9 serpenti che mangiano altri serpenti (anche serpenti a sonagli!)

L’uroboro è un antico simbolo raffigurante un serpente che si mangia la coda. Rappresenta la continua rinascita e l’unità di tutte le cose. Le cose cambiano continuamente in un ciclo di distruzione e ricreazione. E i serpenti che preferiscono le code di altri serpenti? I serpenti che mangiano altri serpenti sono chiamati Ophiophagus, un termine che letteralmente significa “mangiare il serpente”. Il cobra reale è famigerato per la sua dieta a base di altri serpenti, ma ci sono altri serpenti a cui piace cacciare la loro specie? Si scopre che ce ne sono parecchi. Diamo un’occhiata a 9 serpenti che mangiano altri serpenti, inclusi tipi velenosi come il serpente a sonagli!

1. Re Cobra (Ofiofago hannah)

I cobra reali sono forse i serpenti più intelligenti del mondo. Sono cacciatori calcolati che cambiano la loro strategia di caccia in base alla preda specifica e alle loro circostanze attuali. Sono in grado di adattarsi a situazioni ripetute e riconoscere i loro gestori. Sono le specie di serpenti velenosi più lunghe con una lunghezza media di 11-13 piedi. Il più grande cobra reale mai trovato era lungo più di 18 piedi! I cobra reali vivono nel sud della Cina, in India e nel sud-est asiatico. Godono di ruscelli, foreste, boschetti di bambù e paludi. Mentre questi cacciatori carnivori e capaci in genere mangiano altri serpenti, uccelli e lucertole, approfitteranno anche di altre prede come i roditori quando le opzioni sono limitate. Per quanto riguarda le preferenze dei serpenti, i cobra reali mangiano principalmente il serpente di ratto asiatico, i dhamani e i pitoni. Apprezzeranno anche altri come cobra indiani, kraits, vipere e serpenti lupo.

2. Serpente Mussurana (Clelia clelia)

Mussurana è il nome di molti Colubride specie di serpenti divoratori di serpenti. Iniziano la vita come giovani colorati e maturano per essere marroni, grigi o neri. Clelia clelia è una specie che vive dall’America centrale fino all’Argentina. Possono crescere fino a quasi 7 piedi di lunghezza. Questi serpenti sono unici in quanto sono immuni al veleno di vipere temibili come il fer-de-lance. Predano quasi esclusivamente i serpenti, comprese altre vipere come il serpente a sonagli.

I Mussurana usano una tecnica con le zanne posteriori durante la caccia. Hanno denti nella parte anteriore della mascella superiore ma anche zanne nella parte posteriore. Questi sono chiamati denti opistoglifi e li aiutano a tenere la preda del serpente per la testa per sottometterla prima di deglutire. Quando un mussurana inghiotte la preda del serpente, schiaccia il serpente in modo che possa adattarsi al suo stretto sistema digestivo.

3. Kingsnake comune (Lampropeltis elapsoides)

Il serpente reale comune è una delle tante specie di serpente reale che godono di diete simili. La parte “re” del loro nome, come quella del re cobra, si riferisce alla sua propensione a mangiare altri serpenti. Questi serpenti nordamericani sono particolarmente affezionati a specie velenose come serpenti a sonagli, cottonmouth e teste di rame. Il veleno di questi serpenti non li colpisce, quindi sono liberi di divorare a loro piacimento.

Senza veleno, i serpenti reali si affidano alla costrizione per sottomettere la loro preda. Quando cacciano serpenti velenosi, i serpenti reali usano una tecnica speciale che consente loro di mordere le fauci dell’altro serpente per impedirgli di reagire. In un atto di asfissia, il serpente reale si fa strada verso la testa di un serpente vittima e inizia a divorarlo intero mentre è ancora vivo. Con la testa intrappolata nella gola del re serpente e incapace di muoversi, l’altro serpente morirà soffocato. Oltre ai serpenti, i serpenti reali mangeranno rane, tartarughe, uccelli, uova e roditori.

4. Re Serpente Marrone (Pseudechis australis)

I serpenti marroni reali, noti anche come serpenti mulga, sono diffusi in tutta l’Australia. Questi lunghi serpenti possono raggiungere fino a 11 piedi di lunghezza. Sono cacciatori opportunisti che catturano una varietà di prede con una velocità impressionante. In genere mordono più volte una volta catturata la preda, impedendole di reagire. Oltre ai serpenti, i serpenti marroni reali mangiano uccelli, anfibi, piccoli mammiferi e rettili. Mangiano serpenti a frusta, serpenti marroni, serpenti degli alberi marroni, serpenti dal naso a pala del sud, serpenti incappucciati di Gould e serpenti incoronati. Mangeranno persino altri serpenti marroni reali nelle giuste circostanze.

