Pensi di conoscere i serpenti?
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Serpenti e coccodrilli sono due delle creature più temute e incomprese del pianeta. Mentre i serpenti variano in dimensioni da pochi pollici di lunghezza a ben oltre 20 piedi di lunghezza, anche i coccodrilli variano in dimensioni. I coccodrilli includono coccodrilli (come i coccodrilli del Nilo e di acqua salata) alligatori, gaviali e caimani. Ma ci sono enormi serpenti che possono mangiare i coccodrilli? Un predatore all’apice può effettivamente ucciderne e mangiarne un altro?
Qui impareremo a conoscere due specie viventi di enormi serpenti che sono stati documentati mentre consumano coccodrilli. Quindi, daremo un’occhiata a due dei più grandi serpenti che siano mai vissuti e scopriremo se anche loro avrebbero potuto mangiare i coccodrilli. Infine, scopriremo alcuni dei serpenti più grandi di oggi che potrebbero, in teoria, mangiare un coccodrillo.
Serpenti esistenti che mangiano i coccodrilli
Sia i grandi serpenti che i coccodrilli sono predatori all’apice nei loro ambienti naturali. Ciò significa che non hanno predatori naturali, tranne, forse, l’un l’altro. I serpenti massicci che possono mangiare i coccodrilli generalmente non predano altri predatori: sono troppo pericolosi per aggrovigliarsi. Invece, di solito mangiano prede addomesticate, come cervi, ratti, procioni e altri mammiferi di piccole e medie dimensioni.
Ma ci sono almeno due specie di serpenti giganti là fuori che sono state documentate uccidendo e mangiando coccodrilli. Scopriamo di più!
1. Pitone birmano
Il pitone birmano è in grado di ingoiare animali grandi come un cervo.
iStock.com/Lunatic_67
I pitoni birmani sono originari del sud-est asiatico, ma sono anche una delle specie invasive più problematiche del Nord America. Questi pitoni invasivi nelle Everglades della Florida mangiano praticamente tutto ciò che vedono, compresi gli alligatori americani. Sono anche abbastanza grandi, con una lunghezza di circa 23 piedi.
Ci sono stati diversi casi documentati di questi enormi serpenti che hanno fatto proprio questo: ingoiare gli alligatori interi. Sfortunatamente per il serpente, a volte l’alligatore, sebbene morto, è semplicemente troppo grande per essere digerito. C’è almeno un caso registrato di un alligatore morto che esplode attraverso lo stomaco di un pitone birmano, portando alla morte del pitone.
2. Pitone oliva
Il pitone oliva può mangiare i coccodrilli
Ken Griffiths/Shutterstock.com
I pitoni oliva sono enormi serpenti che possono mangiare i coccodrilli. Crescono fino a 13 piedi di lunghezza, con corpi pesanti costruiti per costringere e ingoiare grandi prede. Sono originari dell’Australia settentrionale e in genere si nutrono di bersagli facili, come wallaby, uccelli, lucertole e pipistrelli. Tuttavia, sono stati spesso osservati mentre strappavano giovani e piccoli coccodrilli. E c’è stato almeno un caso registrato di un grande pitone oliva che uccide e mangia un grande coccodrillo adulto.
Serpenti estinti che potrebbero mangiare un coccodrillo
Alcuni dei più grandi serpenti mai vissuti si sono effettivamente estinti milioni di anni fa, il che probabilmente è una buona cosa per noi umani. Ma questi giganti di un’epoca dimenticata erano capaci di uccidere e mangiare un coccodrillo adulto? La maggior parte degli animali non scherza con i grandi coccodrilli, ma i serpenti più grandi che abbiano mai strisciato sulla Terra potrebbero averlo fatto.
Scopriamo quali due serpenti giganti estinti potrebbero aver mangiato un coccodrillo!
