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Il New Mexico è un filone madre quando si tratta di fossili. Secondo la ricerca, la documentazione fossile dello stato è incredibilmente completa e molto frequente in tutta la colonna stratigrafica. Finora, nel New Mexico sono stati trovati oltre 3.300 organismi fossili unici, di cui oltre 700 segnate nuove scoperte scientifiche e oltre 100 alla fine sono diventate specie tipo per una varietà di nuovi generi.
La documentazione sui fossili dello stato inizia nel periodo paleozoico, quando un mare poco profondo copriva la regione del New Mexico. Il periodo Carbonifero segna poi la comparsa di un’isola vegetata dal suddetto mare. Mentre gli ambienti sottomarini sperimentavano lo sviluppo e la crescita delle barriere coralline, le isole appena sorte si prosciugavano e si trasformavano in dune.
Dal tardo Triassico, anche il New Mexico è stato introdotto ai dinosauri: qui sono state identificate circa otto specie con l’aiuto di fossili. Impariamo di più su di loro!
8 dinosauri che vivevano nel New Mexico
Il New Mexico è conosciuto come la casa di uno dei primi dinosauri, Celofisiche abitava la regione durante il tardo Triassico accanto al raro Prosauropodi. I periodi del Giurassico inferiore e medio non sono molto conosciuti, probabilmente a causa della mancanza o dell’abbondanza di fossili. Il tardo Giurassico, invece, è il periodo che ha ospitato altri dinosauri simili Stegosauro, Allosauro, e più specie di sauropodi.
1. Celofisi
Celofisi potrebbe crescere fino a 9,8 piedi (3 m) di lunghezza.
©Daniel Eskridge/Shutterstock.com
Presente nel New Mexico durante il tardo Triassico (precisamente dagli stadi carnico a quello retico), da circa 228 a 201,3 milioni di anni fa, Celofisi è uno dei primi generi di dinosauri conosciuti dall’uomo. È caratterizzato da corporatura snella, piccolo e abitato principalmente sul terreno. Nonostante questo, Celofisi era un predatore, in particolare un carnivoro bipede.
Celofisi era la metà dell’altezza di un essere umano moderno, ma poteva crescere fino a 9,8 piedi (3 m) di lunghezza. Per quanto riguarda il peso, gli esperti suggeriscono che gli esemplari snelli pesassero circa 33 libbre (15 kg), mentre quelli con una corporatura robusta pesassero circa 44 libbre (20 kg).
Le specie tipo del genere, C. bauri, è noto per avere il primo esempio conosciuto di un braccio oscillante in un dinosauro.
2. Allosauro
Allosauro è un rappresentante del clade Teropode di dinosauri dalle ossa cave.
©Daniel Eskridge/Shutterstock.com
Presente nel New Mexico durante il tardo Giurassico (precisamente dal Kimmeridgiano al Tithoniano), da circa 155 a 145 milioni di anni fa, Allosauro è un rappresentante del clade Teropode di dinosauri dalle ossa cave. Il clade è anche noto per avere tre dita e tre artigli su ciascun arto. La traduzione del termine “Allosauro” significa diverso lucertola. Il nome è stato dato per contrassegnare le vertebre concave uniche che questo nuovo genere sfoggiava al momento della scoperta.
Allosauro era un predatore che poteva crescere fino a 28 piedi (8,5 m) di lunghezza. Gli esemplari più grandi del genere potrebbero raggiungere lunghezze fino a 43 piedi (13 m). Questi grandi dinosauri pesavano circa 1,9 tonnellate corte (1,7 tonnellate), ma il valore varia tra le specie.
3. Stegosauro
Stegosauro è un rappresentante della Ornitischi ordine dei dinosauri dal fianco di uccello.
©Daniel Eskridge/Shutterstock.com
Presente nel New Mexico durante il tardo Giurassico (precisamente dal Kimmeridgiano al Tithoniano), da circa 155 a 145 milioni di anni fa, Stegosauro è un rappresentante della Ornitischi ordine dei dinosauri dal fianco di uccello. Tradotto come “lucertole del tetto”, lo stegosauro è un noto tipo di dinosauro, mostrato in molti film. È caratterizzato come un dinosauro corazzato grazie alle sue placche a forma di aquilone situate lungo il dorso.
