Coccodrilli e alligatori sono animali enormi anche per gli standard odierni. Gli alligatori appartengono a un gruppo animale noto come “rettili dominanti”. Il nome di questo gruppo animale è Archosaurs. Il genere archosaurs è un gruppo animale da cui si sono evoluti i rettili giganti. Questo genere è lo stesso a cui appartengono i dinosauri.
Gli alligatori sono rettili che possono crescere fino a 15 piedi di lunghezza. Possono pesare fino a 600 libbre. Con queste caratteristiche, combinate con la loro forza di morso di circa 2.900 libbre, otteniamo l’immagine di un mostro rettile. Gli alligatori e i coccodrilli moderni non possono competere con gli antichi dinosauri da cui si sono evoluti.
Gli antichi alligatori vissero tra 25 e 250 milioni di anni fa. Questi rettili giganti si sono evoluti prima e vivevano anche con i dinosauri. La loro complessa genetica ha permesso loro di sopravvivere allo sciopero dei meteoriti e di evolversi nei coccodrilli e negli alligatori che abbiamo oggi.
Com’erano gli alligatori giganti?
Gli antichi dinosauri erano enormi rettili. Si sono evoluti circa 250 milioni di anni fa nel periodo Triassico. Il periodo Triassico appartiene all’era mesozoica. Questa era presenta tre periodi. Sono:
- Periodo Triassico
- Periodo giurassico
- Periodo cretaceo
I dinosauri si sono evoluti durante il periodo Giurassico e hanno vissuto con gli antichi alligatori. Questi periodi caratterizzano l’evoluzione delle creature giganti sulla Terra. Gli antichi alligatori possono misurare fino a 41 piedi e pesare fino a 17.000 libbre. Questa dimensione fa impallidire quella degli alligatori moderni.
Gli antichi alligatori erano i principali predatori. Avevano enormi crani e denti delle dimensioni di una banana. Alligatori e coccodrilli di oggi assomigliano molto al loro sé antico. La dimensione mostruosa da cui si sono evoluti è l’unica differenza apparente. Il morso di un coccodrillo moderno è oggi uno dei più forti. Questo suggerisce la quantità di potere che gli antichi alligatori avevano nei loro musi.
Antichi dinosauri che erano come alligatori giganti
La dimensione di ogni alligatore varia. Alcuni erano più piccoli rispetto a quelli massicci che cacciavano persino i dinosauri. Questo elenco discute X antichi dinosauri che erano come alligatori giganti. Loro includono:
Deinosuchus
Deinosuchus è un antico coccodrillo che esisteva tra 80 e 70 milioni di anni fa. Il nome Deinosuchus adotta ‘dino’ per indicare la sua mostruosità. Deinosuchus significa “terribile coccodrillo” in greco. Questo coccodrillo può pesare tra le 5 e le 10 tonnellate. Possono misurare fino a 35 piedi. Il suo cranio da solo può misurare fino a 6 piedi con un muso pieno di enormi denti affilati.
Deinosuchus era un animale carnivoro. La sua dieta comprende pesci, carogne e animali terrestri come i dinosauri. I segni di morsi di Deinosuchus sono presenti nei fossili di alcuni dinosauri. Avevano una forza di morso compresa tra 10.000 e 15.000 libbre. Con il loro muso lungo e forte, enormi prede come i dinosauri vengono strappate in pezzi più piccoli.
Questi antichi coccodrilli vivevano nelle acque del Nord America. La prima costruzione completa di un fossile di Deinosuchus fu fatta nel 1904. Una complessa storia fossile ha causato l’errata identificazione di alcuni fossili fino ad allora. William Jacob Holland ha rivalutato i fossili e ha costruito il genere.
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Sarcosuchus
Sarcosuchus è il più grande coccodrillo della storia. È popolarmente chiamato “supercroc” per le sue dimensioni mostruose.
Sarcosuchus significa ‘carne di coccodrillo’ in greco. Potrebbero crescere fino a 41 piedi con una misurazione dalla testa alla coda. Potrebbero diventare più grandi perché non smettono di crescere fino alla morte. Il Sarcosuchus pesa tanto quanto i dinosauri a oltre 80.000 libbre. Gli osteodermi che formano l’armatura per i coccodrilli coprono il Sarcosuchus dappertutto. A differenza dei coccodrilli di oggi che hanno una protezione dell’armatura limitata.
Sarcosuchus visse circa 100 milioni di anni fa. Vivevano in Nord Africa e Africa occidentale. A quel tempo, la regione settentrionale era tropicale. Presentava vegetazione e fiumi che ora si sono prosciugati in un deserto.
Sarcosuchus godeva di un caldo costante in questa regione. Il cibo era abbondante perché c’erano molti dinosauri e altri animali da preda in questa regione. Tracce della loro esistenza erano presenti anche nei fiumi del Sud America.
Come la maggior parte dei rettili marini, il Sarcosuchus si nutriva di pesci e piccoli animali marini. Man mano che raggiungono la loro taglia completa, diventano una partita per qualsiasi animale della regione. Avevano circa 100 denti per strappare qualsiasi tipo di preda incontrassero.
I dinosauri facevano parte della preda che hanno ucciso. Sarcosuchus potrebbe essere paragonato ai dinosauri più grandi in termini di dimensioni. Erano anche abbastanza grandi e forti da trascinare ignari dinosauri nel fiume. Si ipotizza che si nutrano principalmente di pesce mentre cercano prede più grandi man mano che crescono.
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Purussauro
Purussaurus visse circa 8 milioni di anni fa. Si è evoluto da un caimano gigante originario dell’antico Sud America. Allo stesso modo, i fossili di Purussaurus erano presenti nelle amazzoni del Sud America.
