Come suggerisce il nome comune, i funghi corallini producono corpi fruttiferi a forma di coralli marini ramificati o peduncolati. Insieme ai funghi club, questi funghi unici e deliziosi appartengono al gruppo non tassonomico chiamato funghi clavarioidi.
Attualmente esistono oltre 30 generi e centinaia di specie di funghi corallini con una distribuzione mondiale in tutti i continenti tranne l’Antartide. Una vasta gamma di questi funghi stravaganti si trova nelle regioni tropicali, subtropicali, temperate e alpino-artiche. Molte specie di funghi corallini possono essere piuttosto difficili da distinguere sul campo e richiedono l’analisi microscopica delle dimensioni, della forma e della disposizione delle spore.
In questa guida scopriremo otto tipi di funghi corallini che si trovano in Nord America con forme, colori, distribuzioni e ruoli ecologici diversi.
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Tipi di funghi corallo: Corallo viola (Clavaria zollingeri)
Un fungo sorprendente in cui imbattersi passeggiando nel bosco, il corallo viola (Clavaria zollingerifamiglia Clavariaceae), presenta un corpo fruttifero ramificato ombreggiato da una deliziosa sfumatura viola. Il corallo viola è diffuso nelle regioni temperate del Nord America orientale, Australia, Nuova Zelanda, Sud America, Europa e Asia.
Questo delizioso fungo della foresta è saprobico, il che significa che ricava i nutrienti dalla materia organica in decomposizione. Frutta più comunemente da aree muschiose, spesso in foreste di latifoglie. Può fruttificare singolarmente o in gruppi dall’estate all’autunno.
Questo fungo ramificato si divide tipicamente ulteriormente in punte arrotondate e l’intero corpo fruttifero può misurare circa 4 pollici di altezza. Mentre la carne è viola, l’impronta sporale di Clavaria zollingeri e bianco.
Clavaria zollingeri
è uno dei funghi più vivaci e belli,
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Fungo Corallo Avorio (Ramariopsis kunzei)
Quando è fresco il fungo del corallo avorio (Ramariopsis kunzeifamiglia Clavariaceae) presenta una bella colorazione bianco-avorio per il suo corpo fruttifero altamente ramificato. Man mano che invecchia, questo fungo diventa tipicamente da bianco sporco a crema-marrone chiaro. Il corpo fruttifero può raggiungere un’altezza di circa 5 pollici con rami che possono misurare 1-5 millimetri di spessore. La carne è bianca e fragile. Anche l’impronta sporale è bianca.
Ramariopsis kunzei è ampiamente distribuito nelle regioni temperate e boscose del Nord America, Asia, Australia ed Europa continentale. Questa specie è molto probabilmente saprobica e cresce tipicamente da materiale altamente decomposto lungo il suolo della foresta o occasionalmente da pezzi di legno duro o conifere completamente decomposti.
Ramariopsis kunzei
assomiglia ad alcuni altri funghi di corallo bianco ma ha punte relativamente distinte che arrivano a una punta smussata.
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Tipi di funghi corallini: corallo dalla punta gialla (Ramaria formosa)
Il corallo dalla punta gialla (Ramaria formosafamiglia Gomphaceae) è particolarmente caratteristico da giovane, momento in cui i suoi rami robusti e simili a steli sono di un delicato rosa crema in contrasto con le punte gialle. Man mano che invecchia, il fungo corallo dalla punta gialla diventa di colore un po’ più uniforme, anche se le punte dei rami in genere mantengono ancora una tonalità più notevolmente gialla.
La carne di Ramaria formosa è morbido e da bianco sporco a rosa crema quando è giovane. L’impronta sporale è di colore giallo-arancio. Il corpo fruttifero può raggiungere gli 8 centimetri di altezza. Questa specie è micorrizica, il che significa che il fungo trae i suoi nutrienti da una relazione reciprocamente vantaggiosa con le radici delle piante. Nel caso del corallo dalla punta gialla, la struttura sotterranea del fungo (il micelio) fornisce nutrienti come fosforo e azoto principalmente alle radici degli alberi di legno duro in cambio di zuccheri e carbonio.
Ramaria formosa si verifica nelle regioni temperate, boscose, principalmente di latifoglie dell’Europa. È più comune nei paesi del sud. Fruttifica dall’estate all’autunno. Alcune guide sul campo affermeranno che si trova anche in Nord America, ma molto probabilmente si tratta di una specie dall’aspetto molto simile ma geneticamente distinta.
Il colore rosa salmone è normalmente visibile solo su esemplari giovani, as
Ramaria formosa
diventa molto più giallo con l’età.
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Tipi di funghi corallini: Corallo rosso (Ramaria araiospora)
Un fungo corallino dai colori sorprendenti, il fungo corallo rosso (Ramaria araiosporafamiglia Gomphaceae) presenta un corpo fruttifero liscio e molto ramificato nei toni del rosa fino allo scarlatto brillante. Quando è giovane, il suo corpo fruttifero rosso fuoco è una straordinaria scoperta durante un’incursione di funghi o una passeggiata nella foresta. Mentre invecchia, Ramaria araiospora tipicamente sfuma in un rosa-arancio più opaco o un rosa-rosso pallido. Tuttavia, è un fungo bellissimo in tutte le fasi del suo ciclo vitale.
Il corpo fruttifero liscio e vibrante può crescere fino a 5 pollici di altezza con rami individuali che raggiungono 1-5 millimetri di spessore. L’impronta sporale è giallastra.
