Pensi di conoscere i serpenti?
Rispondi al quiz sui nostri serpenti
Punti chiave
- I serpenti a sonagli sono vipere velenose che si trovano sia nel Nord che nel Sud America.
- I serpenti a sonagli hanno un veleno emotossico e neurotossico, che li rende una delle specie di serpenti più pericolose.
- I serpenti a sonagli non sono noti per abitare volentieri le fondamenta di una casa in quanto ciò li porterebbe a stretto contatto con gli umani.
I serpenti a sonagli sono vipere velenose che si trovano sia nel Nord che nel Sud America. Ci sono oltre 30 specie conosciute di serpenti a sonagli, che sono ulteriormente suddivise in più di 65 sottospecie. Famosi per i loro sonagli di cheratina e veleni tossici, i serpenti a sonagli sono una specie davvero unica.
I serpenti a sonagli hanno un veleno emotossico e neurotossico, che li rende una delle specie di serpenti più pericolose. Il Mojave Rattlesnake, per esempio, è uno dei serpenti più velenosi del mondo. Senza dubbio, un serpente a sonagli non è un serpente che vorresti incontrare impreparato. Quindi puoi probabilmente immaginare lo shock di un proprietario di casa quando scopre non 1 o 10, ma 92 serpenti a sonagli! Diamo un’occhiata ai luoghi più pieni di serpenti sulla Terra.
Quanti serpenti a sonagli sono stati scoperti sotto una casa?
92 serpenti a sonagli sono stati scoperti sotto le fondamenta di una casa.
Alexander Wong/Shutterstock.com
Nell’ottobre del 2021, è stata fatta una chiamata piuttosto scioccante al Sonoma County Reptile Rescue, in California. Un proprietario di casa ha chiamato per segnalare quella che pensavano fosse una grande infestazione di serpenti a sonagli del Pacifico settentrionale (Crotalus oreganus). Uno dei motivi principali per cui questa chiamata ha scioccato gli assistenti è stato il luogo in cui, secondo quanto riferito, i serpenti erano stati visti. Il chiamante presumibilmente viveva in una zona a bassa quota e in California è raro individuare così tanti serpenti a bassa quota.
Inoltre, i serpenti a sonagli non sono noti per abitare volentieri le fondamenta di una casa in quanto ciò li porterebbe a stretto contatto con gli umani. Tuttavia, il centro di recupero dei rettili si è affrettato a inviare aiuto nella persona di Al Wolf, il direttore dei soccorsi dell’organizzazione.
Wolf arrivò preparato a scavare qualche dozzina di serpenti, ma nulla avrebbe potuto prepararlo per il numero effettivo. Alla sua prima visita, ha tirato fuori 81 serpenti a sonagli; 22 adulti e 59 bambini, e alla sua seconda visita, altri 11 adulti.
Perché sono stati scoperti 92 serpenti a sonagli sotto una casa?
Secondo l’erpetologa Emily Taylor che lavora presso la California Polytechnic State University (CalPoly) a San Luis Obispo, il proprietario della casa si era imbattuto in una colonia di serpenti a sonagli.
Cosa sono le colonie di serpenti?
Probabilmente hai familiarità con le colonie di serpenti in un certo senso. È noto che molti serpenti nordamericani vanno in letargo insieme nelle tane e in altri luoghi convenienti sottoterra. Questi nidi in letargo sono chiamati colonie o hibernacula.
Tuttavia, nel 1993, due erpetologi e ricercatori, Brent M. Graves e David Duvall, pubblicarono uno studio sul Journal of Herpetology. Lo studio di Graves e Duvall era incentrato sull’uso delle colonie a scopo riproduttivo. A volte, i serpenti gravidi si riuniscono in grandi gruppi per partorire. Si ritiene che lo facciano per dare ai loro bambini una migliore possibilità di sopravvivenza. Non è esattamente chiaro perché scelgano di farlo o di nascere da soli. Tuttavia, è uno spettacolo da vedere.
I serpenti a sonagli del Great Basin sono lunghi solo tra i due ei quattro piedi, quindi non sono così grandi ma si fondono molto bene con l’ambiente circostante.