1. Titanoboa
Titanoboa è stato il serpente più grande mai esistito
Michael Rosskothen/Shutterstock.com
Questo enorme serpente che può mangiare i coccodrilli è il serpente più grande che sia mai esistito. Con una cima stimata a 50 piedi, visse circa 60 milioni di anni fa, nelle antiche foreste pluviali di quello che oggi è il Sud America. Titanoboa non viveva contemporaneamente ai coccodrilli di oggi, ma, se vivesse ancora oggi, quasi certamente non avrebbe problemi a uccidere e mangiare anche il più grande dei coccodrilli. In effetti, gli scienziati ritengono che i titanoboa spesso facessero spuntini su un antico coccodrillo, noto come Cerrejonisuchus improcerusche è cresciuto fino a circa sette piedi di lunghezza.
2. Gigantofi
Sebbene non fosse grande quanto il titanoboa, il gigantophis non era un serpente con cui scherzare. Crescendo fino a una lunghezza stimata di 35 piedi, questo colosso del mondo antico visse circa 40 milioni di anni fa, in quella che oggi è l’Africa settentrionale. Se fosse vivo oggi, è molto probabile che il gigantophis potrebbe mangiare qualsiasi cosa volesse, inclusi coccodrilli e alligatori. Ma è più probabile che una preda normale includa mammiferi di dimensioni medio-grandi.
Serpenti che potrebbero teoricamente mangiare un coccodrillo
Quindi, abbiamo appreso di serpenti viventi che sono stati registrati mentre sgranocchiano coccodrilli. E abbiamo scoperto due serpenti estinti che potrebbero quasi certamente fare uno spuntino anche sui più grandi coccodrilli. Ma che dire degli altri grandi serpenti che strisciano sulla Terra oggi? I pitoni birmani e olivastri non sono gli unici serpenti giganti là fuori in grado di mangiare coccodrilli, sono solo gli unici che sono stati documentati mentre lo fanno.
Diamo un’occhiata ad alcuni serpenti più massicci che possono mangiare un coccodrillo. Esamineremo i motivi per cui potrebbero affrontare un coccodrillo e i motivi per cui potrebbero non essere mai osservati nell’atto.
1. Anaconda verde
L’anaconda verde è oggi uno dei serpenti più grandi del mondo
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Le anaconde verdi crescono fino a 17 piedi di lunghezza e vivono nella metà settentrionale del Sud America. Non sono mai stati osservati mentre mangiano un coccodrillo, sebbene condividano del territorio con i coccodrilli dell’Orinoco. Date le loro dimensioni, è probabile che questi colossi possano affrontare un coccodrillo, anche se non è mai stato documentato che lo facciano. I coccodrilli adulti sono un bersaglio pericoloso, il che li colloca in basso nell’elenco dei prodotti alimentari.
2. Pitone indiano
Il pitone indiano potrebbe teoricamente mangiare coccodrilli
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I pitoni indiani crescono fino a dieci piedi di lunghezza e abitano il subcontinente indiano. Condividono il loro habitat con coccodrilli rapinatori, coccodrilli di acqua salata e gaviali. Questi serpenti non sono mai stati documentati mentre mangiano coccodrilli, ma sono certamente abbastanza grandi da mangiare piccoli coccodrilli. I pitoni indiani mangiano principalmente mammiferi e non rettili.
3. Pitone ametista
I pitoni ametista sono apprezzati per le loro dimensioni e i bei colori.
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Questi enormi serpenti che possono mangiare i coccodrilli vivono in Indonesia e nell’Australia settentrionale. Crescono fino a 15 piedi di lunghezza e sono teoricamente in grado di mangiare coccodrilli. Tuttavia, non sono mai stati documentati in questo modo. Ciò è probabilmente dovuto al fatto che i coccodrilli non sono la preda ideale, come wallaby, ratti, uccelli e altre creature a sangue caldo. I pitoni ametistina condividono alcune parti della loro gamma con i coccodrilli d’acqua salata.
4. Python reticolato
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I pitoni reticolati vivono nel sud-est asiatico, dove crescono fino a 20 piedi di lunghezza. Con le loro dimensioni e peso, potrebbero senza dubbio mangiare un coccodrillo. Ma non sono mai stati documentati mentre uccidono o mangiano uno di questi pericolosi rettili. Forse la ragione principale di ciò è che in realtà non condividono alcun territorio con i coccodrilli. Inoltre, i pitoni reticolati preferirebbero mangiare creature come cervi e cinghiali, piuttosto che attaccare un pericoloso predatore.
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