Pensi di conoscere i serpenti?
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In natura, la maggior parte degli animali mangia tutto ciò che può per sopravvivere. Mentre alcuni animali si sono adattati a mangiare noci, semi o bacche, altri si sono evoluti per consumare altri animali. Di questi cacciatori, alcuni svilupparono il gusto e le abilità necessarie per cacciare i serpenti. L’ofiofagia, o “serpente che mangia” in greco, si riferisce a questo comportamento di mangiare abitualmente serpenti. Numerosi animali includono i serpenti nella loro dieta. Alcuni, come la mangusta, mangiano principalmente serpenti, mentre altri mangiano serpenti solo occasionalmente per sopravvivere. Ad esempio, esiste un certo numero di uccelli che mangiano serpenti. Questi cacciatori piumati possiedono i becchi affilati, gli artigli e l’istinto di caccia necessari per catturare i serpenti in natura. In questo articolo tratteremo 7 diversi uccelli che mangiano serpenti. Insieme alle loro abitudini alimentari, parleremo anche delle loro caratteristiche fisiche e del luogo in cui vivono. Detto questo, iniziamo parlando di questi uccelli mangiatori di serpenti.
# 7: Falco dalla coda rossa
In alcune zone, i serpenti costituiscono il 40% della dieta di un falco dalla coda rossa.
©Ondrej Prosicky/Shutterstock.com
Conosciuto anche come falco di pollo, il falco dalla coda rossa è uno dei falchi più comuni al mondo. Si estende in tutto il Nord America, vivendo a nord fino all’Alaska e a sud fino a Panama. Prosperano in vari habitat tra cui praterie, foreste, montagne, deserti e aree urbane. In media, misurano da 18 a 26 pollici di lunghezza e pesano da 1,5 a 3,5 libbre. Sebbene abbiano un aspetto diverso, la maggior parte dei falchi dalla coda rossa adulti sfoggiano piumaggio marrone chiaro o scuro e penne della coda rosse. I falchi dalla coda rossa mangiano un’ampia varietà di animali, inclusi roditori, piccoli mammiferi, altri uccelli e rettili. A causa delle limitazioni geografiche, alcuni di questi uccelli che mangiano serpenti li consumano come gran parte della loro dieta. In alcune zone, i serpenti costituiscono oltre il 40% della dieta di un falco dalla coda rossa. Ad oggi, gli scienziati hanno identificato quasi 40 specie di serpenti presi di mira dai falchi dalla coda rossa.
# 6: Great Blue Heron
L’airone azzurro maggiore rimarrà immobile prima di afferrare un serpente d’acqua che passa con il suo lungo becco.
L’airone azzurro maggiore è un grande uccello trampoliere comune in tutto il Nord America, i Caraibi e le Isole Galapagos. È il più grande airone nativo del Nord America, misura da 36 a 54 pollici di lunghezza e pesa da 4 a 7,9 libbre. L’airone azzurro maggiore prende il nome dalle sue grandi dimensioni e dal piumaggio grigio-blu. Vivono in vari habitat delle zone umide e trascorrono la maggior parte del loro tempo guadando vicino al bordo dell’acqua alla ricerca di cibo. I grandi aironi blu mangiano principalmente pesce, ma mangeranno anche uccelli, roditori, piccoli mammiferi, anfibi e rettili. Come uno degli uccelli che mangiano i serpenti, anche un grande airone blu occasionalmente caccia e mangia serpenti. Per catturare un serpente d’acqua, un airone starà molto fermo e lascerà che il serpente scivoli nel raggio d’azione. Una volta che il serpente è nel raggio d’azione, si scaglierà con il suo lungo becco e inghiottirà il serpente intero.
# 5: Segretario Bird
Un uccello segretario possiede la testa di un’aquila e le zampe di una cicogna.
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L’uccello segretario è un grande uccello originario delle praterie e delle savane dell’Africa. Per molti versi, sembra un misto tra un’aquila e una gru, con gambe lunghe e un corpo da rapace. Gli uccelli segretari misurano tra 44 e 59 pollici di lunghezza e pesano tra 8,2 e 9,4 libbre. Presentano piume grigio-blu sulla corona, sulla parte superiore e sulle ali e piume bianche sulla parte inferiore. A differenza della maggior parte degli uccelli predatori, l’uccello segretario caccia a piedi, sebbene possa volare. Mangiano una grande varietà di prede, inclusi insetti, roditori, granchi, piccoli uccelli e rettili. Tra gli uccelli che mangiano i serpenti, l’uccello segretario utilizza un metodo di uccisione unico. Una volta individuato un serpente, calpesterà il serpente con una forza pari a cinque volte il suo peso corporeo. A causa della perdita dell’habitat, l’IUCN elenca l’uccello segretario come specie in via di estinzione.
