Gli esotici sono animali non autoctoni o originari del Texas; un’indagine del 1988 ha confermato almeno 67 diverse specie esotiche all’interno dello stato. Oggi quei numeri sono molto più alti. Questi animali non autoctoni venivano portati qui principalmente per la caccia alla selvaggina grossa esotica; la maggior parte vive in grandi ranch progettati per questo scopo.
King Ranch, un famoso ranch gigante nel sud del Texas, ha introdotto per la prima volta specie esotiche come le antilopi nilgai nel 1930. Nel corso degli anni, altri ranch e fattorie hanno seguito l’esempio. Alcuni di questi animali sono riusciti a scappare e ora vagano liberamente nelle lande selvagge del Texas, anche se non molti. Scopri otto animali esotici in Texas, incluso dove trovarli.
1. La gazzella di Thomson
La gazzella di Thomson vive nei ranch del Texas in tutto lo stato.
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Le gazzelle di Thomson sono le specie di gazzelle più comuni originarie dell’Africa orientale. Prendono il nome dall’esploratore scozzese Joseph Thomson nel 1897 e le persone spesso li chiamano “tommie”. Troverai principalmente questa specie nei ranch in tutto lo stato, dove le persone possono cacciarle tutto l’anno.
Queste gazzelle sono relativamente piccole e presentano cappotti marrone sabbia con bande nere sui fianchi. Le loro corna altamente inanellate si inclinano all’indietro e le punte si curvano leggermente in avanti; alcuni possono essere senza corna e le corna delle femmine sono alquanto fragili. Preferiscono gli habitat delle praterie asciutte e corte, ma possono anche prosperare in fitti boschi.
2. Pecora Audad
Le pecore Aoudad sono una specie invasiva in Texas, dove vagano allo stato brado.
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I proprietari terrieri privati e gli zoo introdussero la pecora aoudad, nota anche come pecora barbaresca, negli Stati Uniti all’inizio del 1900. Negli anni ’50 vagavano per le terre selvagge del Texas, aumentando il loro numero al punto che negli anni ’60 divennero disponibili permessi di caccia per controllare la loro popolazione. Puoi identificare le pecore aoudad dai loro cappotti marrone chiaro e dalle loro corna lisce a sezione triangolare.
Originari delle montagne aride dell’Africa settentrionale, ora abitano le montagne aride del sud-ovest, dove competono per cibo e territorio con le autoctone pecore bighorn. Il Texas ha elencato queste pecore come specie invasive a causa della loro minaccia per i cervi muli, le pecore bighorn e gli agricoltori di grano.
3. Maiale selvatico
Ci sono oltre 4 milioni di maiali selvatici non autoctoni in Texas.
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I maiali selvatici sono esotici ruspanti in Texas, introdotti per la prima volta dagli spagnoli nel 1539 quando sbarcarono in Florida. Gli esploratori spesso lasciavano i loro maiali alle spalle mentre vagavano per il continente, portando a gruppi di cinghiali.
Le persone hanno anche iniziato a portare cinghiali eurasiatici sulla terraferma, e ora ci sono ibridi di maiali selvatici e cinghiali. Oggi il Texas ha oltre 4 milioni di maiali selvatici (in tutte le loro forme) che corrono per lo stato, a volte causando problemi a specie in via di estinzione come gli uccelli che nidificano a terra.
4. Cervo dell’Asse
I cervi dell’Asse abitano la regione dell’altopiano di Edwards.
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I cervi dell’Asse sono originari dell’India, del Nepal e dello Sri Lanka e facilmente riconoscibili per il loro mantello arancione con macchie bianche. Questi cervi esotici sono in Texas dal 1932, con mandrie autosufficienti che vagano per il centro e il sud del Texas nel 1988. Popolano pesantemente la regione dell’altopiano di Edwards, dove il terreno è simile all’India.
