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La Namibia è un paese con flora e fauna mozzafiato. Nonostante il suo clima secco, è pieno di vita adattata al clima e all’ambiente. Diamo un’occhiata più da vicino ad alcuni degli incredibili alberi originari della Namibia.
Ma prima, dov’è la Namibia?
Dov’è la Namibia?
La Repubblica di Namibia è un paese dell’Africa meridionale. Confina con l’Oceano Atlantico, il Botswana, lo Zambia, l’Angola e il Sudafrica. A 200 metri dall’altra parte del fiume Zambesi si trova lo Zimbabwe.
La Namibia ha ottenuto l’indipendenza dal Sudafrica nel 1990 e la sua capitale è Windhoek. 2,55 milioni di persone vivono in Namibia con una fauna sorprendente come l’antilope gemsbok endemica, numerosi elefanti e la più grande popolazione di ghepardi del mondo.
La Namibia è il paese più arido dell’Africa subsahariana. Prende il nome dal deserto del Namib, che secondo gli esperti potrebbe essere il deserto più antico del mondo e con almeno 55 milioni di anni. Il paese riceve solo una media media di 278 mm di pioggia all’anno e ciò significa che la maggior parte dei suoi alberi nativi sono piante resistenti e che immagazzinano l’acqua, ma ci sono fiumi dove prosperano anche diversi tipi di alberi.
Namibia significa “luogo vasto”.
©Nate Hovee/Shutterstock.com
1. Albero Ana (Faidherbia albida)
L’ana albero è un albero spinoso con foglie caduche blu-verdi che cadono in estate quando l’acqua scarseggia. Di solito si trova lungo le rive del fiume delle regioni dell’altopiano centrale accanto a fiumi come lo Swakop.
Antilopi ed elefanti pascolano il suo fogliame e le sue infiorescenze di fiori giallo-bianchi che emergono in spighe e maturano in baccelli di frutti rossi che ricordano le bucce di mela. Anche se l’albero ana ha spine color crema lunghe due centimetri, è una risorsa essenziale per molti mammiferi, uccelli e insetti.
Gli alberi giovani hanno tronchi lisci e sottili. Man mano che invecchiano e raggiungono un’altezza di 82 piedi (25 metri), la loro corteccia grigio-marrone si stacca in blocchi. La gente del posto usa il legno solo per accendere fuochi e nella medicina tradizionale ne infonde la corteccia per curare tosse e malattie respiratorie.
Gli alberi di Ana sono protetti in Namibia.
L’ana albero è un albero spinoso con foglie caduche blu-verdi che cadono in estate quando l’acqua scarseggia.
©Jez Bennett/Shutterstock.com
2. Baobab (Adansonia digitata)
L’albero di baobab africano è originario del continente africano, dove viene spesso chiamato l’albero capovolto per via della sua chioma simile a una radice.
I baobab sono alberi che immagazzinano acqua con tronchi in espansione. Sono una delle piante vascolari più longeve che possono vivere per migliaia di anni e raggiungere un’altezza di 100 piedi (30 metri). Si trovano tipicamente nelle savane secche della Namibia, ma se vedi un baobab, significa che le acque sotterranee si trovano nelle vicinanze.
I baobab africani dominano i paesaggi. Forniscono riparo, cibo e acqua a molti animali come gli elefanti che masticano la loro morbida corteccia esterna, e sono venerati dalla gente del posto che attribuisce leggende e superstizioni alle loro dimensioni giganti.
La Namibia ospita un gigantesco baobab chiamato albero Ombalantu o albero della vita. È alto 92 piedi (28 metri) con un tronco di 87 piedi (26,5 metri) di diametro. È a Outapi, nel nord della Namibia e potenzialmente ha 800 anni. In passato il suo tronco cavo era utilizzato come ufficio postale, cappella e nascondiglio, ma oggi è un’attrazione turistica.
I baobab sono alberi che immagazzinano acqua con tronchi in espansione.
