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Gli esperti ritengono che fino al 76 percento della vita marina sia bioluminescente. Anche creature terrestri come lucciole, funghi e scarafaggi sono là fuori. Quando un organismo subisce una reazione chimica, chiamata bioluminescenza, produce luce. La luce fredda ha poco o nessun calore, al contrario della luce calda come quella di una fiamma o del sole. C’è una reazione chimica tra la molecola luciferina e l’ossigeno che provoca l’emissione di luce.
Forse hai incontrato coralli luminosi o squali; tuttavia, questi animali non sono bioluminescenti. A differenza della bioluminescenza, che è un processo chimico, la fluorescenza è il risultato di creature che riflettono la luce che le colpisce. Si scopre che il bagliore è utile a volte. L’uso della luce bioluminescente da parte di un predatore può accecare la sua vittima o spaventarla e stordirla fino alla sottomissione.
Vuoi saperne di più e vedere le immagini di questa fantastica anomalia? Di seguito vengono esplorati 8 animali che brillano. Andiamo!
1. Il pesce ananas
Cleidopus Gloriamaris è anche conosciuto come il pesce ananas. Questo si traduce in “splendore del mare” dal suo nome latino. Il pesce corazzato si trova nei porti e nelle barriere coralline tra i 6 ei 200 metri di profondità. Ogni volta che una persona chiude la bocca, nessuno saprà mai di avere organi bioluminescenti nella mascella inferiore, che si trovano dietro l’angolo della bocca. Mentre il pesce è giovane, la luce è verde, ma man mano che matura, la tonalità diventa rossa. Un intero decennio non è fuori discussione per animali di questo tipo. Usa i suoi organi luminosi come arma per cacciare minuscoli gamberetti. Come noi, comunica con lampi di luce. I batteri bioluminescenti simbiotici chiamati Vibrio fischeri sono responsabili dell’emissione di luce nei fotofori.
2. Calamaro Bobtail
I calamari bobtail hawaiani sono troppo piccoli per essere pericolosi.
©RobJ808/Shutterstock.com
Il calamaro noto come bobtail vive in armonia con una specie di batterio bioluminescente chiamato Vibrio fischeri. In cambio della fornitura di cibo ai batteri, il calamaro sfrutta la bioluminescenza per nascondersi; il conseguente bagliore bluastro consente al calamaro di mimetizzarsi con le acque notturne. L’esercito americano ha esaminato la connessione tra le loro capacità di nascondersi e mimetizzarsi per vedere se potevano imparare qualcosa di utile.
3. Squalo tascabile americano
Lo squalo tascabile americano (Mollisquama mississippiensis), scoperto solo di recente, utilizza una tecnica ingegnosa per catturare la sua preda. Piccole ghiandole sotto le pinne pettorali dello squalo secernono un fluido bioluminescente, attirando il cibo per uno sguardo più attento.
4. Rana pescatrice di acque profonde
La rana pescatrice di acque profonde brilla nelle acque scure.
©Sam Robertshaw/Shutterstock.com
La maggior parte dell’esistenza di una rana pescatrice avviene a più di mille metri sotto la superficie dell’oceano, dove è completamente nera. La rana pescatrice femmina si distingue dai maschi per la presenza di un’esca luminosa sulla fronte. Questa esca ricorda un’asta con una lampadina all’estremità e ospita batteri bioluminescenti. Lascia che la tua mente vaghi fino al giorno in cui hai seguito una luce calda e seducente solo per scoprire una bocca piena di zanne affilate come rasoi che ti aspettano. La preda della rana pescatrice di acque profonde (ricordate Marlin e Dory in Alla ricerca di Nemo?) incontra questa fine prematura.
L’esca bioluminescente delle rane pescatrici di acque profonde attira prede come pesci e crostacei. Tuttavia, le esche sono disponibili solo per le femmine. Questo viene fatto sia per scopi di accoppiamento che per incoraggiare i maschi ad avvicinarsi alle femmine e fecondare le loro uova.
5. Medusa Aequorea Victoria
Le gelatine di cristallo Aequorea victoria, sono una medusa idrozoica bioluminescente, o idromedusa, che si trova al largo della costa occidentale del Nord America.
©iStock.com/GaryKavanagh
La bioluminescente Aequorea Victoria è anche conosciuta come la medusa di cristallo. Si sostiene che questo organismo marino luminescente, scoperto sulla costa occidentale del Nord America, sia il più influente nel suo genere. Sono presenti una bocca flessibile e un manubrio, così come un centinaio di canali radiali che si estendono fino al bordo della campana. Sul bordo della campana puoi vedere molti tentacoli. Le nematocisti aiutano nella cattura della preda e sono alloggiate nei tentacoli. Questa sostanza manca di qualsiasi tonalità o trasparenza distinguibile. È un pessimo nuotatore e deve entrare in contatto fisico con la sua preda per poterla digerire.
6. Scintillio di mare
Sea Sparkle è un’incredibile anomalia.
©iStock.com/casi di
Quindi, pensi di aver visto tutto? Il mare scintillante è uno spettacolo da vedere e la sua bellezza non può essere adeguatamente descritta a parole. C’è molta incertezza sul fatto che lo scintillio del mare sia un animale o una pianta. Tuttavia, sappiamo che si tratta di una specie di dinoflagellato (Noctiluca Scintillans) a vita libera, unicellulare e bioluminescente. Sono noti per essere cellule a forma di palloncino con citoplasma trasparente. Una reazione citoplasmatica luciferina-luciferasi è responsabile della generazione di luce. Solo dopo che l’acqua è stata agitata, gli esseri umani possono notare il bagliore. I mesi estivi ne vedono il maggior numero. Essendo un eterotrofio, il Sea Sparkle si basa su una dieta variata che include uova di pesce, plancton, batteri e altri dinoflagellati.
7. Calamaro della barriera corallina
I calamari Bobtail sono anche conosciuti come calamari glitterati e sono bioluminescenti.
© Rododendriti, CC BY-SA 4.0 tramite Wikimedia Commons – Licenza
I calamari glitterati, o Sepioteuthis Iessoniana, sono un tipo di calamaro che appartiene al genere Sepioteuthis. Le sue enormi pinne ellittiche corrono lungo i bordi del mantello. Queste pinne gli conferiscono un aspetto simile a un calamaro. Che vanno da circa 3,8 a 33 centimetri di lunghezza. Sebbene manchi di fotofori, è in grado di produrre luce visibile nell’oscurità. Questo calamaro non è tecnicamente bioluminescente perché manca dei fotofori necessari per il processo. Il suo corpo cambia colore dal rosso al verde se esposto alla luce. Alterare il tono della pelle e il motivo è una delle sue capacità.
8. Polpi Bolitaeninae
La sottofamiglia Bolitaeninae è costituita da piccoli polpi pelagici che possono essere trovati praticamente in ogni oceano della Terra. C’è una mancanza di consenso sulla tassonomia. Tuttavia, gli scienziati ora sanno che esistono due generi separati, Bolitaena e Japetella. Questi sono minuscoli invertebrati trasparenti con corpi gelatinosi e occhi compressi lateralmente. L’ottopode pelagico pigmeo Bolitaena pygmaea, noto anche come Japetella, è notevolmente simile all’aspetto di Japetella. Il fotoforo a forma di anello che le femmine mature utilizzano per corteggiare i maschi spicca tra le altre caratteristiche fisiche. Quando la femmina di polpo emette il suo bagliore giallo, attira l’interesse del suo potenziale partner. L’acqua profonda è dove le coppie si accoppiano.
