Le cose da fare non mancano quando si visita New York City. Che tu voglia assistere a uno spettacolo di Broadway, prendere una boccata d’aria fresca a Central Park o goderti un pasto in uno degli innumerevoli ristoranti della città, la Grande Mela ha qualcosa per tutti. Gli amanti della storia si divertiranno a conoscere meglio le incredibili storie dietro i residenti, gli eventi e persino gli edifici più importanti della città. Molte delle case storiche di New York City sono ancora oggi utilizzate come musei o residenze private.
Originariamente colonizzata dagli olandesi all’inizio del 1600, New York City giocò un ruolo di primo piano nella prima colonizzazione, nella rivoluzione americana, nella rivoluzione industriale e nella guerra civile. È conosciuto come uno dei veri crogioli degli Stati Uniti. Per molti anni è stato il primo luogo in cui gli immigrati arrivavano negli Stati Uniti. Con una storia così ricca, non sorprende che alcune delle case più antiche e storiche della città abbiano anche storie interessanti da raccontare.
Molte delle case storiche sono state ristrutturate, ampliate o restaurate nel corso degli anni. Spesso hanno una sezione centrale o una stanza che risale al primo insediamento dell’area, con aggiunte degli anni successivi che ampliano la proprietà. Non tutti sono ancora utilizzati come abitazioni, anche se alcuni lo sono ancora. La maggior parte prevede mostre museali, eventi speciali e iniziative di conservazione per aiutare a insegnare al pubblico la storia di New York e dei suoi primi residenti.
Casa Wyckoff
La storica casa Wyckoff è la più antica del suo genere a New York.
©Lennox Wright/Shutterstock.com
Costruita nel 1652, la Wyckoff House è la casa più antica sopravvissuta nell’intero stato di New York. Varie sezioni della casa e della fattoria circostante furono aggiunte nel corso degli anni, ma la cucina è la parte più antica ed è in realtà più antica della città stessa. Originariamente era occupato dalla famiglia Wyckoff ed è un fantastico esempio di architettura, design e stile di vita coloniale. Nel 1967, la casa fu designata punto di riferimento storico. Oggi è un museo che offre visite guidate ed esperienze educative virtuali.
Casa Jan Martense Schenck
La casa di Jan Martense Schenck è ora una mostra al Brooklyn Museum.
©Museo di Brooklyn/ CC BY-SA 2.5
Un altro esempio di come vivevano i primi coloni olandesi è la Casa Jan Martense Schenck. La casa fu originariamente costruita intorno al 1675 nell’attuale Brooklyn. In base allo stile architettonico, gli storici sono in grado di sapere quando probabilmente furono aggiunte alcune sezioni, come la cucina alla fine del 1700. Ha visto molti lavori di ristrutturazione nel corso dei suoi 275 anni di vita ed è stato occupato come residenza per gran parte di quel tempo. Una delle cose più notevoli della Jan Martense Schenck House è in realtà la sua posizione. È ancora in condizioni originali restaurate, ma ora è una delle mostre più importanti del Museo di Brooklyn. Con la possibilità di un continuo sviluppo immobiliare, il museo acquistò e smantellò la casa nel 1952. Si trasferirono nel museo e lo aprirono al pubblico nel 1964.
Casa Billiou-Stillwell-Perine
Ci sono più sezioni della casa Billiou-Stillwell-Perine, ciascuna delle quali mostra come le famiglie avrebbero potuto vivere in quel momento.
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Questa struttura storica è l’edificio più antico ancora in piedi a Staten Island. Fu originariamente costruito nel 1663 come parte del primo insediamento permanente a Staten Island. La sezione originale della casa Billiou-Stillwell-Perine fu costruita da Pierre Billiou e una sezione successiva fu aggiunta da sua figlia Martha e suo marito Thomas Stillwell intorno al 1680. Altre famiglie che hanno posseduto e ampliato la casa includono Britton, Dongan, Holmes e Perine. I Perine possedettero la casa tra il 1670 e il 1915, aggiungendo più sezioni. La casa fu acquistata dalla Staten Island Antiquarian Society, che in seguito divenne la Staten Island Historical Society. Oggi la casa è aperta alle visite e funge da esempio di vita in quel periodo storico.
