8 animali viventi più corti del mondo

Punti chiave

• Il Giant Sunda Rat detiene il record per The Mammal With the Shortest Lifespan. Questi abitanti dell’Indonesia, della Thailandia e delle Filippine possono iniziare a riprodursi dopo circa un mese e daranno alla luce i loro piccoli solo tre settimane dopo l’accoppiamento.
• Il segno Eviota, è noto per avere la durata di vita più breve di qualsiasi pesce. Trovato nella Grande Barriera Corallina australiana, il segno Eviota vive solo per due settimane e trascorre la prima metà della sua vita in forma larvale.
• Il colibrì dalla gola rubino è uno con la durata di vita più breve di qualsiasi uccello. Il membro più anziano della specie mai registrato ha vissuto sei anni e 11 mesi, ma da tre a quattro anni è una durata di vita più ragionevole per la maggior parte dei membri della specie.

Il processo di selezione naturale favorisce le specie con longevità, ma può essere pericoloso presumere che una lunga durata di vita individuale sia un riflesso della fattibilità a lungo termine di una specie. Lo squalo della Groenlandia è riconosciuto come uno degli animali viventi più longevi sulla Terra, ma la sua durata di vita fino a 500 anni si riflette nel fatto che queste creature non raggiungono nemmeno la maturità sessuale fino a quando non hanno un secolo e mezzo.

Per molti, la finestra di opportunità per la riproduzione è molto, molto più piccola, ma una vita più breve può essere un adattamento evolutivo a sé stante.

Piuttosto che elencare semplicemente gli animali con la durata di vita più breve in ordine, abbiamo scelto specie di breve durata che riflettono l’intera ampiezza del regno animale.

Ecco la tua lista degli animali viventi più corti sulla Terra insieme ad alcuni contesti su come riescono a completare il loro ciclo di vita e trasmettere il loro DNA alla generazione successiva:

# 8: Bovaro bernese – La durata di vita più breve di tutte le razze canine

Durata prevista: 5,7 anni

È stato a lungo riconosciuto che le razze canine più grandi tendono a morire più giovani delle razze canine più piccole, ma è stato solo di recente che abbiamo iniziato a capire quanto di ciò abbia a che fare con fattori biologici e quanto abbia a che fare con fattori esterni come i cani di grossa taglia hanno maggiori probabilità di essere alloggiati all’esterno o maggiori probabilità di essere investiti dalle auto. Ma uno studio sulla rivista Biologia attuale sembra indicare che le razze di cani di grossa taglia invecchiano più rapidamente rispetto alle loro controparti più piccole.

Ma la durata della vita del bovaro bernese da cento libbre è significativamente inferiore alla media di otto anni per razze di cani relativamente grandi. Ciò può essere attribuito al rischio purtroppo elevato di cancro di questa razza di cane noto come neoplasia. Si spera che la nostra comprensione di questo fattore causale possa aiutarci ad allevare membri più felici e più sani della razza.

#7:Paedophryne Amanuensis – La specie di rana con la durata di vita più breve

Durata prevista: un anno

Mentre le singole razze e i membri di una specie tendono a vivere più a lungo quanto più piccoli sono, le specie più grandi tendono a vivere più a lungo di quelle più piccole. Ciò aiuta a spiegare la durata straordinariamente breve della Paedophryne amanuensis, una rana della Papua Nuova Guinea che è anche il più piccolo vertebrato del mondo. Con una lunghezza inferiore a un terzo di pollice, fanno prede succose per millepiedi e scorpioni. Quelle dimensioni estremamente ridotte hanno reso la loro scoperta incredibilmente difficile e, di conseguenza, stiamo ancora imparando a conoscere queste rane in miniatura. Quello che sappiamo è che sono una delle poche specie di rane al mondo che partoriscono giovani vivi piuttosto che girini. È un processo che potrebbe aiutare a rafforzare la loro sopravvivenza intergenerazionale.

# 6: Firma Eviota – La durata di vita più breve di qualsiasi pesce

Durata prevista: 59 giorni

La barriera corallina ospita circa un quarto della vita marina del pianeta, e questo include i pesci con la durata di vita più breve mai scoperti. Trovato nella Grande barriera corallina australiana, il segno eviota vive solo per due settimane e trascorre la prima metà della sua vita in forma larvale. Conosciuti anche come ghiozzi pigmei, si ritiene che abbiano sviluppato questa durata di vita ridotta come un modo per sopravvivere in un ambiente con livelli estremamente elevati di predatori naturali.

Questi pesci sperimentano un tasso di mortalità fino all’8% al giorno, quindi un ciclo di riproduzione incredibilmente rapido è uno dei metodi che hanno sviluppato per la sopravvivenza a lungo termine. In questo periodo, una femmina di questa specie di pesce deporrà tre covate di uova che costituiscono oltre 400 uova. Grazie ai numeri grezzi e alla rapida inversione di tendenza, il ghiozzo pigmeo ha trovato la sua nicchia in un ambiente altamente competitivo.

