8 Falcons in Texas: immagini e guida all’identificazione

I falchi sono rapaci straordinari rinomati per la loro agilità e abilità di caccia superiori. Ad esempio, un falco pellegrino può tuffarsi per la preda più velocemente di qualsiasi altro animale sulla Terra. Ci sono circa 40 diverse specie di falchi nel mondo e il Texas ne ospita otto. Sei di questi possono essere trovati di routine nello stato, mentre le altre due specie hanno registrato rispettivamente solo un individuo.

Il Texas, situato appena a nord del Messico, è anche direttamente sul percorso migratorio di numerose specie di uccelli. Quindi ha senso che il Texas sia la patria di molte specie diverse di falchi. Il Lone Star State è uno degli stati più famosi per il birdwatching poiché supporta anche tredici specie di falchi. Questo articolo discuterà le otto specie di falchi in Texas, come identificarle e dove individuarle nello stato.

Sfondo sui falchi

A differenza di altri rapaci, i falchi uccidono il loro cibo con il becco piuttosto che con gli artigli. Esistono 40 diverse specie di falchi, ognuna delle quali ha caratteristiche distintive. Anche se esistono grandi varietà di falchi, la famiglia degli uccelli è universalmente considerata la creatura vivente più veloce. I loro corpi lucidi rivelano ali affilate e sottili. Questi uccelli sono molto agili e spesso catturano le loro prede in volo. I falchi sembrano diffusi in tutto il pianeta, dagli Stati Uniti alla Tundra.

Falchi comuni in Texas

1. Falco pellegrino

Fatta eccezione per l’Antartide, ogni continente ha falchi pellegrini e il Texas non fa eccezione. Nel Colorado occidentale, i falchi pellegrini possono essere trovati tutto l’anno. Possono essere avvistati ovunque in Texas, ma durante l’inverno la quantità è più alta lungo la costa del Texas. Questi rapaci agili e veloci hanno cibo più che sufficiente a causa delle grandi popolazioni di anatre e uccelli costieri intorno.

Uno degli uccelli predatori più comuni e potenti del pianeta è il falco pellegrino, a volte noto come falco anatra in Nord America. In ogni continente, il becco adunco, i segni di strappo scuri e le piume da grigie a marroni caratterizzano questi rapaci. Con una lunghezza del corpo da uno a due piedi e un’apertura alare che può estendersi per quasi quattro piedi da punta a punta, i pellegrini sono enormi.

Le femmine adulte normalmente pesano un po’ più dei maschi, con un peso medio femminile di 1,8 libbre e un peso medio maschile di 1,5 libbre. Una femmina pesava 3,3 libbre, mentre il maschio più grande misurava 2,2 libbre.

Questi falchi sono diffusi nelle città dove possono diventare delle celebrità locali per la loro abitudine di nidificare ai lati di grandi edifici! Oltre ad essere l’uccello più veloce del mondo, i pellegrini possono immergersi in cerca di cibo a velocità di oltre 200 mph.

2. Falco della prateria

Il Panhandle del Texas è l’area migliore per gli appassionati di birdwatching per vedere i falchi della prateria se si trovano nello stato. Il falco della prateria vive nei vasti spazi del Texas. Falco di taglia media con piume marrone scuro, il falco della prateria predilige gli habitat delle praterie aperte, in particolare le praterie, come suggerisce il nome. Il Texas occidentale è il luogo in cui puoi trovare il falco della prateria più frequentemente. Quando i lati della scogliera saranno disponibili, costruiranno i loro nidi lì. Se possibile, questi lati della scogliera saranno vicini a considerevoli spazi aperti per la caccia alle prede.

Le aree più grandi di Lubbock e Amarillo vedono una buona popolazione di falchi della prateria durante l’inverno. Numerosi rapporti includono le montagne Davis, in particolare quelle a Balmorhea, Fort Davis, Marfa e Valentine. Adatto anche a questi rapaci è Dell City, che è vicino alle montagne del Guadalupe. Possono essere trovati in tutta la metà occidentale del paese, incluso il Colorado.

A volte possono essere difficili da vedere a causa della loro colorazione marrone, che li rende in qualche modo camuffati. I falchi della prateria sono leggermente più piccoli dei falchi pellegrini ma più grandi degli smerigli. La loro preda preferita include piccoli uccelli come passeri e allodole cornute, roditori come topi di campagna e cani della prateria, serpenti e rettili.

3. Gheppio americano

Soprannominato il falco più piccolo del Nord America, le dimensioni del gheppio americano sono paragonabili a quelle di un pettirosso americano. Ma non lasciarti ingannare dalle sue dimensioni ridotte; questo rapace è un abile cacciatore. Questi uccelli cacciano una preda notevolmente inferiore rispetto al tipico falco pellegrino a causa delle loro dimensioni ridotte. Il gheppio americano mangia spesso grandi insetti come bruchi e cavallette, uccelli più piccoli, anfibi, rettili e piccoli mammiferi come arvicole e topi.

