L’Oceano Atlantico è il secondo oceano più grande del mondo che copre circa il 20% della superficie terrestre e il 29% della sua superficie d’acqua con un’area di circa 41.100.000 miglia quadrate. Ci sono sicuramente alcune masse di terra trovate in tutto questo. L’Oceano Atlantico ospita più di 50 isole, alcune delle quali costituiscono quello che viene chiamato un arcipelago che è una catena o un gruppo di isole. Molte delle isole scoperte erano una volta o sono ancora abitate da esseri umani. Esaminiamo alcune delle isole nel mezzo dell’Oceano Atlantico e la storia e la vita che custodiscono.
Le isole possono essere formate da una varietà di processi, tra cui la deposizione di sedimenti, il ritiro glaciale e quando le placche continentali si scontrano. Queste piccole o grandi masse di terra possono avere biomi molto diversi a seconda della loro posizione. A causa della colonizzazione umana delle isole in tutto l’Atlantico, la vegetazione e la vita animale sono state alterate su molte delle isole. Ogni isola è diversa e interessante a modo suo. Diamo un’occhiata ad alcune delle isole nel mezzo dell’Atlantico.
1. Isola dell’Ascensione
Animali come asini, gatti e pecore sono stati introdotti nell’isola di Ascensione nel corso degli anni.
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| Isola dell’Ascensione |
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| Area (miglia quadrate) |
Posizione |
Popolazione |
| 34 |
UK |
800 |
Situata a circa 1.400 miglia dalla costa del Brasile, nell’Oceano Atlantico meridionale, si trova un’isola vulcanica isolata chiamata Isola dell’Ascensione. Quest’isola fu scoperta nel 1501 da João da Nova in quello che è noto come “Giorno dell’Ascensione”, da cui deriva il nome. Dopo la sua scoperta, fu utilizzato principalmente dalle navi di passaggio per raccogliere la carne. Lo hanno fatto cacciando uccelli marini e tartarughe verdi femmine giganti che usavano l’isola per deporre le uova.
Ascension Island è ora utilizzata per molti scopi diversi. Attualmente, l’isola ospita la Royal Air Force Station del Regno Unito, la BBC World Service Atlantic Relay Station, una struttura di intelligence dei segnali anglo-americana e la stazione di tracciamento dei razzi dell’Agenzia spaziale europea. L’isola ospita anche una delle quattro antenne terrestri che assistono nel funzionamento del Global Positioning System.
L’isola ha avuto molti animali diversi introdotti nel corso degli anni, come asini, gatti, topi, pecore e capre. Alcuni animali terrestri nativi includono il granchio di terra, le tartarughe verdi e la fregata dell’Ascensione. Nel 2016 il governo del Regno Unito ha annunciato che l’isola dell’Ascensione sarebbe diventata un’enorme riserva marina per proteggere il suo ecosistema unico.
2. Sant’Elena
Gli uccelli marini sono tra gli animali più abbondanti sull’isola di Sant’Elena, utilizzando l’area come terreno di riproduzione.
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| Sant’Elena |
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| Area (miglia quadrate) |
Posizione |
Popolazione |
| 47 |
UK |
4.439 |
Sant’Elena è una remota isola vulcanica a circa 1.200 miglia a ovest della costa sud-occidentale dell’Africa. Quest’isola è meglio conosciuta per essere l’isola in cui fu esiliato Napoleone Buonaparte dopo la sua sconfitta finale nella battaglia di Waterloo. Considerata una delle isole remote del mondo, Sant’Elena fu scoperta nel 1502 da João da Nova. È il secondo territorio d’oltremare più antico del Regno Unito.
Quando è stata scoperta, l’isola di Sant’Elena era ricca di acqua dolce, alberi e varie specie di flora e fauna come il granchio rosso. Sant’Elena ospita circa 200 specie di uccelli ed è stata identificata come un’area importante per la conservazione degli uccelli da Birdlife International. A causa della deforestazione sull’isola, molte specie che un tempo vivevano qui si sono estinte, come l’endemica upupa di Sant’Elena. Il rimboschimento per una sezione nell’angolo nord-est dell’isola è iniziato nel 2000 per cercare di ripristinare gli alberi che un tempo esistevano prima della colonizzazione dell’isola.
