L’ofiofagia, o “mangiare il serpente”, è comune nel mondo animale, con mammiferi, uccelli, lucertole e persino altri serpenti che praticano la dieta. Ma sapevi che molte specie di ragni si annoverano tra le creature con i serpenti nel menu? Si scopre che i ragni di tutto il mondo sono in grado di catturare e divorare serpenti che sono molte volte più grandi di loro. Infatti, uno studio pubblicato sul Giornale di aracnologia mostra che ci sono almeno 40 specie di ragni di 11 famiglie che hanno appetito per i serpenti.
Lo studio ha rilevato che 90 diverse specie di serpenti a volte erano cibo per gli aracnidi banchettanti. I serpenti delle famiglie Colubridae ed Elapidae, come i serpenti bruni, i serpenti giarrettiera, i serpenti reali, i serpenti di ratto e i serpenti d’acqua, costituivano la maggior parte delle vittime. Restringeremo la nostra attenzione a 9 ragni che mangiano serpenti. Continua a leggere per scoprire come si assicurano un pasto serpentino.
Specie di ragni che mangiano serpenti
La maggior parte dei ragni mangiatori di serpenti proviene dall’Australia e dagli Stati Uniti, con la famiglia delle vedove che è la più prolifica
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La maggior parte dei ragni che mangiano serpenti provengono dall’Australia e dagli Stati Uniti, ma in realtà si estendono su tutti i continenti tranne l’Antartide. Gli aracnidi più prolifici che uccidono i serpenti provengono dal Terididi famiglia di ragni. I teridiidi, noti anche come ragni ragnatela, ragni ragnatela o ragni dai piedi a pettine usano forti ragnatele groviglio per catturare la preda. Specie del Ladro genere sono noti come ragni vedova. Sono dotati di una tossina specifica per i vertebrati chiamata alfa-latrotossina. La metà dei casi nello studio del Journal of Arachnology erano ragni di questo genere.
Tarantole della famiglia Theraphosidae è arrivato secondo, rappresentando il 10% dei casi di predazione di serpenti nello studio. I grandi ragni tessitori di orbite della famiglia Araneidae/Nephilidae erano i terzi più comuni, rappresentando l’8,5% dei casi. Le vedove e i tessitori di sfere lanciano intricate ragnatele per catturare le loro prede di grandi dimensioni, ma le tarantole adottano un approccio diverso. Questi ragni inseguono i serpenti a terra e poi si avventano al momento giusto, aggrappandosi saldamente ai serpenti che si dimenano finché il loro veleno non li sottomette.
1. Redback australiano (bandito di Hasselt)
I ragni vedova catturano la loro preda serpentina in ragnatele dall’aspetto caotico, ma altamente organizzate ed efficaci
Conosciuto anche come la vedova nera australiana, il ragno rosso australiano è un cacciatore di serpenti altamente velenoso e abile. Questi ragni vivono in Australia, nel sud-est asiatico e in Nuova Zelanda. Le femmine sono lunghe meno di mezzo pollice ma sono in grado di catturare giovani serpenti marroni orientali, uno dei serpenti più velenosi del mondo. Questo aracnide australiano disegna una ragnatela appiccicosa e dall’aspetto caotico per catturare la sua ignara vittima.
Le ragnatele possono sembrare casuali, ma posizionano i fili in modo strategico per intrappolare gli esperti. Una volta che il serpente è intrappolato nella seta, si precipitano a iniettare il loro veleno mortale. Il veleno avvia effettivamente il processo di digestione del corpo del serpente e il ragno succhierà la sfilza di carne di serpente ammorbidita. Il serpente offre un pasto abbondante per un predatore relativamente piccolo, quindi il ragno potrebbe aver bisogno di giorni o addirittura settimane per finire di consumare il suo pescato.