Matt Jeppson/Shutterstock.com
I serpenti a sonagli sono ovovivipari, il che significa che danno alla luce i loro piccoli vivi. In precedenza, si credeva che i crotali rimanessero in giro per circa due settimane dopo la nascita (i serpenti ovipari se ne vanno subito dopo la schiusa delle uova). Tuttavia, la ricerca di Emily Taylor sui nidi di serpente dimostra che questo non è esattamente accurato.
Potrebbe essere più accurato affermare che anche dopo le prime due settimane, le madri serpente potrebbero occasionalmente visitare i suoi serpenti per molto più tempo. Ha anche scoperto che i serpenti nati ad agosto possono andare in letargo con le loro madri durante l’inverno. I piccoli serpenti a sonagli non iniziano la loro vita separata fino all’inizio della primavera.
Scopri i luoghi più pieni di serpenti sulla Terra
Ilha de Queimada Grande è una piccola isola, che misura solo 106 acri ma contiene migliaia di vipere dorate.
Municipio di Itanhaém / Creative Commons – Licenza
Sorprendentemente, i serpenti evacuati dalla casa in California non si avvicinano ai numeri trovati in molti altri luoghi sulla Terra. Un esempio popolare è l’isola brasiliana di Ilha de Queimada Grande.
Ilha de Queimada Grande è una piccola isola, che misura solo 106 acri ma contiene tra 2.000 e 4.000 vipere dorate. L’isola è l’unica dimora naturale di queste specie di serpenti in pericolo di estinzione. Le punte di lancia d’oro sono rimaste intrappolate sull’isola alla fine dell’ultima era glaciale, che ha causato la separazione dell’isola dalla terraferma. I serpenti si adattarono al loro ambiente e iniziarono ad aumentare la popolazione.
Teste di lancia dorate (Bothrops insularis)
Come suggerisce il nome, la lancia d’oro ha una pelle bruno-giallastra pallida segnata da macchie dorsali.
Miguelrangeljr / Creative Commons – Licenza
Le lancehead dorate sono vipere velenose che crescono tra 28 e 35 pollici ma possono occasionalmente raggiungere 46 pollici. Come suggerisce il nome, la specie ha una pelle bruno-giallastra pallida segnata da macchie dorsali che variano per forma e dimensione. Tuttavia, le loro pance sono di un colore crema uniforme o giallo pallido.
In cattività, questi serpenti possono perdere un po’ della brillantezza dei loro gialli a causa di una circolazione insufficiente. Hanno teste lunghe che sono appuntite al naso, che ha dato origine al nome “lancehead”.
Veleno di lancia d’oro
Le punte di lancia dorate sono serpenti estremamente velenosi. A causa dei loro habitat isolati privi di prede di mammiferi, il veleno di questi serpenti si è evoluto per essere più efficace sulle loro attuali prede, che sono principalmente uccelli migratori ed ectotermi nativi.
Quando nascono le punte di lancia d’oro, il loro veleno non è al massimo livello di tossicità. Invece, diventa più forte e più tossico man mano che crescono. Le punte di lancia dorate hanno un veleno che è almeno 5 volte più potente del veleno trovato nel serpente jararaca. È anche il veleno ad azione più rapida del genere Bothrops.
Tuttavia, non c’è mai stata alcuna segnalazione di un morso di serpente a testa di lancia d’oro a causa del suo habitat. Tuttavia, a giudicare dal veleno di altre punte di lancia, il tasso di mortalità è dello 0,5-3% se la vittima riceve cure mediche e fino al 7% se la vittima non le riceve.
Alcuni sintomi comuni di avvelenamento nella specie sono gonfiore, dolore intenso, vertigini, vomito, nausea, vesciche di sangue, sangue nel vomito e nelle urine, insufficienza renale, sanguinamento intestinale, lividi, necrosi ed emorragia.
Cosa fare se vieni morso da un serpente velenoso
Se sei stato morso da un serpente velenoso, mantieni la calma ed esci dalla posizione del serpente. Una volta che sei a distanza di sicurezza, chiama i servizi di emergenza medica e spiega che sei stato morso da un serpente velenoso.
Il personale medico capirà l’urgenza della tua situazione e ti darà aiuto il più velocemente possibile. Mentre aspetti, stai calmo. Ricorda che muoverti può far circolare il veleno più velocemente. Non tentare di curarti succhiando il sangue, tagliando la parte morsa o facendo qualsiasi altra cosa. Invece, mantieni la calma e attendi l’aiuto medico.