5. Serpente indaco orientale (Drymarchon corais couperi)

Il serpente indaco orientale è un lungo serpente nero non velenoso negli Stati Uniti sudorientali. È il serpente più lungo originario del Nord America e i maschi raggiungono regolarmente da 7 a 9 piedi, mentre le femmine tendono ad essere più corte. Il loro nome di genere Drymarchon si traduce approssimativamente in “Signore della foresta”.

Sono membri del Colubride famiglia di serpenti, imparentata con i serpenti reali. Tuttavia, a differenza dei serpenti reali, non sono costrittori e si affidano invece all’inseguimento e alla forza bruta per abbattere la preda. Una volta catturata la preda, la inchiodano contro una superficie dura e la soffocano con un forte morso. Questi serpenti sono abili nel raggiungere serpenti velenosi e divorarli. A loro piace mangiare teste di rame, cottonmouth e serpenti a sonagli. Possono avere una resistenza al veleno del serpente a sonagli che li aiuta a essere predatori di successo delle vipere velenose per tenere sotto controllo le loro popolazioni. Oltre ai serpenti, mangeranno tartarughe, mammiferi, rane, uccelli, lucertole e roditori.

6. Serpente corallo malese blu (Calliophis bivirgatus)

Ci sono oltre 80 specie di serpenti corallo in tutto il mondo. La maggior parte di loro mangia una dieta variata che include occasionalmente serpenti, ma il serpente corallo malese blu si nutre quasi esclusivamente di altri serpenti. Questa specie vive in Malesia, Indonesia, Singapore, Tailandia, Brunei e Birmania. Hanno una testa rossa, una coda, una pancia e un dorso blu scuro con strisce più chiare lungo i lati.

I serpenti corallo blu hanno un tipo unico di veleno che è notevole nella sua capacità di sottomettere le prede più pericolose dei serpenti. Hanno zanne corte ma lunghe ghiandole velenifere, le più grandi ghiandole velenifere di qualsiasi serpente. Questi si estendono per più di un quarto della loro lunghezza corporea. I serpenti corallo malesi blu hanno sviluppato un veleno ad azione rapida che consente loro di abbattere rapidamente serpenti velenosi più grandi e più forti ed evitare di essere morsi. Il veleno non uccide immediatamente ma agisce su tutti i nervi delle loro pericolose prede, congelando i loro corpi per paralisi spastica. Mangiano una varietà di specie di serpenti e predano persino i giovani cobra reali.

7. Krait fasciato (Bungarus bendato)

Come molti altri krait, il krait fasciato si nutre principalmente di altri serpenti. Questa è una specie altamente velenosa che si trova nel subcontinente indiano e nel sud-est asiatico. Può essere facilmente riconosciuto dalle sue bande incrociate nere e gialle alternate, dalla forte cresta e dalla sezione trasversale del corpo triangolare. Questi carnivori mangeranno pesce, rane, scinchi e uova di serpente, ma la loro preda principale sono altri serpenti. Godono di una vasta gamma, tra cui il serpente raggio di sole, il serpente d’acqua arcobaleno, il serpente tubo dalla coda rossa, il serpente ratto indo-cinese, la vipera di Russel, il serpente gatto e altro ancora. Questi serpenti prima mordono le loro vittime per iniettare il veleno e poi le divorano a capofitto.

8. Frusta (Masticophis flagello)

I coachwhips sono serpenti lunghi e sottili, non velenosi originari delle Americhe e comuni in Sud America. Hanno una colorazione nera o marrone scuro che si schiarisce man mano che raggiunge la coda e un motivo distintivo che ricorda una frusta intrecciata. Questi serpenti cercano attivamente la preda e possono raggiungere velocità fino a 4 miglia all’ora all’inseguimento. Non usano né veleno né costrizione per sottomettere la preda, ma colpiscono e afferrano le vittime con le fauci. Ingoiano la loro preda viva o morta. Altri serpenti e lucertole sono le loro prede più comuni, ma mangiano anche insetti, uccelli, uova e anfibi.

9. Bocca di cotone (Agkistrodon piscivorus)

Conosciuto anche come mocassino d’acqua, il cottonmouth è una vipera velenosa semi-acquatica. Vive in tutto il sud-est degli Stati Uniti e trascorre la maggior parte del tempo dentro o intorno all’acqua. I Cottonmouth hanno corpi lunghi, spessi e muscolosi che crescono fino a 6 piedi di lunghezza. Questi serpenti non hanno problemi a cacciare sia sulla terra che sull’acqua. O inseguono attivamente o usano il metodo dell’imboscata per sedersi e aspettare che passi la preda. Questi carnivori mangiano una dieta variata di pesci, roditori, piccoli mammiferi, anfibi, insetti e altri serpenti. È anche noto che mangiano membri della loro specie.