# 5: Giant Sunda Rat – Il mammifero con la durata della vita più breve

Durata prevista: da sei mesi a un anno

Quasi la metà di tutti i mammiferi sono roditori e la selezione naturale ha aiutato molti di loro a evitare la predazione favorendo una vita breve e tassi di riproduzione prodigiosi. Gli animali viventi più bassi dell’Ordine dei mammiferi sono ratti dunsa giganti. Questo abitante dell’Indonesia, della Thailandia e delle Filippine può iniziare a riprodursi dopo circa un mese e partorirà i suoi piccoli solo tre settimane dopo l’accoppiamento.

Questo ciclo di nascita accelerato consente a una generazione di topi giganti della Sonda di aumentare di dieci volte in soli quattro mesi. Il breve ciclo di vita di questi ratti è particolarmente breve, ma anche il ratto marrone standard vivrà in genere solo da due a tre anni. Ciò è apparentemente dovuto al disegno genetico, poiché gli studi sulle ossa e sui denti dei ratti rivelano che apparentemente invecchiano a un ritmo più rapido rispetto ad altri mammiferi.

# 4: Rame americano: la durata di vita più breve di tutte le farfalle

Durata prevista: due settimane

Non è raro che una farfalla abbia una durata di vita di pochi mesi o anche poche settimane, ma la durata della vita del rame americano è ridotta a una finestra particolarmente breve di circa due settimane. Calcola il periodo da quando l’uovo viene deposto per la prima volta attraverso lo stadio del bruco e i circa dieci giorni nella crisalide, e ti rimane un ciclo di vita totale che dura solo un mese e mezzo.

Tuttavia, sopravvivere abbastanza a lungo per entrare nella crisalide richiede che un bruco mangi molto, e questo pone un problema durante i mesi invernali che nessun singolo membro della specie vive abbastanza a lungo da farcela. Fortunatamente, la farfalla di rame ha sviluppato un modo per sopravvivere a questo: uova che rimangono dormienti fino al disgelo invernale e alla fine si schiudono quando arriva la primavera.

# 3: Camaleonte di Labord – La lucertola dalla vita più breve

Durata prevista: da quattro a cinque mesi

Un altro esempio di ciclo vitale che si è adattato a condizioni stagionali estreme è il camaleonte di Labord, che riesce a svilupparsi nel suo uovo per tutta la stagione secca del Madagascar e emerge solo durante la stagione delle piogge. Di conseguenza, questi camaleonti trascorreranno dai sette agli otto mesi nel loro uovo e solo dai quattro ai cinque mesi coscienti. È un approccio radicale alla sopravvivenza che consente loro di vivere i mesi in cui le prede come insetti sono abbondanti e schivare completamente i mesi di carestia. Ciò li rende anche un ottimo caso di studio sui fattori a cui la selezione naturale dà la priorità per le specie a vita breve.

Il sistema immunitario del camaleonte di Labord è significativamente meno sviluppato rispetto alle creature con una vita più lunga, poiché questi camaleonti mostrano livelli incredibilmente alti di parassiti verso la fine della loro breve vita. Le femmine sviluppano anche modelli di colorazione vibranti piuttosto che maschi: un’inversione delle tradizionali tendenze dell’accoppiamento e forse un promemoria di quanto sia particolarmente urgente l’allevamento per la sopravvivenza della specie.

# 2: Colibrì dalla gola rubino – Una delle vite più brevi di qualsiasi uccello

Durata prevista: da tre a quattro anni

Gli uccelli generalmente hanno vite molto più lunghe rispetto ai mammiferi di dimensioni proporzionali, sebbene le specie di uccelli più grandi abbiano ancora la tendenza a vivere più a lungo di quelle più piccole. Quindi non dovrebbe sorprendere che il piccolo colibrì dalla gola di rubino sia l’uccello dalla vita più breve del pianeta. Il membro più anziano della specie mai registrato ha vissuto sei anni e 11 mesi, ma da tre a quattro anni è una durata di vita più ragionevole per la maggior parte dei membri della specie. I tassi di mortalità sono particolarmente elevati nel primo anno, consentendo ai colibrì più resistenti e capaci di trasmettere i loro geni. Capire l’effettivo ciclo di vita di una specifica specie di uccelli può essere difficile a causa dei loro livelli particolarmente elevati di mobilità, e ci sono probabilmente specie con vite ancora più brevi là fuori.

# 1: Mayfly – La durata della vita più breve di qualsiasi animale conosciuto

Durata prevista: 24 ore

La durata della vita di una mosca è breve, indipendentemente dalla specie di cui parli, ma l’effimera fa vergognare anche la vita media di una mosca. Questi insetti sono gli animali viventi più corti del pianeta, poiché la durata della vita adulta di una mosca di questa specie è di sole 24 ore. È una fase della vita in cui l’accoppiamento è l’unica priorità e questi insetti non sviluppano nemmeno la bocca nella loro forma finale poiché non hanno abbastanza tempo per dare la priorità al cibo. Ma è una tattica che ha funzionato, poiché l’effimera è riconosciuta come la più antica specie di insetti volanti ancora in vita.

Riepilogo degli 8 animali viventi più corti