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3. Prugna di uccello (Berchema scolorisce)
I susini degli uccelli crescono nelle foreste e negli habitat boschivi. Non sono alberi comuni e la maggior parte si trova nella Namibia centro-settentrionale.
Questo è un albero di medie dimensioni che può raggiungere i 7-20 metri (22-65 piedi) con un baldacchino deciduo arrotondato di foglie verdi a spina di pesce. La sua corteccia è grigio scuro e si stacca in strisce e grumi. Sebbene il suo legno sia duro e di un bel giallo pallido, pochi alberi sono abbastanza grandi da fornire lunghe assi di legno adatte alla realizzazione di mobili.
Da ottobre a gennaio è il periodo della fioritura, quindi la prugna degli uccelli produce numerosi fiori giallo-verdi adatti agli impollinatori. Questi maturano in piccole drupe gialle che i locali raccolgono per venderle al mercato. Anche uccelli, scimmie e babbuini apprezzano il loro succoso gusto fresco!
L’incredibile albero originario della Namibia è sotto protezione e sebbene sia illegale abbatterlo, la rimozione della corteccia per la tintura a volte li uccide.
4. Spina nera (Acacia mellifera)
Un albero di prugnolo è un biscotto duro. Può raggiungere un’altezza di 29 piedi (nove metri) e ha un vasto apparato radicale sotterraneo che cerca l’umidità.
È originario della maggior parte dell’Africa, cresce nella maggior parte dei terreni tranne il terreno sabbioso e desertico. La spina nera è all’altezza del suo nome con piccole spine uncinate che crescono a coppie lungo i suoi rami.
Gli alberi di spine nere si raggruppano in boschetti e in alcuni casi sono così fitti che è impossibile attraversarli. Possono far fronte senza acqua per lunghi periodi, a volte perdendo le loro foglie opposte grigio-verdi per sopravvivere. Nonostante il loro nome e l’aspetto un po’ spaventoso, gli alberi spinosi neri hanno dei bei fiori profumati color crema che attirano le api.
I fiori maturano in baccelli cartacei marroni. Questi baccelli si disperdono nel vento e germinano rapidamente per formare boschetti ancora più grandi.
Capre e bovini mangiano foglie di prugnolo insieme a cammelli, rinoceronti e bruchi. Più recentemente, i boschetti invasivi vengono tagliati per il carbone.
È originario della maggior parte dell’Africa, cresce nella maggior parte dei terreni tranne il terreno sabbioso e desertico.
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5. Burkea (Burkea Africana)
Più comunemente chiamato syringa selvatica, il caratteristico albero Burkea cresce nelle sabbie del Kalahari e ai margini della foresta della Namibia nord-orientale.
È deciduo e raggiunge i 12 metri di altezza su un tronco sottile che si biforca in lunghi rami a metà altezza. I cacciatori locali usano la sua corteccia polverizzata per paralizzare i pesci!
La caratteristica più distintiva di Burkea è la sua corona piatta, ma è chiamata syringa selvatica per i racemi bianco crema di fiori dolcemente profumati che emergono dopo la pioggia. I suoi racemi penduli scendono a cascata per 300 mm (30 centimetri) di lunghezza.
Questo è uno dei pochi alberi aridi a produrre uno spettacolo autunnale. Nella stagione secca, le sue foglie diventano marroni e rosse e poi cadono a terra dove aggiungono nutrienti essenziali al povero terreno sabbioso.
Più comunemente chiamato syringa selvatica, il caratteristico albero Burkea cresce nelle sabbie del Kalahari e ai margini della foresta della Namibia nord-orientale.
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6. Corky Monkey Orange (Strychnos cocculoides Baker)
Un nome eccellente per un albero eccellente! La Corky Monkey Orange è davvero sugherosa e porta grandi frutti verde-arancio amati dalle scimmie.
Questo albero comune cresce fino a 26 piedi (otto metri) nelle zone aride dell’Africa meridionale. Ciò include la Namibia ed è spesso lungo strade o in foreste aperte come Springbok Flats.