Casa Bowne
La casa Bowne rimase di proprietà della stessa famiglia per generazioni.
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La Bowne House fu costruita nel 1661 da John Bowne, un inglese che aveva precedentemente vissuto a Boston prima di decidere di stabilirsi nel Queens. I suoi discendenti vissero nella casa per circa 300 anni e furono attivi nella politica e negli affari locali, nonché in eventi e movimenti nazionali. Nel corso della sua lunga storia la casa ha visto di tutto, dagli incontri sulla libertà religiosa ai viaggiatori della metropolitana. Dal 1945 è gestito dalla Bowne House Historical Society ed è aperto per tour, visite scolastiche ed eventi speciali.
Britton Cottage
Britton Cottage si trova nella storica città di Richmond a Staten Island.
©Frederick Leo Hunter/ Pubblico dominio – Licenza
La sezione centrale dello storico Britton Cottage risale al 1670. Altre sezioni furono aggiunte nel 1760 e intorno al 1840. Il suo proprietario originale era Obadiah Holmes, un impiegato legale nel Third Riding District, l’attuale Staten Island. Probabilmente fungeva da casa e luogo di lavoro. La casa fu venduta a Nathaniel ed Elizabeth Britton nel 1695. I Britton furono una parte importante nella fondazione della chiesa presbiteriana inglese nella zona. Passò attraverso varie mani prima di essere ceduto allo Staten Island Institute of Arts and Sciences nel 1915. Successivamente, servì come casa per educare il pubblico sulla prima vita coloniale. Anche uno dei notevoli custodi viveva nella casa e dipingeva. Sfortunatamente, la casa non è aperta per le visite oggi.
Casa dei Convegni
La Conference House prende il nome dalla storica (e fallita) conferenza di pace che vi si tenne prima della guerra rivoluzionaria americana.
©Io, Dmadeo/ CC BY-SA 3.0
Se vuoi saperne di più sulla storia dei primi insediamenti a New York City, una visita alla Conference House di Staten Island è perfetta. Fu costruito intorno al 1680 come sede centrale di una fattoria di grano. Notoriamente ospitò personaggi importanti dell’epoca, tra cui Edward Rutledge, John Adams, Lord Howe e Benjamin Franklin, nel 1776 durante una conferenza di pace volta a porre fine alla guerra rivoluzionaria. Naturalmente non furono stipulati accordi di pace e alla fine della Rivoluzione Americana i coloni ottennero l’indipendenza. Nel corso degli anni la casa cadde in rovina finché non fu restaurata e riparata negli anni ’20. Fu inaugurato come la prima casa museo a Staten Island nel 1937.
Riker-Lent-Smith Homestead
La Riker-Lent-Smith Homestead è ancora utilizzata come residenza privata.
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La Riker-Lent-Smith Homestead era originariamente una casa di una stanza costruita nel 1656. Ospitava la famiglia Riker, che fece delle aggiunte alla casa nel 1729 e successivamente nel 1800. Dopo molte generazioni passò al segretario di famiglia, William Goothe. Dopo la sua morte, la sua tenuta vendette la casa all’inquilino che vi abitava all’epoca, Michael Smith. La vedova di Smith, Marion, vive ancora nella casa oggi. Sebbene si tratti di una residenza privata, Marion offre periodicamente visite ai giardini e al cimitero della proprietà, che era il luogo di riposo finale di molti Riker e Lents.
Casa di Alice Austen
La Alice Austen House mette in mostra la vita e il lavoro della fotografa Alice Austen.
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L’Alice Austen House è un’altra proprietà storica a Staten Island. È proprio sulla baia nel quartiere di Rosebank. Fu costruito nel 1690 e ristrutturato nel 1800. Uno dei residenti più importanti della casa fu Alice Austen, una fotografa di Staten Island, che visse nella casa per la maggior parte della sua vita. È stato designato monumento storico nazionale nel 1993 ed è aperto al pubblico. Ora fa parte di una rete di case di artisti storici organizzata dal National Trust for Historic Preservation.
Riepilogo delle case più antiche di New York City
