo e habitat, portando a un potenziale declino delle specie autoctone.

7.) Geco della casa mediterranea (Hemidactylus turcicus)

Queste piccole creature si nutrono di insetti e in genere non sono più grandi di 5,9 pollici. Hanno caratteristiche fisiche distinte, come i loro grandi occhi senza palpebre e le pupille ellittiche. La specie ha anche la pelle marrone chiaro o viola con macchie nere, spesso accompagnate da strisce sulla coda. Le loro parti inferiori o pance sono leggermente trasparenti.

Nonostante non sia originario della California, il geco domestico mediterraneo è diventato una specie ben nota ed è incluso in qualsiasi elenco di gechi presenti nello stato. Sono stati introdotti in California attraverso il trasporto di piante importate che contenevano le loro covate di uova. Grazie alla loro capacità di adattarsi ai vari ambienti, la loro popolazione è cresciuta a un ritmo più rapido di quello dei gechi nativi.

Il geco domestico mediterraneo è invasivo e consuma una quantità significativa di risorse alimentari. Sebbene non sia chiaro se la presenza del geco mediterraneo abbia un impatto negativo sulle specie autoctone, il loro esaurimento delle risorse è motivo di preoccupazione. Inoltre, sono tra le specie di lucertole non autoctone più diffuse negli Stati Uniti.

La capacità del geco mediterraneo di riprodursi rapidamente e la resistenza ai pesticidi ha permesso loro di stabilire popolazioni stabili in tutto lo stato.

8.) Tartaruga azzannatrice comune (Chelydra serpentina)

La tartaruga azzannatrice comune, una specie di tartaruga d’acqua dolce di considerevoli dimensioni, ha un habitat naturale che si estende in diverse regioni del Nord America. Il suo carapace può variare di colore e può essere…