2. Ragno pulsante africano (Un ladro indistinto)
Una nuova specie di #Il ladro è stato descritto da Zululand da Wright et al.:https://t.co/0vi8NzjyrV (immagini dalla carta)
Il nome della specie è umbukwane, una parola siZulu che significa “qualcosa di accattivante o spettacolare che non si può semplicemente passare davanti a causa della sua profonda bellezza” pic.twitter.com/DioC2g9PJt
— Dott.ssa Catherine Scott (lei/loro) (@Cataranea) 2 dicembre 2019
Un altro theridiid trovato in Namibia e in Sud Africa, questo ragno è dotato di alfa-latrotossina come altri del suo genere. Questi ragni vivono in cespugli aggrovigliati, erba non tagliata, vegetazione alta in luoghi asciutti, zone agricole e foreste. Le femmine sono più grandi dei maschi, come tutti i ragni in Ladro genere. Le femmine sono generalmente da 7 a 16 millimetri, mentre i maschi da 2,5 a 5 millimetri. Questi sono ragni neri che spesso hanno brevi strisce rosse che si irradiano verso l’alto dalla punta dell’addome.
Quando un serpente viene intrappolato nella sua tela e morso, il ragno africano lo avvolge in una massa di seta appiccicosa e lo morde più volte, iniettando un potente veleno. Il passo successivo è sollevare il serpente da terra, tra i 10 ei 120 centimetri dal pavimento. Questo sollevamento può richiedere diverse ore. Il processo di cattura complessivo è simile in tutte le specie di questa famiglia di ragni.
3. vedova israeliana (Resuscitare i ladri)
I serpenti come la vipera delle sabbie vengono intrappolati e poi iniettati con un potente veleno contenente alfa-latrotossina
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Il ragno della vedova israeliana, noto anche come la vedova del deserto, è un altro teridiide dotato di alfa-latrotossina. Cattura la sua preda serpentina in ragnatele complesse. La struttura web presenta diversi meccanismi progettati per una cattura efficace. Le ragnatele contengono sezioni che raggiungono il suolo e chiome superiori più alte con punti separati per la nidificazione e la cattura. Spesso li formano in cespugli radi e cespugli.
Questi funzionano come complessi di cattura delle prede, deterrenti per i predatori, per la regolazione della temperatura e persino per la riproduzione. La seta contiene feromoni per avvisare i maschi della presenza delle femmine. Le femmine di questa specie sono tipicamente lunghe da 9 a 19 millimetri e i maschi da 3 a 7 millimetri. Le femmine sono normalmente marrone scuro e i maschi sono marroni con un addome modellato. Questi ragni mangiano serpenti quando è il momento giusto. Si è scoperto che questo ragno vedova si nutriva per diversi giorni di una vipera di sabbia morta nel deserto del Negev, nel sud di Israele.
4. Vedova marrone (Latrodectus geometricus)
La vedova bruna inietterà il veleno nella sua preda, quindi succhierà la carne di serpente liquefatta
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La vedova marrone è anche conosciuta come ragno pulsante marrone, vedova grigia, vedova nera marrone, ragno pulsante casa o ragno pulsante geometrico. Questi ragni vivono in tutto il mondo ma sono probabilmente originari del Sud Africa o del Sud America. Questa specie va dal marrone chiaro al marrone scuro al nero e presenta motivi in bianco e nero sui lati dell’addome, insieme a un disegno a forma di clessidra giallo-arancio sul lato inferiore.
Questo motivo geometrico dell’addome dà a questo ragno il nome della sua specie geometrico. Hanno otto lunghe gambe a strisce. Lo studio ha mostrato un esempio del ragno vedova marrone che si nutre di un serpente cieco bramino in una casa con giardino a Zaachila, Oaxaca, in Messico. Presentava anche un giovane serpente scarlatto intrappolato nella rete di una vedova marrone, trovata in una casa privata nello stato americano della Georgia.
5. Vedova nera occidentale (La vespa ladra)
I serpenti foderati si considerano tra le prede delle vedove nere
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La vedova nera occidentale, o vedova occidentale, è una specie che vive nella fascia occidentale del Nord America. Le femmine sono in genere lunghe da 14 a 16 millimetri, mentre i maschi sono circa la metà di questa lunghezza. Le femmine sono nere e spesso mostrano una forma a clessidra rossa, gialla o talvolta anche bianca sull’addome. I maschi di questa specie sono tipicamente abbronzati e hanno una striscia più chiara lungo l’addome. Come le altre del suo genere, la vedova nera occidentale femmina ha un potente veleno neurotossico per sottomettere la sua preda.
