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Gli alberi sono piante incredibili e senza di loro sentiremmo presto gli effetti sulla nostra riserva d’aria. Gli alberi sono essenziali per la vita su questo pianeta, ma sono anche bellissime piante e ci sono molte specie diverse sparse in tutto il pianeta da ammirare. Diamo un’occhiata più da vicino ai bellissimi alberi originari del Kenya.
Dov’è il Kenia?
La Repubblica del Kenya è un paese dell’Africa orientale. Ospita oltre 47,6 milioni di persone e una vasta gamma di flora e fauna incredibili vive nei suoi 580.367 chilometri quadrati, comprese centinaia di bellissime specie di alberi, tutte dovute al suo clima variabile.
Il clima del Kenya varia da arido al nord, tropicale lungo la costa e temperato al centro. Ha una lunga stagione delle piogge da marzo ad aprile e poi di nuovo a maggio e giugno.
La deforestazione è un problema in Kenya e si stima che ogni anno vengano persi 129 chilometri quadrati di foresta per l’agricoltura, l’estrazione mineraria e la produzione di carbone, tuttavia, nel 2004 l’ambientalista Wangari Maathaii ha vinto il premio Nobel per la pace per il suo movimento di base che ha visto migliaia di kenioti piantare 30 milioni di alberi per impedire sviluppi di lusso.
Mappa della Repubblica del Kenya attraverso la lente d’ingrandimento
©iStock.com/naruedom
Cos’è esattamente un albero?
Sembra una domanda sciocca, ma cos’è un albero? Bene, botanicamente un albero è una pianta perenne con un lungo tronco, rami e foglie.
Il termine “albero” non è un gruppo tassonomico, ma si riferisce a una varietà di piante che hanno sviluppato indipendentemente un tronco e rami.
Quindi, ora che sappiamo cos’è un albero, scopriamo 8 bellissimi alberi originari del Kenya.
1. Vitex keniensis
Questo bellissimo nativo keniota siede nel Lamiacee famiglia ed è meglio conosciuto come la quercia Meru.
È un albero deciduo che cresce ad altitudini da 3000 a 6000 piedi nelle foreste montane, o colline rocciose, ed è uno dei più grandi alberi africani alla sua piena altezza di 114 piedi. Ha foglie composte con cinque foglioline verde chiaro e piccoli fiori bianchi con un solo petalo viola.
Sfortunatamente, la quercia Meru ha un legno attraente ed è molto resistente, proprio come il popolare teak. Di conseguenza, è stato raccolto in eccesso per anni ed è ora estremamente raro. È classificato come in pericolo dall’Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN).
La quercia Meru ha un legno attraente ed è molto resistente, proprio come il popolare teak. Di conseguenza, è stato raccolto in eccesso per anni ed è ora estremamente raro.
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2. Euforbia cussonoides
Questo bellissimo albero è originario delle foreste montane del Kenya, ma è in grave pericolo a causa della deforestazione.
È un membro del Euforbiacee famiglia e una delle euforbie più alte. Ha foglie carnose e succulente e rami con legno morbido e bianco che perde una linfa tossica quando viene tagliato.
Euphorbia cussonides può raggiungere i 82 piedi di altezza. Generalmente cresce su ripidi pendii rocciosi o in foreste secche sempreverdi con biomi secchi stagionalmente.
I piccoli fiori gialli di questo albero sono molto insoliti perché crescono sui margini delle foglie.
3. Syzygium guineano
Questo albero è un membro della famiglia delle Myrtaceae ed è originario del Kenya e di altri paesi dell’Africa orientale.
È un bellissimo albero con frutti e foglie commestibili, chiamato anche albero dell’acqua perché fornisce liquido quando i frutti e le foglie vengono succhiati.
Raggiungerà un’altezza approssimativa di 50 piedi su un tronco grigio-marrone scanalato con una densa corona di foglie rosso porpora che maturano in verde brillante. Il tronco di un albero di waterberry diventa strutturato e ruvido con l’invecchiamento.
Nei mesi più caldi, i gambi dei fiori bianchi da quattro a cinque pollici del syzgium guineense sbocciano ed emettono una dolce fragranza di miele che attira gli impollinatori.
Questo deve essere uno degli alberi più utili e belli originari del Kenya!
Questo deve essere uno degli alberi più utili e belli originari del Kenya!
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4. Vachellia xanthophloea
La vachellia xanthophloea è meglio conosciuta come l’albero della febbre. Prende il nome dalla sua abitudine di crescere nelle paludi, sulle sponde dei fiumi e nelle zone costiere dove si contrae la malaria (le zanzare depongono le uova in condizioni umide).
Gli alberi della febbre raggiungono un’altezza compresa tra 49 e 82 piedi e hanno una corteccia giallo-verdastra immediatamente riconoscibile con nuovi ramoscelli viola. È di questo colore perché la fotosintesi avviene nella sua corteccia, piuttosto che nelle foglie.
Nei mesi più caldi, e dopo le piogge, i fiori color crema profumati si raggruppano in gruppi sulle punte dei rami e attirano gli impollinatori.
Questo nativo keniota è bellissimo, ma la sua bellezza è fugace perché è in rapida crescita e di breve durata. Tuttavia, è immortalato in una delle Just So Stories di Rudyard Kipling chiamata The Elephant Child.
L’albero della febbre prende il nome dalla sua abitudine di crescere nelle paludi, sulle rive dei fiumi e nelle zone costiere dove si contrae la malaria (le zanzare depongono le uova in condizioni umide).
©Kim Hume/Shutterstock.com
5. Spathodea campanulato
Questo bellissimo albero è il famoso tulipano africano. È una singola specie nel Bignoniacee genere e sebbene bella è nominata come una delle 100 peggiori specie invasive del mondo.
