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Molto prima che il Maryland fosse uno stato rinomato per i suoi frutti di mare e la vista sull’oceano, questa parte degli Stati Uniti era un focolaio di dinosauri. Almeno, esistono più prove di dinosauri che vagavano per il Maryland che in altri stati, come quelli del Midwest. Oggi esamineremo alcuni dei dinosauri che vivevano nel Maryland.
Ti mostreremo una serie di diverse creature che una volta vagavano per questo stato. Tieni presente, tuttavia, che alcune delle voci del nostro elenco sono ben note, ma altre sono un po’ un mistero. Questo elenco li introdurrà nel modo più specifico possibile tramite specie, generi e anche solo cladi.
Qual è il dinosauro di stato del Maryland?
Il dinosauro di stato del Maryland è Astrodon Johnstoni. Questa creatura è stata nominata dinosauro di stato nel 1998. Diverse specie di Astrodonte vissuto nel Maryland per tutta la sua storia. Questo è forse il più grande dei dinosauri che vivevano nel Maryland, ed era vivo durante il primo periodo del Cretaceo, da circa 130 a 95 milioni di anni fa.
Questo sauropode erbivoro pesava circa 40.000 libbre e presentava piccole teste, lunghe code e lunghi colli. Potrebbero misurare fino a 60 piedi di lunghezza con metà della loro lunghezza del corpo essendo le loro code!
Il nome del dinosauro può sembrare un po’ confuso, ma c’è una buona ragione per questo. Astrodonte si traduce in “dente a stella”. Il nome deriva dalla forma della sezione trasversale del dente preso da Christopher Johnston che pensava somigliasse a una stella.
Quali sono i dinosauri che vivevano nel Maryland?
Il Maryland ha ospitato molti diversi tipi di dinosauri nel corso della sua lunga storia. A differenza di altri stati che hanno trascorso la maggior parte del loro tempo sott’acqua e non hanno mai sviluppato una buona documentazione sui fossili, gli scienziati del Maryland hanno recuperato dozzine di fossili di alta qualità nello stato.
Vedremo alcuni dei dinosauri che sono stati trovati in questa parte degli Stati Uniti. Alcuni di loro sono conosciuti solo dal loro genere o meno specificamente dal loro clade. Tuttavia, altri sono conosciuti dalla loro specie. Vediamo i vari dinosauri che vivevano nel Maryland.
1. Astrodon Johnstoni
Astrodon Johnstoni è il dinosauro ufficiale dello stato del Maryland.
©Dmitry Bogdanov / CC BY 3.0 – Licenza
Abbiamo già descritto “star tooth”, il primo dinosauro scoperto nel Maryland. Questo grande erbivoro avrebbe potuto essere lungo 60 piedi e alto 30 piedi al massimo mentre pesava 40.000 libbre! La specie tipo è Astrodon Johnstoni.
I fossili originali di questa creatura, due denti, furono trovati nel 1858 nella formazione Arundel nel Maryland. Poiché questo è stato il primo dinosauro trovato nel Maryland, ha ricevuto l’onore di essere il dinosauro di stato.
2. Propanoplosaurus marylandicus
Propanoplosauro era un dinosauro estinto del Cretaceo inferiore.
©Danny Cicchetti / CC BY-SA 3.0 – License
Propanolosauro era un grande erbivoro che viveva nel Maryland. È interessante notare che i paleontologi non hanno trovato alcun tipo di fossile osseo di questa creatura nell’area. Invece, la scoperta nel Maryland era il calco e lo stampo naturale di un cucciolo Propanoplosauro.
Essenzialmente, questa è una roccia con un’impronta del dinosauro sdraiato sul dorso. La roccia mostra la schiena, la testa, le costole, la zampa anteriore, il piede e alcune spine dorsali della creatura.
Come un adulto, Propanoplosaurus marylandicus sarebbe stato un dinosauro pesante e corazzato come il Anchilosauro. Questa muffa naturale era uno dei tipi più interessanti di prove di dinosauri vissuti nel Maryland.
3. Deinonychus antirrhopus
Il Deinonico era un teropode che visse durante il Cretaceo inferiore.
©Elenarts/Shutterstock.com
Deinonico era un teropode di medie dimensioni che visse durante il Cretaceo inferiore, tra 115 e 108 milioni di anni fa. Un documento di ricerca del 1998 descrive la possibile prima presenza di questa specie nel Maryland. Tuttavia, le prove di questo dinosauro erano scarse: solo pochi denti.
