L’Oklahoma, noto anche come Sooner State, ospita circa 17 specie diverse di tartarughe. La maggior parte di queste tartarughe sono acquatiche o almeno semi-acquatiche, sebbene vi risiedano anche un paio di specie per lo più terrestri! Questo stato unico è sorprendentemente diversificato geograficamente, il che si presta a una quantità altrettanto impressionante di biodiversità. In particolare, i suoi rettili con il guscio variano notevolmente per dimensioni, forma, colore, dieta e altro. Diamo un’occhiata più da vicino a 8 delle tartarughe più incredibili dell’Oklahoma di seguito.
1. Tartaruga a scatola decorata (Terrapene ornata ornata)
Le tartarughe a scatola ornate sono una sottospecie della tartaruga a scatola occidentale
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La tartaruga scatola decorata è una delle poche specie di tartarughe terrestri dell’Oklahoma, il che significa semplicemente che trascorre la maggior parte del suo tempo sulla terraferma piuttosto che in acqua. Come tutte le altre tartarughe scatola, la tartaruga scatola decorata ha un guscio del ventre a doppia cerniera, o piastrone. Questo utile meccanismo di difesa gli consente di sigillarsi saldamente nel suo guscio rigido come se fosse una scatola corazzata!
La tipica tartaruga a scatola decorata è lunga da 4 a 6 pollici, con i maschi leggermente più piccoli delle femmine. Tuttavia, i maschi hanno code più lunghe e spesse e occhi rossastri, mentre gli occhi delle femmine sono generalmente marroni. Il suo carapace è alto, marrone ea forma di cupola con linee gialle luminose su ogni singolo scudo. La pelle della tartaruga è similmente bruno-grigiastra ma di solito ha macchie gialle, in particolare intorno agli arti e al collo.
Questa sottospecie della tartaruga scatola occidentale vive in tutto l’Oklahoma ed è più comune nella metà occidentale dello stato. La sua area geografica copre anche la maggior parte del Texas, del Nebraska e dell’Arkansas. Predilige gli habitat di praterie aperte con macchia sparsa e terreno soffice e sabbioso. Sebbene sia terrestre, vive sempre vicino a un habitat di acqua dolce come uno stagno, un lago o un ruscello.
2. Tartaruga azzannatrice alligatore (Macrochelys temminckii)
Una tartaruga azzannatrice alligatore sulla strada. Le tartarughe azzannatrici alligatore a volte predano tartarughe azzannatrici più piccole.
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Come un alligatore, la tartaruga alligatore ha un morso incredibilmente veloce, potente e doloroso. La sua caratteristica più singolare, tuttavia, è la sua lingua vermiforme (che significa “a forma di verme”) che usa per attirare prede come pesci e rane!
Essendo una delle più grandi specie di tartarughe d’acqua dolce, le tartarughe azzannatrici alligatore variano in dimensioni da circa 30 a 50 libbre in media, ma possono pesare oltre 200 libbre in rari casi! Sono anche piuttosto lunghi, in media da 13 a 30 pollici. La parte superiore del suo guscio, il carapace, è estremamente scoscesa e strutturata con scudi rialzati a forma di piramide. Poiché trascorre gran parte del suo tempo seduto immobile, parzialmente sommerso e in attesa che la preda si aggiri nella sua bocca, il suo carapace è spesso ricoperto da uno spesso strato di alghe verdi.
Mentre la metà superiore del guscio di questa tartaruga è molto grande, la metà inferiore, il platron, è di dimensioni notevolmente ridotte. Ciò conferisce alle sue gambe muscolose e ai grandi piedi artigliati una migliore mobilità rispetto alla maggior parte delle altre tartarughe acquatiche. Grazie al suo morso spaventoso, alla natura rapida e aggressiva e alle dimensioni enormi, non ha quasi predatori naturali!
L’area geografica della tartaruga azzannatrice alligatore copre la maggior parte dell’area della costa del Golfo degli Stati Uniti, inclusa la maggior parte della Louisiana, dell’Alabama, del Mississippi e dell’Arkansas. Può anche essere trovato in tutto l’Oklahoma orientale. Predilige le paludi d’acqua dolce e le paludi con molta copertura vegetale, ma può tollerare anche l’acqua salmastra.