Li puoi trovare mentre si nutrono di erbe in campi aperti vicino ad aree boschive appartate con abbondanza di copertura naturale. Preferiscono il clima caldo e prosperano nel caldo del Texas, ma sono in genere più attivi durante il tramonto e l’alba. I cervi esotici in Texas sono specie invasive in quanto competono per cibo e territorio con il cervo dalla coda bianca autoctona; Il Texas ha consentito la caccia legale al cervo dell’asse.
5. Emù
Gli emù vagano liberamente per i boschi e le foreste del Texas.
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Gli emù sono uccelli marroni incapaci di volare con gambe e collo lunghi, alti fino a sei piedi. Sono originari dell’Australia ma ora prosperano nei ranch di caccia e nel Texas selvaggio. Negli anni ’80, i texani decisero di volere un’alternativa più sana alla carne e iniziarono ad allevare emù nelle fattorie. Quando si sono resi conto che nessuno stava comprando l’emù, hanno liberato la maggior parte di loro. Oggi, molti vagano liberamente, bloccando persino le strade e provocando scene di inseguimenti esilaranti. Trascorrono le loro giornate alla ricerca di cibo nelle regioni aride vicino a boschi e foreste.
6. Antilope Blackbuck
Ci sono 20.000 antilopi blackbuck che vivono allo stato brado del Texas.
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Il blackbuck maschio è un’antilope di taglia media con corna a cavatappi ad anelli e colorazione nera e parti inferiori bianche. Le femmine in genere non hanno le corna e presentano manti marrone chiaro con parti inferiori bianche. Le antilopi Blackbuck sono originarie dell’India e del Pakistan, ma si sono fatte strada nella regione dell’altopiano di Edward in Texas nel 1932.
Oggi ne vivono circa 20.000 allo stato brado, principalmente in questa stessa area. Pascolano in praterie aperte con abbondanza di arbusti nelle vicinanze per la copertura e il foraggiamento. Molti vivono anche nei ranch di Hill Country e nel sud del Texas, dove le persone possono cacciare i trofei nonostante il loro status di quasi minacciato.
7. Cervo Sika
I cervi Sika amano le calde foreste di pini del Texas.
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Questa specie di cervo è originaria del Giappone e sembra simile al cervo dell’asse, tranne per il fatto che hanno una macchia bianca sulla groppa; in inverno, diventano grigi. Ai Sika piace abitare nelle foreste con una vegetazione lussureggiante e molti posti in cui nascondersi. A loro piacciono particolarmente le pinete foreste del Texas, dove fa caldo.
Inizialmente gli allevatori li portarono nello stato per il cibo per la selvaggina, ma la loro popolazione è esplosa in natura e ora sono una specie invasiva. Questa specie è una raccoglitrice aggressiva, che distrugge prontamente i raccolti degli agricoltori e altra vegetazione autoctona. Si stanno anche accoppiando con altre specie di cervi, il che può essere dannoso per le popolazioni autoctone.
8. Nilgai
I Nilgai sono le più grandi antilopi dell’Asia.
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I Nilgai sono originari dell’India settentrionale e sono le più grandi antilopi dell’Asia; i maschi possono pesare 700 libbre e crescere fino a sei piedi di lunghezza (4,5 piedi di altezza delle spalle). Queste robuste antilopi hanno cappotti grigio-bluastri, macchie bianche, dorso inclinato e corna corte e lisce.
Queste creature sembrano fuori luogo mentre pascolano nelle praterie costiere del Texas meridionale. Oltre 30.000 branchi di nilgai selvatici vagano nelle aree tra Corpus Christi e la bassa valle del Rio Grande. Amano le foreste arbustive e le pianure erbose; potresti anche vederli su terreni agricoli. Queste antilopi hanno un brutto colpo in India per aver decimato i raccolti, ma per ora non sono nell’elenco delle specie invasive del Texas.
Scopri altri animali esotici in Texas (e nel resto del paese) nei prossimi post!