Come un adulto, Deinonico avrebbe misurato fino a 11 piedi di lunghezza, era alto tre piedi ai fianchi e pesava da 132 a 161 libbre o più.
Il dinosauro era noto per avere mascelle forti, denti ricurvi e artigli del piede allargati. Sarebbe stato un predatore mortale per molti altri dinosauri, forse incluso il prossimo dinosauro nella nostra lista.
4. Tenontosauro
Tenontosauro pesava tra 1.000 e 2.200 libbre e raggiungeva i 23 piedi di lunghezza.
©Herschel Hoffmeyer/Shutterstock.com
Il Tenontosauro era un dinosauro erbivoro di medie dimensioni noto per l’ampiezza della sua coda vicino al corpo della specie. I paleontologi hanno recuperato diversi fossili di alta qualità della creatura. La formazione Arundel nel Maryland è stata il sito di molti Tenontosauro ritrovamenti fossili.
Questo dinosauro potrebbe crescere da 20 a 23 piedi di lunghezza e pesare da 1.000 a 2.200 libbre. La creatura poteva essere alta 10 piedi mentre era bipede, ma era più corta mentre camminava su tutte e quattro le zampe. Questo era uno dei più grandi dinosauri vissuti nel Maryland, o almeno uno dei più grandi con prove fossili.
Deinonico viveva nella stessa area di questo dinosauro e la documentazione fossile suggerisce che esistesse una relazione predatore-preda. Il Deinonico prederebbe i giovani Tenontosauro, ma potrebbe non essere stato abbastanza grande da abbattere gli adulti.
5. Neoceratopsia
Esistono pochissime informazioni sui membri del Maryland del Neoceratopsia clade. Gli unici fossili recuperati da queste creature erano i denti. Quella prova non era sufficiente per collocare questo dinosauro in un particolare genere o specie. Come molti altri, i denti sono stati recuperati dalla formazione Arundel nella cava di argilla di Muirkirk nella contea di Prince George.
6. Priconodon crasso
Sulla base dell’analisi dei fossili, Priconodon potrebbe essere stato un erbivoro quadrupede lento, corazzato.
©Marsh / pubblico dominio – Licenza
Priconodon crasso è un altro dinosauro conosciuto solo dai denti e da una singola tibia recuperata nel Maryland nella formazione Muirkirk Arundel. Non si sa molto di questo dinosauro, tranne che i suoi fossili sono stati recuperati senza corazze, cosa insolita per un nodosauride. Ad ogni modo, questa creatura sarebbe stata un erbivoro grande, lento e ben protetto.
7. Acrocantosauro
Acrocantosauro avrebbe potuto pesare fino a 14.500 libbre.
©Warpaint/Shutterstock.com
I paleontologi si sono ripresi Acrocantosauro denti nel Maryland, ma il dinosauro è molto più diffuso in stati come il Texas e l’Oklahoma. I dinosauri di questo genere sono noti per essere predatori carnivori bipedi e questa creatura non era diversa.
Questo grande teropode potrebbe crescere fino a 38 piedi di lunghezza con un peso compreso tra 10.000 e 14.500 libbre.
8. Ornitomimosauria
Ornithomimosauria erano dinosauri therapod vissuti durante il periodo Cretaceo.
©Nobu Tamura / Wikimedia Commons – Licenza
Infine, abbiamo membri non identificati del clade Ornithomimosauria, un gruppo di teropodi. Si ritiene che questi dinosauri assomigliassero in una certa misura allo struzzo di oggi. I paleontologi hanno recuperato materiale fossile relativo a questo gruppo di dinosauri, ma non abbastanza per identificarlo.
Dove puoi vedere fossili di dinosauri vissuti nel Maryland?
La Natural History Society of Maryland è un ottimo punto di partenza se vuoi vedere fossili di dinosauri vissuti nel Maryland. Tuttavia, le collezioni di fossili non sono aperte al pubblico. I ricercatori possono richiedere l’accesso alle collezioni. La collezione di paleontologia è curata dal Dr. Adrien Malick e George Spicka. Prendi un appuntamento se vuoi studiare seriamente queste collezioni.
Dinosaur Park è un altro ottimo posto dove andare se vuoi saperne di più sui dinosauri che vivevano nel Maryland. Gli esperti di questo parco a Laurel, nel Maryland, ospitano eventi pratici che insegnano alle persone, in particolare ai bambini, i dinosauri trovati nello stato. A volte, il pubblico può unirsi ad altri volontari per continuare a cercare fossili di dinosauri vissuti nel Maryland. Chiama in anticipo e scopri gli eventi disponibili e i costi associati.