È un sempreverde con foglie verdi opposte ad angolo retto e peli morbidi, ma è la corteccia che si distingue. È grigio chiaro, profondamente fessurato e sugheroso. Questo tronco di sughero è ignifugo perché fornisce uno spesso strato di isolamento che non brucia facilmente. I giovani ramoscelli emergono giallo-verdastri e alcuni si induriscono in spine per formare una protezione ancora maggiore.
I suoi fiori anonimi maturano in una bacca verde dal guscio legnoso che diventa arancione man mano che matura a dicembre. I frutti sembrano piccole arance e alla fine misurano fino a 70 mm di diametro.
Un nome eccellente per un albero eccellente! La Corky Monkey Orange è davvero sugherosa e porta grandi frutti verde-arancio amati dalle scimmie.
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7. Kiaat (Pterocarpus angolensis)
Spesso chiamato Africa teak, il kiaat è uno degli alberi più incredibili originari della Namibia e della maggior parte dell’Africa tropicale.
È enorme, bellissimo e una risorsa per così tante diverse specie di animali selvatici. Scoiattoli, bruchi di farfalle charaxes, scimmie, babbuini ed elefanti adorano tutti il suo fogliame e i suoi baccelli. In quanto tale è una specie arborea protetta in Sud Africa, ma gli elefanti li spingono ancora per raggiungere il fogliame!
Kiaat è un albero a foglie decidue che può raggiungere i 16 metri di altezza. Ha corteccia marrone scuro e una grande chioma di fogliame verde alternato. Poco prima o dopo la comparsa del nuovo fogliame, emergono fragranti pannocchie di fiori giallo-arancio lunghe fino a sei pollici (20 centimetri). Una volta impollinati, si trasformano in baccelli simili a uova fritte marroni.
Il teak africano è tagliato per il suo attraente legno di latifoglie rosse. Quando viene tagliato, la linfa rossa sembra sanguinare dai tagli, da qui il suo nome alternativo albero del legno del sangue.
Scoiattoli, bruchi di farfalle charaxes, scimmie, babbuini ed elefanti adorano tutti il suo fogliame e i suoi baccelli. In quanto tale è una specie arborea protetta in Sud Africa, ma gli elefanti li spingono ancora per raggiungere il fogliame!
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8. Hyphaene petersiana
Una delle tante palme che crescono nell’Africa meridionale, la palma makalani è originaria della Namibia e di molti paesi africani subtropicali.
È una palma distintiva con un singolo tronco sottile, o talvolta diversi tronchi, che emergono dal livello del suolo. I tronchi sono ruvidi, flessibili e in grado di raggiungere un’altezza di 59 piedi (18 metri), ma la maggior parte supera i 22-26 piedi (7-8 metri). Questa palma ha un fittone esteso per sfruttare le acque sotterranee.
Le sue fronde sono tipicamente a forma di palma in una corona di colore verde scuro-grigio su steli coperti di spine. Le sue fronde servono per tessere tappeti e ceste, e i suoi steli per pali di recinzione!
Solitamente situato intorno a boschetti o fiumi effimeri (questo significa inondazioni improvvise di breve durata o estesi temporali) della Namibia nordoccidentale. Le palme Makalani sono un terreno fertile essenziale per i rondoni delle palme africane e i tordi delle palme dalla coda rossiccia.
Una delle tante palme che crescono nell’Africa meridionale, la palma makalani è originaria della Namibia e di molti paesi africani subtropicali.
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FAQ (Domande frequenti)
Dov’è la Namibia?
La Repubblica di Namibia è un paese dell’Africa meridionale. Confina con l’Oceano Atlantico, il Botswana, lo Zambia, l’Angola e il Sudafrica. A 200 metri dall’altra parte del fiume Zambesi si trova lo Zimbabwe.
Quale albero è originario della Namibia e protetto?
I susini degli uccelli crescono nelle foreste e negli habitat boschivi. Non sono alberi comuni e la maggior parte si trova nella Namibia centro-settentrionale. L’incredibile albero originario della Namibia è sotto protezione e sebbene sia illegale abbatterlo, la rimozione della corteccia per la tintura a volte li uccide.
