Il formaggio è un alimento popolare che costituisce un ingrediente chiave in molti dei pasti più gustosi. Pizza, pasta, panini, salse, taglieri di salumi: nessuno sarebbe lo stesso senza formaggio. Nel 2022, il mondo ha prodotto 22,17 milioni di tonnellate di formaggio. Sebbene la maggior parte di questa bontà cremosa provenga dal latte vaccino, anche altri animali contribuiscono a questo totale complessivo. Pecore, capre, bufali e perfino piante contribuiscono alla produzione del formaggio. Questi formaggi differiscono per sapore e consistenza dai formaggi di latte vaccino, ma tutti hanno i loro usi deliziosi. Diamo un’occhiata a otto formaggi che non provengono da mucche, ai loro usi e al loro sapore.
8. Pecorino
Il pecorino è prodotto con latte di pecora.
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La pecora Pecora Sarda fornisce il latte per il formaggio pecorino. L’isola italiana della Sardegna (dove viene prodotto il 68% della fornitura di latte ovino in Italia) è il luogo di origine di queste pecore. Il pecorino è uno dei tipi di formaggio più antichi del mondo e diversi studiosi dell’antica Roma hanno fatto riferimenti a processi di produzione del formaggio simili a quello del pecorino odierno.
Il formaggio pecorino è disponibile in diverse varietà e ha una consistenza friabile e un sapore piccante e deciso. La consistenza del pecorino lo rende un buon formaggio da grattugia e si scioglie bene, rendendolo un formaggio apprezzato nei primi piatti. A volte le persone lo usano come sostituto del parmigiano. Le versioni popolari del pecorino includono il pecorino toscano, il pecorino romano e il pecorino sardo.
7. Formaggio di capra
Alcuni dicono che il formaggio di capra ha un aroma di “capra”.
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I casari producono il formaggio di capra (noto anche come chèvre) con (nessuna sorpresa) latte di capra. Sebbene il formaggio di capra sia disponibile in molte forme, la forma più popolare è morbida e spalmabile e solitamente viene fornita in tronchetti. Questo formaggio a pasta molle è spesso ricoperto (o infuso con) spezie o erbe per creare sapori diversi. Quello che alcuni chiamano l’aroma “di capra” compensa il sapore piccante del formaggio.
Uno dei primi animali addomesticati per la produzione del latte furono le capre. Il formaggio di capra risale almeno al 5.000 a.C., originario del Medio Oriente e del Mediterraneo. Le persone nella Valle della Loira in Francia abbracciarono lo chevre come una prelibatezza nell’VIII secolo. Oggi, quella regione produce alcuni dei formaggi di capra più famosi al mondo.
6. Roquefort
Il gusto e l’aroma caratteristici del formaggio erborinato sono dovuti alla sua infusione di muffe.
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Il Roquefort è un tipo di formaggio erborinato prodotto con latte di pecora nelle grotte di Roquefort-sur-Soulzon in Francia. Mentre formaggi simili vengono prodotti altrove, solo il formaggio prodotto in questa località può essere considerato Roquefort secondo una denominazione protetta dell’Unione Europea. Come altri formaggi erborinati, il Roquefort presenta venature di muffa blu (a base di Penicillium rocqueforti fungo) in tutta la sua consistenza friabile e umida. È tagliente, intenso, sapido e aromatico. Viene spesso abbinato a frutta e noci in insalata, salumi su taglieri di formaggi o utilizzato come salsa su piatti di pesce o carne.
5. Ciaoumi
L’Halloumi è un formaggio popolare in tutto il Mediterraneo orientale.
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Questo formaggio è tradizionalmente prodotto con latte di pecora o di capra (o una combinazione dei due). Tuttavia, alcuni casari utilizzano anche il latte vaccino. Originario di Cipro, l’alto punto di fusione di questo formaggio semiduro lo rende ideale per friggere o grigliare. Viene spesso servito così con le verdure, ma può essere utilizzato anche nei panini e nelle insalate. Le due versioni principali di halloumi hanno sapori diversi. L’halloumi fresco è meno salato e più delicato dell’halloumi maturo (o invecchiato). La versione più stagionata ha una consistenza più secca e un sapore più salato. Questo perché viene stagionato in salamoia.
4. Feta
Il formaggio feta è prodotto in mattoni che si sbriciolano facilmente.
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I casari usano il latte di capra, quello di pecora o una combinazione dei due per produrre il formaggio feta. Questo formaggio friabile ha meno grassi e calorie rispetto a molti altri formaggi. In insalate, frittate e torte a base di fillo viene spesso utilizzato questo formaggio greco. Mentre il nome “feta” è diventato sinonimo di formaggi friabili in salamoia bianca, la denominazione protetta dell’UE si estende solo al formaggio prodotto in Grecia e nella prefettura di Lesbo utilizzando metodi tradizionali e proporzioni di latte specifiche.
3. Manchego
La caratteristica crosta del manchego non è commestibile.
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Un altro popolare formaggio di latte di pecora, il Manchego ha una caratteristica crosta tradizionale a spina di pesce. Originario della regione spagnola della Mancia, il Manchego è semimorbido e di colore giallo pallido. Il sapore ricco e dolce del formaggio è dovuto in parte all’elevato contenuto di grassi fino al 57%, che conferisce al Manchego un gusto corposo. Manchego è disponibile in diverse varietà in base all’età. Il Manchego si abbina bene con prosciutti, pomodori secchi e olive. Pertanto, le tapas spagnole spesso includono il manchego.
2. Formaggio di latte di bufala
La mozzarella di bufala è un ricco sostituto della varietà tradizionale.
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Il latte per questo formaggio liscio e cremoso non proviene dai soliti sospetti, come capre o pecore. I casari utilizzano invece il latte di bufala mediterranea italiana, una specie di bufalo indiano (Bubalus bubalis). La mozzarella di bufala ha il doppio del contenuto di grassi del latte rispetto al latte vaccino, il che le conferisce una consistenza più morbida e cremosa. Ha un sapore più piccante della mozzarella fatta con latte vaccino. Pizza, pasta e insalate utilizzano tutte questa mozzarella.
1. Formaggio vegano
Il formaggio vegano è cresciuto in popolarità negli ultimi anni e nuove varietà vengono costantemente sviluppate.
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Per coloro che desiderano evitare i formaggi di origine animale, sul mercato sono disponibili numerose opzioni vegane. Il formaggio vegano contiene proteine vegetali al posto del latte. I casari aggiungono oli e addensanti per creare una consistenza tradizionale simile al formaggio. Il formaggio vegano utilizza noci di macadamia, mandorle, anacardi o soia. Anche se i casari vegani sono diventati più bravi nel riprodurre la consistenza e il sapore del formaggio, il formaggio vegano non si scioglie così bene come il formaggio tradizionale. Il formaggio a base di latte ha un contenuto di sodio inferiore rispetto al formaggio vegano.