3. Tristano da Cunha
Tristan da Cunha si trova a 1.732 miglia al largo della costa di Città del Capo, in Sudafrica.
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| Isole Tristan da Cunha |
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| Area (miglia quadrate) |
Posizione |
Popolazione |
| 80 |
UK |
245 |
Tristan da Cunha si trova a 1.732 miglia al largo della costa di Città del Capo, in Sudafrica. Queste isole vulcaniche sono una delle isole abitate più remote del mondo. L’arcipelago è costituito da Tristan da Cunha, Gough Island, Inaccessible Island e un gruppo di piccole isole chiamate Nightingale Islands. Attualmente, Tristan da Cunha è abitata, Gough Island e Inaccessible Island sono riserve naturali e le isole Nightingale sono disabitate.
Queste isole ospitano molti animali e piante. Le isole sono il terreno fertile per 13 diverse specie di uccelli marini, e si sa che l’albatro di Tristan, la procellaria dagli occhiali e la procellaria dell’Atlantico si riproducono solo qui. Ciò ha reso l’area un’area importante per la conservazione degli uccelli, secondo BirdLife International.
I topi domestici invasivi sono diventati un problema su queste isole. Il gruppo di isole non è attrezzato per affrontare flora e fauna invasive. Si pensa che i topi siano stati introdotti dai cacciatori di foche nel XIX secolo. I topi sono cresciuti fino a diventare il 50% più grandi dei topi domestici medi.
4. Arcipelago di San Pietro e San Paolo
Quindici piccole isole compongono quello che è noto come Arcipelago di San Pietro e San Paolo.
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| Arcipelago di San Pietro e San Paolo |
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| Area (miglia quadrate) |
Posizione |
Popolazione |
| 0,057 |
Brasile |
4 |
L’arcipelago di San Pietro e San Paolo è un gruppo di 15 piccoli isolotti e scogli che distano circa 620 miglia dalla costa nord-orientale del Brasile. Queste piccole isole non sono vulcaniche ma create a causa del sollevamento geologico. Sono l’unico luogo in cui il mantello abissale è esposto sopra il livello del mare. Nel 1832, Charles Darwin visitò l’isola e registrò la flora e la fauna che trovò, che erano due uccelli, un grosso granchio e alcuni insetti.
Le isole furono scoperte nel 1511 dalla marina portoghese sulla caravella di San Pietro. San Pietro si schiantò contro le isole e la flotta fu salvata dalla caravella di San Paolo, da cui presero il nome le isole. Le isole sono state nominate area di protezione ambientale che ora fa parte dell’area di protezione ambientale Fernando de Noronha. Nel 1998, la Marina brasiliana si è stabilita e da allora è rimasta.
5. Trindade e Martim Vaz
Trindade e Martim Vaz è attualmente la più grande area di nidificazione in Brasile per la tartaruga marina verde.
iStock.com/Catherine Scotton
| Trindade e Martim Vaz |
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| Area (miglia quadrate) |
Posizione |
Popolazione |
| 4 |
Brasile |
8 |
L’isola di Trindade e Martim Vaz è un gruppo di sei piccole masse terrestri situate vicino al centro dell’Oceano Atlantico. Sono 680 miglia a est della costa di Espírito Santo. Queste isole sono per lo più aride e, a causa dell’introduzione di specie invasive come pecore, capre e maiali, la biodiversità è fortemente diminuita. Molte specie indigene sono diventate in pericolo dagli anni ’50.
Le isole furono scoperte nel 1502 dai navigatori portoghesi. Quando l’isola fu scoperta per la prima volta, era ricoperta da una foresta di alberi di Colubrina glandulosa. Dopo l’introduzione di specie invasive, gli stessi alberi si sono estinti localmente e hanno portato al prosciugamento di più sorgenti sull’isola.
Trindade e Martim Vaz è attualmente la più grande area di nidificazione in Brasile per la tartaruga marina verde. Sono anche i terreni di riproduzione per molti uccelli marini, tra cui l’endemica grande fregata. Anche le balene megattere usano l’isola di Trindade come asilo nido per i loro piccoli.