3. Tartaruga della mappa del Mississippi (Graptemys pseudogeographica kohnii)
Le tartarughe della mappa del Mississippi si distinguono per la chiglia rialzata al centro del loro carapace
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La tartaruga della mappa del Mississippi è una sottospecie della tartaruga della mappa falsa. Il suo nome scientifico è in onore del naturalista Joseph Gustave Kohn, che raccolse e diede il nome al primo esemplare tipo.
Uno dei tratti più importanti di questa specie è la cresta centrale rialzata, o chiglia, che si estende longitudinalmente al centro del suo carapace. Inoltre, gli scuti, o singole squame, lungo i bordi posteriori del carapace hanno un aspetto frastagliato o seghettato. Ha una lunghezza media da 3 a 10 pollici, con le femmine molto più grandi dei maschi.
Come la maggior parte delle tartarughe della mappa, il suo carapace è marrone scuro con molte linee sottili, ondulate, marroni più chiare o giallastre (come le linee di contorno su una mappa!). Ha la pelle striata di colore verde scuro e giallo con una grande macchia gialla dietro gli occhi.
Simile anche ad altre specie e sottospecie di tartarughe cartografiche, la tartaruga cartografica del Mississippi è altamente acquatica e un forte nuotatore. Predilige gli habitat d’acqua dolce come fiumi, torrenti e laghi. Può essere trovato principalmente lungo il fiume Mississippi e in tutto l’Oklahoma orientale.
4. Tartaruga di fango gialla (Kinosternon flavescens)
La tartaruga gialla del fango ha segni gialli intorno alla gola
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La tartaruga gialla del fango prende il nome comune dai segni gialli intorno alla gola e al mento. A volte è anche conosciuta come la tartaruga di fango dal collo giallo per lo stesso motivo. Allo stesso modo, il suo nome scientifico, flavescenssi traduce in “giallo” in latino.
Questa specie ha un carapace molto arrotondato, di forma ovale che varia dal marrone giallastro al marrone grigiastro. La sua pelle è quasi interamente grigio-marrone ad eccezione delle macchie gialle intorno alla gola e al mento. In media, varia da 4 a 5 pollici di lunghezza e i suoi piedi palmati sono molto grandi per le sue dimensioni corporee. Il suo piastrone è solitamente di un giallo più chiaro e incernierato simile a quello delle tartarughe scatola. In particolare, i maschi della specie hanno una spina dorsale sulla coda, mentre le femmine mancano di detta spina.
La tartaruga gialla del fango può essere trovata principalmente nell’Oklahoma occidentale. Predilige laghi e stagni d’acqua dolce con fondali fangosi e molta vegetazione acquatica. La sua area geografica copre la maggior parte del Texas, del Kansas occidentale e del New Mexico orientale oltre a parte del Messico settentrionale.
5. Eastern River Cooter (Pseudemys pulito e ordinato)
Il cooter del fiume orientale è una delle più grandi tartarughe d’acqua dolce dell’Oklahoma
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Questa sottospecie della cooter fluviale è una delle più grandi tartarughe d’acqua dolce dell’Oklahoma. Sebbene sia lungo in media da 9 a 13 pollici, alcuni individui sono stati registrati misurando più di 16 pollici di lunghezza!
Questa specie altamente acquatica non lascia quasi mai l’acqua. Il suo carapace un po’ piatto, bruno-verdastro scuro ha una linea gialla o segni simili a una ragnatela, mentre il suo piastrone è di colore da giallo ad arancione con un contorno marrone scuro su ogni singolo scudo. I bordi posteriori del suo carapace si allargano leggermente verso l’alto. In genere, le femmine sono più grandi dei maschi. La sua pelle è verde scuro con strisce gialle in grassetto dappertutto.
Il cooter del fiume orientale vive in gran parte dell’Oklahoma orientale e centrale. Può anche essere trovato in tutto il Midwest meridionale e il sud-est degli Stati Uniti fino all’estremo nord della Virginia e fino all’estremo sud della Florida centrale. È erbivoro e predilige laghi e fiumi d’acqua dolce con molta vegetazione acquatica di cui nutrirsi.