Questa specie è considerata probabilmente micorrizica con legni duri e conifere, in particolare tanoak e cicute occidentali. Nel Nord America, il fungo del corallo rosso è più abbondante lungo la costa della California, sulla costa occidentale del Messico e in tutto il Pacifico nordoccidentale. Oltre alla sua casa nordamericana, Ramaria araiospora si verifica anche alle quote più basse dell’Himalaya, anche se il futuro sequenziamento del DNA potrebbe cambiare la nostra prospettiva al riguardo.
Ramaria araiospora
è uno dei funghi corallini dal colore rosso più brillante esistenti!
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Fungo corallo con punta a corona (Artomyces pyxidatus)
Una specie dalla punta unica, il corallo con la punta a corona (Artomyces pyxidatusfamiglia Auriscalpiaceae e in realtà nello stesso ordine di Russula!) è uno dei funghi corallini più facili da identificare, una volta osservato da vicino. Le punte dei rami di questa specie presentano una depressione abbastanza squadrata circondata da 3-6 punti distintivi.
Artomyces pyxidatus cresce in un denso grappolo di rami con la punta della corona, dal bianco sporco al giallastro. Il corpo fruttifero può crescere fino a 5 pollici di altezza e 4 pollici di larghezza. Il corallo a corona è saprobico e cresce comunemente da solo o sparso sul legno morto di pioppi tremuli, tulipani, salici, aceri e altri legni duri. Crescendo quasi sempre su tronchi abbattuti, fruttifica dalla primavera all’autunno.
Un fungo corallino ampiamente distribuito, questa specie si trova in tutte le regioni temperate e boscose dell’emisfero settentrionale. Nel Nord America è abbastanza diffuso anche se raro o potenzialmente assente lungo la costa occidentale.
Sembra che provenga direttamente dal fondo dell’oceano,
Artomyces pyxidatus
è uno dei funghi corallini commestibili più distinti e più facili da identificare.
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Tipi di funghi corallini: corallo con colorazione verde (Phaeoclavulina abietina)
Anche se a prima vista senza pretese, il corallo dalla colorazione verde (Phaeoclavulina abietinafamiglia Gomphaceaeera nel genere Ramaria) diventa abbastanza distinguibile dai suoi sosia se tagliato o ammaccato. Quando la carne è esposta all’aria, questo fungo corallo dal nome appropriato trasforma i lividi verde-bluastri. Con l’età, i rami talvolta sviluppano anche una tonalità verdastra.
Le parti non ammaccate del corpo fruttifero vanno dal crema al giallastro. La sua impronta sporale è bruno-giallastra. I rami sono irregolarmente divisi e gli apici dei rami sono numerosi, sottili e appuntiti. Il corpo fruttifero può raggiungere un’altezza di circa 3 pollici.
Phaeoclavulina abietina si verifica in tutte le regioni temperate delle foreste di conifere dell’emisfero settentrionale. Nel Nord America, il fungo corallo dalla colorazione verde è più abbondante nelle foreste di cipressi e sequoie di Monterey lungo la costa occidentale.
La colorazione verde blu rende
Phaeoclavulina abietina
uno dei funghi corallini più facili da identificare.
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Corallo con punta rosa (Ramaria botrite)
Una specie densa, ramificata e adorabile, il corallo dalla punta rosa (Ramaria botritefamiglia Gomphaceae) presenta rami basali bianco crema che lasciano il posto a rami superiori e punte splendidamente rosa-rosa. Man mano che il fungo invecchia, i rami diventano più allungati e la base sviluppa una tonalità giallastra o giallo-marrone. La carne è bianco crema e l’impronta sporale è giallastra. Questa specie assomiglia anche un po’ ad una spugna.
Questo impressionante fungo corallino può crescere fino a 8 pollici di altezza e 12 pollici di diametro. Ramaria botrite è micorrizico e si trova tipicamente nelle foreste miste di latifoglie. Fruttifica dall’estate all’autunno nelle regioni temperate e tutto l’anno nei climi subtropicali. Questa specie è ampiamente distribuita in Nord America, Nord Africa, Europa centrale e orientale, Asia e Australia.
Ramaria botrite
ha dei bellissimi colori rosso violacei verso le punte, soprattutto da giovane.
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Tipi di funghi corallini: Lentaria micheneri
Privo di un nome comune, Lentaria micheneridel Lentariacee famiglia, è attualmente conosciuta solo con il nome scientifico. Una delle caratteristiche distintive di questo fungo corallo beige è la base e il gambo prominenti. Soprattutto negli esemplari giovani, il fusto può raggiungere circa la metà dell’altezza complessiva prima che il corpo fruttifero inizi a ramificarsi. I rami sono densamente formati e disposti verticalmente con punte sottili e biforcute. Il gambo è tipicamente bianco sporco mentre i rami vanno dal beige all’arancio molto pallido. La carne è piuttosto dura. Questa piccola specie raggiunge solo un’altezza di circa 2 pollici.
I micologi devono ancora individuarne il ruolo ecologico Lentaria micheneri. Sembra che abbia un’affinità con la crescita sotto querce, faggi e pini. Tuttavia, il modello di crescita e la diffusione del micelio possono suggerire un’identificazione saprobica. È anche possibile che questa specie possa esibire comportamenti micorrizici e saprobici in diversi momenti del suo ciclo vitale.
Lentaria micheneri è ampiamente distribuito nelle regioni boscose dell’emisfero settentrionale. Nel Nord America può crescere solo a est delle Montagne Rocciose.
Lentaria micheneri
è un fungo relativamente raro.
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