6. Azzorre
Nel 2013 sono state scoperte circa 30 nuove specie di lumache nelle isole Azzorre.
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| Isole Azzorre |
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| Area (miglia quadrate) |
Posizione |
Popolazione |
| 908 |
Portogallo |
236.440 |
Trovato a circa 930 miglia a nord-ovest della costa del Marocco è un gruppo di nove isole chiamate Azzorre vicino al centro dell’Oceano Atlantico. Queste nove isole vulcaniche sono chiamate Corvo, Flores, Faial, Pico, Graciosa, São Jorge, Terceira, São Miguel e Santa Maria. La maggior parte dell’isola è ricoperta da boschi di alloro, boschi di cipressi e piccole aree di terreni agricoli e centri abitati.
Molte delle piante e degli animali dell’isola sono endemiche. 411 specie su 6.000 sono endemiche delle isole. La maggior parte degli animali endemici sono artropodi e molluschi. Nuovi animali vengono regolarmente scoperti sull’isola.
Alcuni animali endemici delle isole sono il ciuffolotto delle Azzorre e l’uccello delle tempeste di Monteiro, che sono uccelli, e la nottola delle Azzorre, che è un pipistrello. Gli isolotti intorno alle Azzorre hanno aree, come il Dollabarat Reef, ricche di vita marina. Qui puoi trovare una varietà di animali come squali, mante, balene e tartarughe marine.
A causa della colonizzazione, gran parte della vegetazione è stata spazzata via negli ultimi seicento anni per cose come case, barche, legna da ardere e attrezzi. Per questo motivo, quasi la metà degli insetti su Graciosa è stata spazzata via o si estinguerà presto. Alcune aree agricole abbandonate sono state invase da specie vegetali invasive come le ortensie. Le specie invasive possono essere un problema per isole come le Azzorre a causa dell’incapacità di far ricrescere le specie vegetali autoctone se invase da quelle invasive.
7. Georgia del Sud e Isole Sandwich Australi
La Georgia del Sud ospita diversi animali e specie endemiche.
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| Georgia del Sud e Isole Sandwich Australi |
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| Area (miglia quadrate) |
Posizione |
Popolazione |
| 1.507 |
UK |
30 |
Alcune delle isole che puoi trovare nel mezzo dell’Oceano Atlantico sono la Georgia del Sud e le Isole Sandwich Australi. La Georgia del Sud e le Isole Sandwich Australi sono 12 isole. La Georgia del Sud è l’isola principale, e di gran lunga la più grande, e le Isole Sandwich Meridionali sono un gruppo di 11 piccole isole situate a sud-est della Georgia del Sud. Le isole prendono il nome dal re Giorgio III del Regno Unito e da John Montagu, 4° conte di Sandwich.
Il clima su queste isole è classificato come polare, rendendo le isole una tundra. La temperatura varia su ogni isola, ma in genere è compresa tra 8 ° C (46,4 ° F) e -10 ° C (14 ° F) a seconda della stagione. A causa delle basse temperature, la maggior parte delle isole è ricoperta da strati permanenti di ghiaccio o neve. Le aree delle isole che non sono coperte di neve o ghiaccio hanno poche specie di piante autoctone e alcune specie di piante invasive introdotte.
La Georgia del Sud ospita diversi animali come pinguini reali, pinguini maccheroni, prioni, shags, skuas e specie endemiche come il marangone dal ciuffo della Georgia del Sud, il pipit della Georgia del Sud e il codone della Georgia del Sud. Non ci sono mammiferi nativi sulle isole. Sono stati introdotti alcuni animali come renne e ratti marroni.
8. Bermuda
Complessivamente, ci sono circa 181 diverse isole che compongono le Bermuda.
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| Isole Bermude |
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| Area (miglia quadrate) |
Posizione |
Popolazione |
| 20.5 |
UK |
63.913 |
Collegate da ponti, le Bermuda sono un gruppo di 181 isole anche se sembrano una cosa sola. L’esploratore spagnolo Juan de Bermúdez…