Uno dei tre Stegosauro specie, S. ungulato, potrebbe crescere fino a 23 piedi (7 m) di lunghezza e pesare circa 4,2 tonnellate corte (3,8 tonnellate). Per quanto riguarda l’altezza, le informazioni in nostro possesso riguardano un esemplare non ancora adulto; era alto circa 6,6 piedi (2 m). Tuttavia, la ricerca lo suggerisce S. ungulato potrebbe crescere due volte più alto di un essere umano moderno (comprese le piastre corazzate sulla parte superiore della schiena).
4. Sauropodi
I sauropodi sono caratterizzati da lunghe code, lunghi colli e piccole teste.
Presenti nel New Mexico durante il tardo Triassico e il tardo Cretaceo, da circa 228 a 66 milioni di anni fa, i Sauropoda sono rappresentanti del clade Saurischia di dinosauri dal fianco di lucertola. Il loro nome scientifico si traduce in “piedi di lucertola”.
Sauropodi sono caratterizzati da lunghe code, colli lunghi e teste piccole. Le loro gambe sono spesso indicate come a forma di pilastro. Ciò è in parte dovuto al fatto che sono stati in grado di sostenere le dimensioni di questo enorme dinosauro.
Parlando di massiccio, il Sauropodi clade presenta alcuni dei più grandi dinosauri dell’epoca. Secondo la ricerca, anche gli esemplari nani potrebbero crescere fino a 20 piedi (5,6 m) di lunghezza. La più lunga sauropode era la Supersauroche aveva una lunghezza di 108-112 piedi (33-34 m).
Secondo quanto riferito, le loro code erano così lunghe e così potenti che sauropodi potrebbe farli schioccare come una frusta. Ciò ha creato un boom sonoro, spaventando la maggior parte, se non tutti, i potenziali predatori.
5. Tirannosauroidea
Tirannosauroidi sono caratterizzati da una continua evoluzione, soprattutto per quanto riguarda le dimensioni
©iStock.com/Orla
Presente nel Nuovo Messico e in altre parti del territorio nordamericano durante il Giurassico medio e il Cretaceo superiore, da circa 166 a 66 milioni di anni fa, Tirannosauroidea sono rappresentanti della Teropode clade di dinosauri dalle ossa cave. Con la sua specie tipo, Tyrannosaurus rex, questa superfamiglia dominò il mondo dei dinosauri entro la fine del Cretaceo; erano tra i più grandi e feroci predatori in circolazione.
Tirannosauroidi sono caratterizzati da una continua evoluzione, soprattutto per quanto riguarda le dimensioni. Una delle specie più piccole di questa superfamiglia, la Nelle cosepotrebbe crescere fino a 5,3 piedi (1,6 m), mentre il tirannosauro crescerebbe più a lungo di 39 piedi (12 m).
Secondo la ricerca, durante il loro intervallo temporale di 100 milioni di anni, tirannosauri erano di piccole o medie dimensioni per i primi 80 milioni di anni. Tuttavia, si sono evoluti in alcuni dei più grandi predatori terrestri di tutti i tempi negli ultimi 20 milioni di anni.
6. Ceratopsia
Ceratopsia è un sottordine di Ornitischi ordine dei dinosauri dal fianco di uccello.
©YuRi Photolife/Shutterstock.com
Presente nel New Mexico durante il tardo Giurassico e il tardo Cretaceo, da circa 161 a 66 milioni di anni fa, Ceratopsia è un sottordine di Ornitischi ordine dei dinosauri dal fianco di uccello. Tradotto come “facce cornute”, Ceratopsia è uno dei dinosauri più conosciuti al mondo. Principalmente grazie alle loro caratteristiche distintive del cranio: corna facciali, fronzoli, un grande collo e muscoli masticatori e l’osso rostrale. Questo osso è unico per questo sottordine e si manifesta come un’ossificazione edentula sulla punta della mascella superiore.
Di dimensioni variabili, per non dire altro. Alcuni esemplari potevano crescere solo fino a 3 piedi (1 m) di lunghezza, mentre altri potevano crescere fino a 30 piedi (9 m) di lunghezza; anche quest’ultimo pesava fino a 20.100 libbre (9.100 kg).