Le teste dei gheppi americani sono blu ardesia e hanno piume marrone ruggine sul ventre e sulla schiena. È stato fatto molto lavoro per tracciare la distribuzione dei gheppi americani perché sono estremamente abbondanti e possono essere trovati in tutto lo stato del Texas. È stato scoperto che Rolling Plains e Pineywoods in Texas avevano le maggiori concentrazioni di questi uccelli in una serie di zone biologiche. La regione di Lubbock, il Panhandle, le alture più elevate nel Texas occidentale come le montagne Davis e le aree a nord di Dallas sono tutte zone dove puoi trovare gheppi durante l’estate.

4. Aplomado Falcon

Questa specie, un tempo originaria del Texas meridionale e dell’estremo ovest della regione Trans-Pecos, era scomparsa negli anni ’30. La maggior parte dei falchi Aplomado si trova ora nell’America centrale e meridionale, mentre gli sforzi di conservazione hanno portato a una piccola popolazione in Texas. I falchi Aplomado hanno dovuto adattare tecniche di sopravvivenza più avanzate rispetto ai falchi i cui habitat sono ampie pianure e valli poiché hanno dovuto vivere in aree tropicali ricche di foreste.

I birdwatcher possono osservare i falchi Aplomado dagli habitat lungo la strada nel sud e nella costa del Texas, dove circa 100 vivono in modo indipendente. Sebbene i falchi Aplomado possano essere visti tutto l’anno in Texas, il momento ideale per osservarli in genere dipende più dall’ora del giorno che dalla stagione.

Le teste dei falchi Aplomado sono bianche e nere, mentre la schiena e il ventre sono ricoperti da piume marroni. Questi rapaci volano veloci e bassi al mattino presto, sfiorando gli arbusti di mesquite in cerca di passeri o colombe per i pasti.

5. Merlino

Piccoli e feroci falchi conosciuti come smerigli sono comuni in tutto il Texas. Lo smeriglio è un piccolo falco con striature di piume scure e argentate che adornano il suo corpo e un petto di colore chiaro, da non confondere con il mago della mitologia. I smerigli sono di dimensioni simili ai gheppi, con le femmine leggermente più grandi dei maschi. Sebbene migrino e trascorrano la stagione degli amori in Canada, possono essere trovati in tutto lo stato durante la stagione invernale e non riproduttiva.

I Merlin possono essere trovati in vari ambienti, comprese foreste boreali, praterie, regioni costiere, praterie, parchi e luoghi vicino ai fiumi. Questi rapaci si muovono e viaggiano, il che rende tutto più difficile. Gli uccelli più piccoli come rondini e passeri sono le principali prede dei merlin.

6. Caracara crestato

Nessuno degli altri falchi del Texas assomiglia al caracara crestato. Sebbene siano più diffusi in America centrale, possono essere trovati in stati selezionati, tra cui il Texas. Il caracara crestato è un falco di taglia media con un collo bianco e un becco grosso e pesante ricoperto di piume nere. Viene spesso chiamata “Aquila messicana” e, a differenza di altri falchi, non insegue attivamente prede vive, ma usa invece le sue dimensioni per intimidire altri uccelli e rubare il cibo. È noto che i caracara crestati banchettano con le carcasse e invadono i nidi di uccelli più piccoli.

Inizialmente si pensava che fossero una specie che si trova solo nel sud del Texas, ma da molti anni si sono progressivamente spostati verso nord. Le parti più meridionali dello stato, vicino ad Austin, San Antonio e Houston, sono i luoghi in cui troverai i caracara crestati più frequentemente.

Falchi rari in Texas

7. Girfalco

Il girfalco è rinomato per essere la più grande delle varie specie di uccelli falchi. Il girofalco normale ha un’apertura alare di circa due piedi e pesa circa tre libbre. I girfalchi sono predatori polari che si trovano spesso solo in Canada e Alaska e raramente negli stati settentrionali. Non sono una specie che gli osservatori di uccelli assocerebbero al Texas. In Texas, questo uccello è stato visto solo una volta, secondo i registri.

I girfalchi sono rari in Texas poiché preferiscono climi rigidi come quelli del Canada. Tuttavia, poiché alcuni piccoli numeri di questi uccelli viaggeranno così a sud, è possibile individuarli al confine settentrionale del Texas. Avrai maggiori possibilità di individuarne uno sui bordi della scogliera vicino all’acqua. A causa del loro habitat prescelto, l’Alto Artico, i girfalchi attualmente non sono per lo più influenzati dall’attività umana.

8. Falco della foresta dal collare

Una specie tropicale che caccia nelle foreste pluviali è il falco della foresta dal collare. Il primo falco della foresta dal collare ad essere avvistato in Texas è stato al Bentsen State Park nel 1993, sorprendendo gli appassionati di birdwatching in tutto il mondo. Non era mai stato previsto che sarebbe apparso in Texas o negli Stati Uniti. Questa è l’unica volta che questo falco è stato avvistato negli Stati Uniti. Poiché questo parco statale confina con il Messico, è un buon sito per tentare di avvistare uno di questi uccelli. Il suo ventre è di un bianco abbagliante, mentre la sua schiena è ricoperta di piume marrone scuro. La specie è difficile da vedere perché le loro case naturali si trovano in fitte foreste, quindi è necessario prestare attenzione.

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