Il regno animale può essere piuttosto brutale. Siamo abituati a sapere che la maggior parte delle specie vengono allevate da mamme single, che spesso devono proteggere i loro piccoli dal padre, che potrebbe far loro del male. In questo mondo dove si mangia cane, alcuni padri animali vanno ben oltre. Continua a leggere per scoprire perché stiamo nominando questi animali, senza un ordine particolare, come “Padre dell’anno!”
1. Volpe rossa
I papà volpe rossa sono intimamente coinvolti nella cura e nella formazione dei loro piccoli.
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Il maschio della volpe rossa porta davvero a casa la pancetta. Ogni sei ore circa porta a casa il cibo per la mamma e i cuccioli che allattano. Quando diventano un po’ più grandi, il papà gioca a litigare con i cuccioli e nasconde il cibo affinché possano trovarlo, insegnando loro a cacciare, difendersi e raccogliere cibo.
2. Pinguino imperatore
I maschi si occupano di far schiudere i pulcini di pinguino imperatore mentre le mamme vanno a pescare.
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I pinguini imperatori si riproducono in inverno. Non appena la femmina depone l’uovo, parte per una lunga battuta di pesca con i suoi amici. Il papà tiene in equilibrio l’uovo sulle zampe e lo copre con un caldo strato di pelle chiamato sacca di covata per proteggere l’uovo dal terreno ghiacciato dell’Antartide. Insieme agli altri maschi, lo farà per 65 giorni nel clima invernale più rigido finché il suo pulcino non si schiude e il suo compagno ritorna.
3. Cavalluccio marino
I maschi dei cavallucci marini sono responsabili del trasporto e della nascita dei loro piccoli.
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Il cavalluccio marino maschio porta la paternità a un livello completamente nuovo “dando alla luce” i propri bambini. La femmina in realtà produce le uova ma poi le deposita nella sacca di covata del maschio. Lì, da poche dozzine a mille o più piccoli cresceranno per 10-30 giorni, a seconda della specie, finché il maschio non li espelle. Avvolgeranno la coda attorno agli steli d’erba e continueranno a nutrirsi e crescere, e il maschio tornerà dalla sua compagna per ricominciare il processo.
4. Pesce che cova la bocca
I pesci che covano in bocca, come suggerisce il nome, portano i loro piccoli in bocca.
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Diverse specie di pesci tropicali utilizzano la cova orale come strategia di riproduzione. In alcune specie è il maschio; in alcuni è la femmina; e in alcuni è entrambe le cose. Mantengono le uova calde e al sicuro in bocca finché non si schiudono, quindi le rilasciano per badare a se stesse. È una strategia costosa. Il genitore non può mangiare mentre cova i piccoli, e se il genitore viene mangiato da un altro pesce, tutte le uova vanno con lui. Ma per le specie che utilizzano questa strategia, sembra funzionare!
5. Cane selvatico africano
I papà dei cani selvatici africani pre-masticano il cibo dei loro cuccioli.
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Quando si tratta di nutrire i loro piccoli, i papà dei cani selvatici africani sono molto attenti. Per le prime dieci settimane i cuccioli non possono mangiare cibi solidi, quindi i padri masticano il cibo, lo ingoiano per avviare il processo di digestione, quindi lo tossiscono nella tana come cibo per i loro piccoli. Non sappiamo se dire “ah, carino!” o “ew, schifoso!” a questo.
6. Emù
Questo emù maschio si prende cura delle uova nel nido familiare.
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Gli emù invertono i ruoli di genere attesi in diversi modi. Durante la stagione riproduttiva, le femmine combattono per i maschi invece che viceversa. Dopo che la femmina ha deposto le uova, il maschio effettua l’incubazione. Fino a quando le uova non si schiudono, circa 8 settimane dopo, dimagrirà e si indebolirà perché difficilmente mangerà o beverà nulla. Il padre continua a nutrire i piccoli mentre raggiungono la maturità, che dura circa sei mesi. Dopo tutte queste cure, i cuccioli adulti a volte restano in famiglia per il resto dell’anno finché la mamma non depone una nuova covata di uova.
7. Rea
I nandù sono stati chiamati “struzzi sudamericani”.
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Come l’emù australiano, il nandù maschio del Sud America svolge il duro lavoro di incubare le uova e allevare i pulcini, riparandoli sotto le sue ali per calore e sicurezza. Si attaccherà a qualsiasi minaccia per proteggere i suoi bambini, compresi gli altri nandù. Le mamme, nel frattempo, vanno ad accoppiarsi con altri maschi. Tuttavia, non tutti i maschi vogliono essere papà casalinghi. Alcuni troveranno un maschio di rango inferiore che si cova le uova mentre lui va ad accoppiarsi di nuovo e inizia un altro nido. Potresti dire che la vita dei nandù assomiglia più o meno a una telenovela.
8. Fenicottero
Sia i fenicotteri maschi che quelli femminili producono il “latte del raccolto” per i loro piccoli.
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A differenza dello stile di vita a ruota libera dei nandù, i fenicotteri sono monogami. Collaborano alla costruzione di un nido di fango e legnetti. La madre depone un solo uovo, sul quale si siedono per incubare a turno. Quando si schiude, entrambi i genitori lo nutrono con il “latte del raccolto”. Speciali ghiandole nel tratto digestivo superiore producono questo alimento personalizzato ricco di grassi e proteine. I piccoli iniziano a lasciare il nido dopo soli 5 giorni circa, e i genitori li nutrono solo per circa 3 settimane finché non sono soli.
Quale padre animale ritieni sia il miglior esempio di paternità “moderna”?