7. Bistahieversos
[Image needed. – Caption: The Bistahi destroyer is part of the Theropoda clade of hollow-boned dinosaurs.]
Il cacciatorpediniere Bistahi fa parte del clade Theropoda di dinosauri dalle ossa cave.
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Presente nel New Mexico durante il tardo Cretaceo, da circa 75,5 a 74,5 milioni di anni fa (un intervallo temporale di solo un milione di anni). Il Distruttore Bistahi fa parte del Teropode clade di dinosauri dalle ossa cave. Una sola specie, B. sealeyiscoperto nelle formazioni Fruitland e Kirtland del New Mexico, è attribuito al Bistahieversos genere.
Gli esemplari adulti crescevano fino a 9 metri di lunghezza e pesavano circa una tonnellata. Queste misurazioni sono state successivamente rivalutate, con la ricerca che suggerisce che il genere fosse un po’ più piccolo (circa 26 piedi di lunghezza) e più pesante (circa 2,75 tonnellate corte). Successivamente, nel 2016, i valori sono stati rivalutati, aumentando ancora una volta di circa 3 piedi (1 m) e circa una tonnellata corta (1,2 tonnellate).
8. Ornitopode
Gli ornitopodi hanno iniziato il loro periodo evolutivo come pascolatori bipedi.
©Elenarts/Shutterstock.com
Presente nel Nuovo Messico e nel Nord America durante il Giurassico medio e il Cretaceo superiore, da circa 164 a 66 milioni di anni fa, il ornitopodi sono un clade del Ornitischi ordine dei dinosauri dal fianco di uccello. Gli ornitopodi hanno iniziato il loro periodo evolutivo come pascolatori bipedi. Dal Cretaceo, il clade era cresciuto di dimensioni sotto tutti i punti di vista. Diventare un gruppo erbivoro di grande successo (considerato aver dominato la regione nordamericana).
La ragione dietro la rapida evoluzione del clade è la sua apparato masticatorio. Caratterizzato da uno sviluppo progressivo, questo apparato era buono quasi quanto o migliore di quello delle moderne vacche domestiche. L’apparato masticatorio degli ornitopodi è considerato estremamente sofisticato (almeno per un dinosauro non aviario).
I più grandi ornitopodi, rappresentati dallo Shantungosaurus, crescevano fino a 50 piedi (15 m) di lunghezza e pesavano circa 25 tonnellate corte (23 tonnellate).
Dove trovare fossili nel New Mexico oggi
I fossili possono essere visti nel New Mexico in uno dei sette musei di storia naturale dello stato. Questi sono i seguenti: il Museo di storia naturale dell’Università del New Mexico orientale di Portales, il Museo di storia naturale di Las Cruces, il Museo dei dinosauri di Tucumcari del Mesalands Community College, il Miles Mineral Museum di Portales, il New Mexico Bureau of Geology and Mineral Resources Museum di Socorro, il Museo di Storia Naturale e Scienza del New Mexico di Albuquerque e il Museo di Paleontologia Ruth Hall di Abiquiú.
Se vuoi esplorare da solo un’area ricca di fossili (anche se è altamente raccomandato essere uniti a un gruppo), dovresti visitare il bacino di San Juan. Dato che il New Mexico è il quarto stato in termini di volume di fossili di dinosauri, ne troverai sicuramente uno.
FAQ (Domande frequenti)
Dove puoi vedere i fossili nel New Mexico?
I fossili possono essere visti nel New Mexico in uno dei sette musei di storia naturale dello stato. Questi sono i seguenti: il Museo di storia naturale dell’Università del New Mexico orientale di Portales, il Museo di storia naturale di Las Cruces, il Museo dei dinosauri di Tucumcari del Mesalands Community College, il Miles Mineral Museum di Portales, il New Mexico Bureau of Geology and Mineral Resources Museum di Socorro, il Museo di Storia Naturale e Scienza del New Mexico di Albuquerque e il Museo di Paleontologia Ruth Hall di Abiquiú.
Dove si potrebbe andare per scoprire un proprio fossile?
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