Nonostante questo dubbio onore, l’albero dei tulipani africani è una pianta straordinaria. Raggiunge un massimo di 80 piedi di altezza nel suo habitat nativo di foresta tropicale secca, ma tende a rimanere più piccolo (qualsiasi cosa da sette piedi) nella coltivazione. È così attraente che viene coltivato nella maggior parte dei paesi tropicali, tra cui Australia e Sri Lanka.
La sua caratteristica identificativa sono i suoi grandi e appariscenti fiori d’arancio che raggiungono fino a 12 pollici di lunghezza e trattengono l’acqua, di cui gli uccelli approfittano rapidamente. Anche i colibrì bevono il suo nettare e poiché la sua corteccia è relativamente morbida, uccelli come i barbetti praticano dei fori per fare i nidi.
Tuttavia!
L’albero di tulipano africano uccide le api senza pungiglione e, di conseguenza, il governo australiano le ha elencate come una pianta invasiva limitata.
Anche se bella è nominata come una delle 100 peggiori specie invasive del mondo.
©iStock.com/Ansley Kynes
6. Vachellia tortilis
Vachellia tortilis è l’albero di acacia spinosa dell’ombrello. È un sempreverde medio-grande con un tronco alto e un’ampia chioma piatta che protegge sicuramente dalla pioggia! È sicuramente l’albero più riconoscibile della savana africana.
Questo albero spinoso dalla cima piatta ha foglie pennate con foglioline grigio-verdi e fiori profumati cremosi in primavera. Può sopravvivere a oltre 100 gradi durante il giorno più temperature notturne fredde con pochissime precipitazioni. In effetti, la savana africana riceve solo 1,5 pollici di pioggia annuale, quindi questo albero è davvero molto duro. Il trucco è che è un fittone profondo 115 piedi.
Questo albero spinoso dalla cima piatta ha foglie pennate con foglioline grigio-verdi e fiori profumati cremosi in primavera.
©Peter van Dam/Shutterstock.com
7. Markhamia lutea
Markhamnia lutea è la tromba del Nilo ammirata per i suoi grandi fiori giallo brillante. È un parente dell’albero dei tulipani africano e originario dei paesi dell’Africa orientale, incluso il Kenya.
La tromba del Nilo è un albero sempreverde che può raggiungere un’altezza di circa 16 piedi. Viene utilizzato in agricoltura come albero da ombra per colture come banane e mais e per il controllo dell’erosione del suolo negli schemi di riforestazione.
In natura cresce nelle foreste della savana e nelle foreste montane ed è stato usato come medicina tradizionale per curare le difficoltà respiratorie.
La Markhamnia lutea viene coltivata in tutto il mondo come albero ornamentale, ma solo nei giardini tropicali e subtropicali perché è sensibile al gelo e al freddo prolungato.
La Markhamnia lutea viene coltivata in tutto il mondo come albero ornamentale, ma solo nei giardini tropicali e subtropicali perché è sensibile al gelo e al freddo prolungato.
©Burning Bright/Shutterstock.com
8. Kigelia africana
Concludiamo con uno degli alberi più strani originari del Kenya: l’albero della salsiccia!
Non è difficile vedere da dove prende il nome questo nativo dell’Africa tropicale. I suoi frutti simili a salsicce raggiungono i due piedi di lunghezza, pesano 15 libbre e sembrano esattamente una salsiccia.
Ma attenzione!
Nonostante il suo nome, l’albero della salsiccia è velenoso per l’uomo, ma la buona notizia è che altri animali possono mangiarlo come babbuini, elefanti della savana, ippopotami, giraffe, scimmie e pappagalli.
Una volta superati gli incredibili frutti, ci sono altri aspetti interessanti da ammirare. Raggiunge i 66 piedi di altezza e ha rami larghi che sono grigi e lisci.
È sempreverde tutto l’anno nelle zone piovose, ma perde le foglie quando l’acqua scarseggia per preservare il suo livello di umidità. Le foglie adattabili sono lunghe, sottili, crescono in gruppi di tre e raggiungono i 20 pollici di lunghezza.
Nonostante il suo nome, l’albero della salsiccia è velenoso per l’uomo, ma la buona notizia è che altri animali possono mangiarlo come babbuini, elefanti della savana, ippopotami, giraffe, scimmie e pappagalli.
©Belikova Oksana/Shutterstock.com
Bonus bellissimo albero originario del Kenya!
Prima di finire con i bellissimi alberi originari del Kenya, c’è un’altra pianta degna di nota. È il corallo dell’albero del Kenya.
Nonostante il suo nome, il corallo dell’albero del Kenya non è un albero che abbellisce le savane o le montagne del Kenya, ma un genere di corallo della famiglia Capnella.
Questi coralli sono originari della costa africana e delle aree indo-pacifiche. Crescono sui pendii della barriera corallina in acque pulite con correnti di marea e mangiano alghe. Si chiamano coralli dell’albero del Kenya perché crescono un corto tronco grigio e assomigliano a un mini albero sottomarino.
Nonostante il suo nome, il corallo dell’albero del Kenya non è un albero che abbellisce le savane o le montagne del Kenya, ma un genere di corallo della famiglia Capnella.
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I diversi tipi di alberi sempreverdi
FAQ (Domande frequenti)
Quale albero è velenoso per l’uomo?
Nonostante il suo nome, l’albero della salsiccia è velenoso per l’uomo, ma la buona notizia è che altri animali possono mangiarlo come babbuini, elefanti della savana, ippopotami, giraffe, scimmie e pappagalli.
Il corallo del Kenya è un vero albero?
Nonostante il suo nome, il corallo dell’albero del Kenya non è un albero che abbellisce le savane o le montagne del Kenya, ma un genere di corallo della famiglia Capnella.