Purussaurus prende il nome dal fiume Purus. Può misurare fino a 41 piedi di lunghezza e pesare circa 18.000 libbre. Questo mostro rettile aveva una forza di morso di circa 15.000 libbre. Erano una delle più grandi specie di rettili della storia.
Il cranio di questo rettile può misurare fino a 5 piedi, solo un piede in meno del “supercroc”. Avevano denti di rasoio per prede carnose. Purussaurus era un carnivoro che predava pesci e animali terrestri.
Un ulteriore esame suggerisce che vivevano anche di vegetazione intorno e carogne. I purussaurus sono unici nel genere dei rettili a causa della loro velocità. Possono raggiungere velocità fino a 16 mph quando nuotano. La sua grande coda lo aiuta a nuotare efficacemente. Potrebbe anche usare la coda per allontanare gli animali con potenti colpi.
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Scurosauro
Darkosaurus significa “lucertola lacerante” in greco. La lucertola lacerante viveva nei mari eurasiatici e nelle acque americane. Possono misurare fino a 15 piedi di lunghezza e pesare tra 1500 e 2000 libbre.
Questi rettili marini si sono evoluti nel tardo Giurassico. Esistevano tra 150 e 130 milioni di anni fa. A differenza di altri antichi coccodrilli, avevano teste come dinosauri. Avevano anche pinne, come le tartarughe. Queste pinne indicano che non erano adatte al movimento a terra.
La dieta di Darkosaurus comprende calamari e pesce. Hanno anche predato altri rettili nel loro ambiente. Non erano veloci nuotatori ma erano abbastanza veloci da inseguire e catturare prede. Il loro cranio presenta denti sparsi come quelli di un dinosauro.
Mosasauro
Mosasaurus prende il nome dal fiume Mosa. ‘Mosa’ significa il fiume Mosa in latino mentre ‘Sauros’ significa lucertola in greco. Esisteva tra 70 e 65 milioni di anni fa.
Questo periodo era il tardo Cretaceo. Mosasaurus aveva la testa di un alligatore e una pinna sulla coda. Le loro pinne indicano anche un intero stile di vita marino. Questo rettile sembra più evoluto per la vita marina. Potrebbe crescere fino a circa 50 piedi e pesare fino a 30.000 libbre. Questo rettile viveva di pesci, crostacei e calamari. Si estinsero circa 65 milioni di anni fa.
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Desmatosuchus
Desmatosuchus significa ‘link coccodrillo’ in greco. Ha vissuto circa 230 milioni di anni fa nelle foreste nordamericane. Può misurare fino a 15 piedi di lunghezza e pesare circa 1000 libbre. Desmatosuchus aveva la postura di un coccodrillo e la pelle corazzata. Erano erbivori e vivevano di piante. Queste lucertole appartengono alla famiglia degli Archosaur.
Questa lucertola ha sviluppato un meccanismo di difesa in quanto non era in grado di depredare altri animali. Il loro meccanismo di difesa erano le loro spalle chiodate. C’è l’ipotesi che fossero cacciati da altre lucertole dell’epoca. I loro fossili sono presenti anche in altri siti di fossili di arcosauri predatori.
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Baurusuchus
Baurusuchus viveva nelle foreste del Sud America. Vissero durante il tardo Cretaceo tra 95 e 85 milioni di anni fa. Baurusuchus significa “coccodrillo Bauru” in greco. Avevano le gambe lunghe e camminavano su tutti e quattro come cani. Baurusuchus può misurare fino a 12 piedi e pesare circa 500 libbre. Avevano teschi grandi e potenti con narici. Le narici indicano che erano rettili terrestri. Erano carnivori e vivevano su altri animali terrestri.
Egisuco
Aegisuchus significa ‘scudo coccodrillo’ in greco. Viveva nelle acque nordafricane. Aegisuchus visse tra 100 e 95 milioni di anni fa durante il periodo del Cretaceo medio. Questi enormi rettili erano unici con il loro muso largo e piatto. Possono misurare fino a 70 piedi di lunghezza e pesare fino a 20.000 libbre. I loro teschi possono misurare fino a 8 piedi di lunghezza.
Gli occhi di Aegisuchus sono in cima alla loro testa. La loro struttura del cranio suggerisce che si nascondano appena sotto la superficie dell’acqua. Erano carnivori che si nutrivano di pesci, animali terrestri e dinosauri più piccoli.
Angistorhinus
L’Angistorhinus è un rettile vissuto tra 230 e 220 milioni di anni fa. Questo periodo fu il tardo Triassico. Possono misurare fino a 20 piedi di lunghezza e pesare fino a 1100 libbre. Erano carnivori che vivevano su piccoli animali nel loro ambiente. Angistorhinus Viveva nelle paludi del Nord America.
Come si sono estinti?
I rettili di cui abbiamo discusso hanno vissuto in diversi periodi di tempo. Alcuni di loro esistevano con i dinosauri, il che significa che morirono anche quando le meteore colpirono. Quelli che sopravvissero continuarono ad evolversi nei coccodrilli e negli alligatori che abbiamo oggi.
Conclusione
I dinosauri sono creature terrificanti. Tuttavia, esistevano con altri rettili che erano più mostruosi. Immagina che Godzilla sia reale. Ecco quanto erano enormi alcuni di questi rettili. Dinosauri e antichi coccodrilli si sono evoluti dalla stessa specie antica. Esistevano nella stessa epoca in cui regnavano i rettili.
L’evoluzione ha trasformato queste bestie nei rettili spaventosi che abbiamo oggi. Tuttavia, i coccodrilli e gli alligatori di oggi hanno ancora i geni per crescere in dimensioni massicce. Solo non tornare all’era dei dinosauri.