6. Tartaruga di pollo occidentale (Deirochelys reticularia miaaria)
La tartaruga di pollo occidentale è una sottospecie della tartaruga di pollo
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La tartaruga di pollo occidentale è una delle tre sottospecie della tartaruga di pollo (oltre alle varietà orientale e della Florida). Inoltre, è la più piccola delle tre sottospecie, con una lunghezza media compresa tra 6 e 10 pollici. Il suo nome comune deriva dal presunto sapore della sua carne, che era comunemente usata per fare la zuppa di tartaruga nel 1700 e 1800.
Nonostante le sue dimensioni abbastanza modeste, questa specie ha un collo straordinariamente lungo! Un altro tratto notevole è il suo carapace bruno-verdastro, che in genere ha un bordo o un bordo giallo attorno ai bordi. La parte inferiore del suo guscio, il piastrone, è similmente gialla, anche se a volte ha anche macchie di colore più scure. La sua pelle verde scuro ha strisce giallo brillante, in particolare intorno alle gambe. La metà posteriore del suo guscio è leggermente più larga della metà anteriore.
La tartaruga di pollo occidentale si trova principalmente a ovest del fiume Mississippi intorno all’area della costa del Golfo. La sua area geografica copre la maggior parte del Texas e della Louisiana e si estende a nord in Oklahoma, Missouri e Arkansas. Predilige stagni d’acqua dolce fermi o lenti, laghi e paludi con fondali fangosi e vegetazione acquatica.
7. Tartaruga softshell liscia (Apalone Mutica)
Le tartarughe dal guscio molle hanno un carapace liscio
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Fedele al suo nome, la tartaruga dal guscio morbido liscio ha un guscio perfettamente piatto, liscio e morbido come la pelle senza squame individuali (conosciute anche come scutes).
Sebbene la maggior parte delle specie di tartarughe dal guscio molle sembrino per lo più uguali, la varietà liscia può essere differenziata dalle altre per le sue narici arrotondate. Questo perché tutte le altre specie di softshell hanno narici a forma di C! Inoltre manca in particolare delle minuscole spine a forma di cono presenti sul carapace spinoso del softshell.
A parte il suo guscio dall’aspetto bizzarro, questa specie può essere rapidamente identificata dal suo muso molto lungo e stretto. Sia la buccia che il guscio sono di colore da verde oliva chiaro a marrone scuro. Ha grandi piedi palmati e un collo lungo e flessibile per le sue dimensioni. In media, varia da circa 5 a 14 pollici di lunghezza, con le femmine molto più lunghe e più grandi dei maschi.
Questa incredibile tartaruga è altamente acquatica, infatti è la più acquatica di tutte le specie di tartarughe dal guscio molle! In genere predilige ambienti di acqua dolce con fondali sabbiosi e pochissima vegetazione. Può tollerare correnti in rapido movimento, ma vive comunemente anche in habitat fermi o lenti come stagni e paludi. Puoi trovare la tartaruga dal guscio molle liscio in tutto l’Oklahoma e la sua area geografica copre la maggior parte del Midwest e delle aree sparse degli Stati Uniti orientali.
8. Dispositivo di scorrimento dalle orecchie rosse (La scrittura elegante della trachemia)
Cursore dalle orecchie rosse seduto su un letto di erbe di stagno. Queste tartarughe di stagno hanno un udito scarso ma una buona vista e sono molto sensibili alle vibrazioni.
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La tartaruga dalle orecchie rosse è nota per due motivi principali: in primo luogo, è una delle specie di tartarughe più popolari nel commercio di animali esotici e, in secondo luogo, è la specie di tartaruga più invasiva del mondo. Come suggerisce il suo nome comune, la tartaruga dalle orecchie rosse ha grandi macchie rosse dietro gli occhi, il che lo rende facile da distinguere dalle altre tartarughe.
Il tipico carapace del cursore dalle orecchie rosse varia dal verde oliva al marrone verdastro con sottili segni gialli. La parte inferiore della conchiglia, il piastrone, è giallastra e spesso presenta piccole macchie verdi irregolari. A parte i segni rossi vicino alle “orecchie”, la sua pelle è verde scuro con strisce gialle audaci…