Le vedove maschi di questa specie preferiscono le femmine ben nutrite, prendendo spunto dalle ragnatele della femmina. Allora, cosa mangiano le vedove nere? Se una vedova nera femmina cattura un serpente sarà ben nutrita per un po’. La vedova nera occidentale è strettamente imparentata con Ladro di vaiolo ed è stato precedentemente classificato come una sottospecie di Uccidere un ladro.
6. Vedova Nera del Sud (Uccidere un ladro)
Le grandi vedove nere femmine hanno un potente veleno in grado di catturare le loro enormi prede di serpenti, i maschi sono molto più piccoli
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Questa iconica specie di vedova nera, nota anche come vedova nera del sud o ragno con bottoni di scarpe, è originaria del Nord America. Questa è una specie principalmente meridionale che vive negli Stati Uniti sudorientali. Le femmine di questa specie hanno distinti corpi neri lucidi con segni rossi a clessidra sull’addome.
Sono anche famosi per la loro pratica di cannibalizzare a volte i loro partner maschi, mangiandoli dopo l’accoppiamento. Si annoverano anche tra gli esempi di ragni che mangiano serpenti. Le femmine crescono da 8 a 13 millimetri, mentre i maschi hanno una lunghezza del corpo da 3 a 6 millimetri. Si scoprì che serpenti foderati e serpenti scarlatti erano intrappolati nelle ragnatele delle vedove nere.
7. Vedova Nera del Nord (Ladro di vaiolo)
A differenza di altre vedove nere, le vedove nere settentrionali hanno un segno rotto a forma di clessidra sull’addome
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La vedova nera settentrionale, o vedova settentrionale, è strettamente imparentata con la vedova nera meridionale. Vive negli Stati Uniti medio-atlantici come New Jersey, Delaware e Maryland. La vedova nera settentrionale viaggia durante la stagione degli amori verso nord lungo la costa fino al Massachusetts e vive nel Connecticut e persino nel sud del Canada. Questa specie è unica per la sua marcatura spezzata a forma di clessidra. Ha abitudini alimentari simili alle vedove già menzionate e può abilmente intrappolare un serpente quando è il momento giusto. Un altro impressionante esempio dei tanti ragni vedova che mangiano i serpenti.
8. Golia mangiatore di uccelli (Theraphosa bionda)
Il Goliath birdeater inseguirà un serpente a terra, lo attaccherà, quindi lo trascinerà nella sua tana per banchettare
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Questa tarantola del Theraphosidae famiglia vive in Sud America ed è il ragno più grande del mondo per massa. Il Goliath birdeater può pesare fino a 6,2 once e ha una lunghezza del corpo fino a 130 millimetri. Questa specie deriva il suo impressionante nome da un’incisione su rame del XVIII secolo che la raffigura mentre mangia un colibrì. In quanto predatore opportunista, il goliath mangiatore di uccelli mangerà un serpente se ne avrà la possibilità. Una volta sottomessi, lo trascineranno nella loro tana per consumarlo. Il processo digestivo è simile a quello dei ragni vedova, poiché liquefanno l’interno e succhieranno il liquame. Lo studio ha trovato esempi di questa specie che mangiava un Fer-de-lance in Venezuela, così come un giovane falso serpente corallo in Brasile.
9. Tessitore di sfere di seta dorata (Tricho Nephila clavipes)
Serpenti come la vipera dalle ciglia sono stati catturati nelle tele dorate del tessitore di sfere di seta dorata
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Conosciuto anche come ragno di seta dorata o ragno banana, il tessitore di sfere di seta dorata vive nelle foreste e nelle aree boscose dagli Stati Uniti meridionali all’Argentina. Questi sono ragni rosso-marroni e gialli noti…