# 4: Falco che ride
Il falco che ride prende il nome dalle sue strane vocalizzazioni, che lo fanno sembrare che stia ridendo.
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Conosciuto anche come falco serpente, il falco che ride è un membro della famiglia dei falchi Falconidae. Il suo nome latino e comune si riferiscono entrambi alle sue insolite vocalizzazioni, che lo fanno suonare come se l’uccello stesse ridendo. I falchi che ridono si estendono in tutto il Centro e Sud America e preferiscono vivere in regioni umide con una copertura arborea. Una specie di taglia media, i falchi che ridono misurano tra i 18 ei 22 pollici di lunghezza e pesano tra 0,9 e 1,8 libbre. Presentano una testa, un collo e parti inferiori biancastri, ali marrone scuro e una coda a strisce bianche e marroni. Come alcuni uccelli che mangiano serpenti, la principale fonte di cibo del falco ridente sono i serpenti. Caccia anche serpenti velenosi, come il serpente corallo. Per uccidere un serpente, il falco ridente si avventa su di esso dall’aria e morde la testa del serpente con il suo becco affilato.
# 3: Grande gufo cornuto
Il grande gufo cornuto fa affidamento sui suoi artigli, sul becco ricurvo e affilato e sulla furtività per catturare serpenti e altre prede.
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Il grande gufo cornuto, o gufo tigre, è un grande rapace e la specie di vero gufo più comune nel Nord o nel Sud America. È anche uno dei gufi più grandi, misura da 17 a 25 pollici di lunghezza e pesa da 2,5 a 5,5 libbre. Il grande gufo cornuto prende il nome dalle sue grandi dimensioni e dai caratteristici ciuffi della sua testa che sembrano corna. Sfoggia un piumaggio grigio-marrone scuro che gli consente di mimetizzarsi con l’ambiente. Come la maggior parte dei gufi, il grande gufo cornuto caccia di notte. Quasi nessuna creatura è al sicuro dal grande gufo cornuto e si nutre di una più ampia varietà di prede rispetto a qualsiasi altro rapace. Sebbene la sua dieta sia costituita principalmente da roditori e piccoli mammiferi, è anche uno degli uccelli che si nutrono di serpenti. I grandi gufi cornuti usano tattiche furtive e di imboscata per avvicinarsi di soppiatto alla loro preda.
# 2: Aquila serpente marrone
L’aquila serpente marrone mangia un’ampia varietà di serpenti tra cui vipere, cobra e mamba neri.
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L’aquila serpente marrone è un grande rapace endemico di alcune parti dell’Africa. Un uccello relativamente solitario, il territorio di un’aquila serpente marrone può estendersi per centinaia di miglia. In genere vivono in boschi o praterie con abbondante copertura arborea. In media, misurano da 26 a 31 pollici di lunghezza e pesano da 3,3 a 5,5 libbre. Come suggerisce il nome, l’aquila serpente marrone prende il nome dal suo piumaggio marrone scuro quasi uniforme. La sua dieta è simile a quella di altre aquile serpente, tutte classificate come uccelli che mangiano serpenti. Infatti, in natura si nutre quasi esclusivamente di serpenti e non fa discriminazioni sul tipo. Le aquile serpente brune mangeranno serpenti grandi, piccoli o velenosi, inclusi vipere, cobra e mamba neri. Una volta catturato un serpente, lo inghiottiranno intero o lo faranno a pezzi se il serpente è troppo grande.
# 1: pollo
I polli attaccheranno e mangeranno piccoli serpenti se ne avranno l’opportunità.
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Il pollo è uno degli animali domestici più comuni – e l’uccello domestico più comune – del pianeta. Questi uccelli da cortile vivono in tutti i continenti e molte culture li considerano un alimento base della loro dieta. Le persone in genere allevano polli per la carne e le uova. Detto questo, alcune persone tengono anche i polli come forma naturale di controllo dei parassiti. Non solo mangiano le zecche, ma sono anche uno degli uccelli che mangiano i serpenti. Un pollo attaccherà istintivamente e ucciderà un piccolo serpente. Per uccidere un serpente, un pollo lo beccherà con il suo becco affilato e potrebbe anche prenderlo con le zampe. Se il serpente è abbastanza piccolo, il pollo procederà a inghiottire il serpente intero.
